这两人点了不少东西，不一时酒菜上齐，两人一边吃喝一边谈论，其中一人道：“冯大哥，这一趟镖走得甚是轻松，等咱们回了局里，你可风光了。”另一人道：“咱们走镖的也是刀口混饭，还是轻松点好，就怕不轻松时脑袋都没了。”这两人中气甚足，亦不回避他人，正说间外面又有两人进店，听到这话，哈哈一笑，说道：“有鹤鸣镖局的冯、吉二位出马护镖，这一带道上谁还敢瞎了眼睛犯事？”
两个汉子见了来人，连忙站起身来，那冯姓汉子拱手道：“原来是千刀寨的范、施两位寨主，快来快来，咱们一道喝酒。”那两人也不推辞，过来坐下，冯姓汉子又道：“咱们镖局常年在河南江东一代走镖，得以无碍者，还是多亏道上的诸位朋友捧场，不来侵扰，这才能一帆风顺，万事大吉。”旁边吉姓汉子也附和道：“正是，这一代群山之中各家都听从千刀寨号令，咱们过路时虽不照面，心里可都承情。”千刀寨的两人受了几句奉承，大是得意，其中一个瘦小汉子道：“你们镖局每年给咱们寨子送上四五百两银子，咱们当然……”忽见同伴瞪了他一眼，便住了嘴，由同伴接口道：“这一带武林谁不知道‘三绝刀’冯七的刀法够快够凶够巧，一炷香的时间便能将木桩雕成人像？谁不知道‘三分木’吉立一刀平砍，入木一定三分，不多不少？二位武功高强，咱们就算动手也未必讨得好去，还是与诸位交好来得明智。至于别家镖局没有本事还胡乱接镖，咱们可就看不过眼了。”
叶梦书自从家中财物被流寇侵掠之后，深恨世间宵小，此时听在耳中，心里大为不屑：“这是那镖局与一伙劫匪暗中勾结，这些强盗对鹤鸣镖局的货物便不出手，对其他镖局的则见机而动，当真是一群小人。”却不知镖局给山寨送钱买路，已是江湖约定俗成之事，除非那山寨武力太弱，人家不放在眼里，或是那镖局势力太强，盗匪闻风丧胆不敢侵扰，这才不用暗中交易。
冯七见千刀寨的人给了自己面子，便又奉承道：“我等一点微名，那不算什么，你两位‘妖刀’范时中，‘横刀’施无忌的名头才叫响亮。”方才的瘦小汉子哈哈笑道：“我姓施的没什么本事，在寨里做个老五就很知足，范二哥他才是真本事。”众人心中都道：“你这人人如其名，出口无忌，实在脓包的很，排在第五已是三生有幸了。”
范时中微微一笑，又道：“冯兄这趟镖走完，怕不是能高升一等吧？鹤鸣镖局威震江淮，偌大的基业，绿林道上谁不给几分面子，这么一来可得恭喜冯兄了。”
吉立道：“局里的许副镖头这几年身子很不好，冯大哥这趟回去，多半能做副镖头了。”冯七微笑道：“咱们局里可有七八位副镖头，以后姓冯的前程如何，还得靠诸位兄弟捧场。”
他们几人吃喝交谈之际，酒肆中客人渐多，叶梦书放眼看去，跨刀带剑者不少，大半都是往来的江湖人物，微微惊奇：“以前在外面吃饭，可没见这许多武林中人。”
蓦地门帘一掀，走进来一个中年乞丐，方面大耳，一头乱发，持着竹竿瓦钵，却并不讨要饭菜，自顾自找空桌坐了。
店里的小二见惯了往来的特异人物，倒也不看低他，过去问道：“客官要点儿啥子？”乞丐呜哩呜噜说了一通，居然点了许多精致糕点、上等饭菜，小二一吐舌头：“客官，不是俺看你不起，你就是付得了帐，这许多饭菜，你吃的了吗？”
乞丐朗声笑道：“怕什么，我胃口小，有的是人陪我吃饭；我没有钱，有的是人帮我付账。”
果然周围不少食客一看到那乞丐，眼神一亮，纷纷围拢过来，连方才鹤鸣镖局的冯七、吉立，千刀寨的范时中、施无忌几个，也围了过去，掏出银两放到那乞丐桌上。
叶梦书环视一圈，店里的江湖人物差不多都已围了过去，心中一动，暗想：“我也凑凑热闹。”走过去照着别人的样子，把几两银子往桌上一放，默默观察。
那乞丐见差不多了，嘿嘿一笑，把桌上的银子收了，人群中便有人喊：“老郑，你银子也收了，赶紧说说最近有什么消息。”叶梦书心想：“原来这是个武林包打听一类的人物。”
那乞丐道：“列位，我老郑的规矩你们都知道，交了银子不过是占了个位，要问事情可得一个一个来，至于答是不答，那就看叫花子知不知道、想不想说了。”叶梦书心想：“这人好大的派头，若是他收了银子却一言不发，这么多人便白白浪费了许多钱财么？”但见别人都无异议，他自谓不是江湖中人，便也不说什么。
人群中一个青年道：“前辈，我爹呢？”
他楞楞地说出这么一句话来，旁人无不失笑，有人便取笑道：“你爹在哪儿？当然在你娘那儿呀，小娃娃赶紧回家找你爹娘吧。”那青年全然不理，只是红着眼盯着老郑。
老郑沉吟道：“雷公子，令尊在梁州好大的名气，他这等人举动都有人瞩目，别人不知他的去向，我又怎会知道。”
众人方才见这青年说话幼稚，都觉可笑，但听说他是梁州雷公子，人群中便有不少人惊讶出声，叶梦书侧耳听去，有人道：“雷天敌也出事了？他武功那么好，又娶了个家里巨富的老婆，谁能动他？这青年想来就是雷文远了，听说也很有出息，在汉中一带统御一帮弟兄，名气可是不小。”旁边有人道：“嗨，老兄你不知武功越高、家业越大，便越容易遭人算计吗？雷天敌既富且强，得罪的人肯定不少。至于这小伙儿，他这么点年纪，多半是靠他爹才有点成就的。”
雷文远见老郑推脱，双腿一弯，跪倒在地上，哽咽道：“我爹已经失踪了半个月，我从汉中找到洛阳，听说‘夜飞鸾’一路自江南北上，便在官道上徘徊了三日三夜，还请前辈见告。”
老郑眯着眼睛想了一想，说道：“也罢，本来令尊自恃武功高、家业大，一向谁的账也不买，平日里意气飞扬，得罪的人可是不少。我一个闲散浪人，本来不想多事，奈何你是今天头一个开口提问的，我要是不说，倒显得本事低了。”雷文远听他口气缓和，忙道：“还请前辈指点迷津，大恩不敢或忘。”
老郑把雷文远上下打量一番，咧嘴笑道：“雷公子，你门雷家资财无算，这就回去提出三十万两银子，赶赴青城山小伤寨，若是令尊还没死，便向寨里的人苦求哀告，交了银子，多半还有转机。”雷文远还跪在地上，听了老郑的话，双眉倒立，怒道：“原来是小伤寨的贼人无耻暗算，绑架我爹，这群混帐东西！”双手在地上一拍，翻身跃起，撞出门去，门外一声马嘶，随后得得声起，马儿去得远了。
老郑见他含怒而去，哼了一声，冷笑道：“雷天敌有儿如此，何愁家业不败？不如早早超生的好，省得到老被他气死。”旁边便有人道：“老郑，人家跪也跪过你了，你还出口骂他作甚，不当人子，不当人子。”老郑扫了那人一眼：“是大别山的游巨锤啊，你怎么出关了？你的‘西天雷震锤’练成了？你是个浑人，还有什么事情可问？”叶梦书瞧去，那是个黑塔似的壮汉，见老郑连发三问，大有小觑之意，不忿道：“俺就问你为啥骂他？”
老郑喝道：“好，叫花子走遍天下，若不跟你说说，今天要低了夜飞鸾的名头！你想那小伤寨在巴蜀一带不过是伙二流人物，就算暗中偷袭，雷天敌久在江湖闯荡，还能着了他们的道么？那是有厉害人物把他抓了，扔在小伤寨里别有所图。雷文远若是交钱赎人，或许人家就放过了他父子，可看他方才的模样，显然是要以力强取，那就成了以卵击石，自寻死路了。”他说的有理，游巨锤挠头道：“老郑你方才也没告诉人家小伤寨背后还有高人啊。”老郑啐道：“雷文远跟你一样有耳朵没脑子，我已跟他说了法子，他若不听我的良言，活该被人打死。”
之后又有几人接连发问，都是些某人身在某地或者某人新近练了某某功夫之类的问题，老郑或答或不答，果然全凭心情好恶，有一人问的急了，还被他一口啐到脸上，那人大怒之下拔刀要斩，闹得人群中一阵慌乱，好半天才被旁人劝下。叶梦书在旁边看得津津有味，心中则暗暗称奇。