任凌云眺目远望，冷笑道：“还不是谈接下来的时候。我越是思念许兄弟，就越是不忿鹤鸣镖局的作为，这就去捉弄他们一番，你们要是愿意跟来，便随我走。”小豆腐少年好事，立即鼓掌赞成，叶梦书只好随他二人，当下三人同行，一直向东南大路走去。
走出村落，见四周无人，任凌云笑道：“鹤鸣镖局的人是骑马来的，你们走路这般慢，是永远赶不上的。”伸手揽住二人腰身，足下发力疾奔。
任凌云内功精深，轻功更是厉害，怀中抱住两人，奔驰起来却不输骏马，跑了一阵，见前方还无人影，神会意生，足底发起一股大力，居然越到了路边的高树之上。
小豆腐嘴里虽总说要做英雄好汉，却哪里感受过武功的真正玄妙？这时飞在空中，初窥武学妙境，真个是凭凌万物，无与伦比，心中虽然有些害怕，更多的还是抑制不住的兴奋之情，张口大呼起来。
任凌云初次接触这般年纪的小孩子，心中一乐，转头见叶梦书也是既怕又喜的神情，便道：“你这人是有些迂，想喊便喊出来，男子汉大丈夫，放肆哭痛快笑，喜怒哀乐何必克制？”叶梦书心存傲气，听他这般说，表面上微笑摇头，暗中却打定主意绝不叫出声来。任凌云不再管他，专心在树巅之间不停跳跃，三个人很快就直直穿越了一片树林，一路上小豆腐的呼喊声传遍森林，惊起无数飞鸟，伴着树叶的沙沙声，在初春上午温暖的阳光下留下一串行迹。
鹤鸣镖局一行人哪里知道身后有一个绝顶高手追赶，路上缓辔闲行，虽然任凌云一行人起步略晚，待穿过树林之后，便能遥遥看见他们。任凌云示意小豆腐噤声，带着两个人赶过鹤鸣镖局众人，在前方的树林中停步。
稍等片刻，就看到鹤鸣镖局的人踏马而来，一众人面上并无多少悲伤，还有几人闲聊打趣，间或发出些笑声。任凌云怒道：“这群人也忒凉薄，同僚刚去，就能出声欢笑。”叶梦书虽也暗中叹息，却能理解，心想：“人生难得几个真正好友，这些人虽是许镖头同僚，却都未曾深交，任先生又何必强求？其实许镖头得了任先生一个知己，泉下有知，也该有所安慰。”
任凌云抽出一块黑布把脸面蒙住，轻轻一叹，道：“我与许兄弟初识之时，就是蒙着黑布装作劫镖之人，今日不妨再做一回。”纵身跃出树林，来到路中，大呼道：“前面的行人不得再走，把马匹留下。”
鹤鸣镖局众人起初吓了一跳，待住马听说他要劫道，又纷纷发笑，有人出声道：“你这蟊贼没长眼睛，不认识鹤鸣镖局的大爷，劫道劫到祖宗们头上了。去，去，识相的赶紧走开。”
任凌云故作呆傻，高声道：“你们鹤鸣镖局旗号鲜明，原来保镖是幌子，劫道才是本职，要不怎么说是劫道的祖宗呢。”
人群中吉立啐道：“油嘴滑舌，你是不想活了！快滚，快滚！”
任凌云双手掐腰，说道：“我就是不想活了，临死前看你们的坐骑不错，就留下来给我陪葬吧。”
吉立大怒，斥一声“找死！”，纵马抢前，拔出钢刀砍向任凌云。他号称“三分木”，刀上力道拿捏极好，借着快马威势，本拟出刀无血，将这盗贼首级轻巧削飞。不想一刀挥落，只砍到春风，便听耳边任凌云道：“走镖上路，凡事都以友让为先，似你这般霸道，那是大忌，活该混不出名堂来。”随后衣领被他一提，扔了出去。任凌云身法太快，在空中还在吉立屁股上连环踢了三脚。
以任凌云的宗师身份，这三脚力道用的恰到好处，吉立轻飘飘飞坐到地上，并没受伤，但想要站起身子，却觉半身麻木，不能做到。
冯七见心腹镖师受挫，也按捺不住，喝道：“让你看看‘三绝刀’冯爷的厉害！”腿上发力，从马上俯冲而下，挥刀砍向任凌云。任凌云见是他，鼻中重重哼了一声，喝道：“来的好！”转身跃起，迎着冯七钢刀凌空虚点一记，浑厚内力聚做尖细指风，“叮”地一声脆响，冯七的佩刀已分做两段。
任凌云去势不止，扑到冯七身前，去抓他手腕。他是何等武功，哪里还容冯七挣扎，一出手便扣住了对方的穴道，随即向自己胯下一送，又从背后拉起，如是者，瞬息间以古里古怪的姿势将冯七在胯下、胸、背之间往来搬运三次，这才轻轻松手，抛到一边。任凌云笑道：“什么‘三绝刀’，我看是‘三钻裆’才对。”原来他恼恨冯七占了许三美的副镖头职务，心想许兄弟久病疲敝，鹤鸣镖局里人人皆知，这冯七心中只怕没少诅咒许镖头早死，是以下手便重，将冯七好一番羞辱。冯七被他以巧妙手法抛在地上，心中羞愤，浑身又酸又痛，也无法再站起来。
任凌云顷刻间连败两人，鹤鸣镖局诸人无不惊讶，都想：“平日走镖过路，可从没见过武功这般高强的盗贼。”为首姓王的镖头武功见识都较旁人更高，知道冯七的刀法强过吉立不少，但两人都在一招间受挫，根本试不出对方的深浅，心中更为凛然，连忙抱拳道：“这位朋友说得对，我们走镖的凡事以和气待人，这当口没有镖物在身，阁下要马，我们便交了阁下这个朋友。”主动下马退开。其余镖师见首领如此，也不敢争持，纷纷效仿，一时间大路上多出十几匹无人骑乘的骏马来。
任凌云道：“你倒会说话，要是你们此刻有镖物要送，遇到武功如我之人劫镖，真能拼死护镖么？”姓王的镖头道：“阁下武功卓绝，我们是比不过的，想来身负这般绝技的人，也不会做没有道理的事。”任凌云微微叹了口气，道：“然则真遇到我劫镖，你们便以退让保命为先。”侧身让开道路，挥手示意众人快走。
王姓汉子虽然不明所以，但眼前蒙面人的武功十分了得，害怕久留生变，急忙带着一众镖师离去，自然有人过去扶起冯、吉二人。只是十几个人步行回无锡去，比之乘马可要多花许多功夫，而且马匹被人强夺，心中郁闷，都没了一开始的说说笑笑，轻闲安逸。
待鹤鸣镖局一行人走远，叶梦书与小豆腐两人才从林中钻出，小豆腐努努嘴，叫道：“什么嘛，随便打发几下就完事了，好没意思。”任凌云也不理他，盯着无锡方向看了一会，忽然轻叹道：“当年我和许兄弟过招，他敌不过我，却声气强硬，绝不弃镖……斯人已矣，鹤鸣镖局从此再不能扬名江湖了。”语气中已没有了不忿和戏谑。小豆腐看得一头雾水，叶梦书却多少能够猜测他的心意：“任先生虽恨鹤鸣镖局亏待了许镖头，那里却毕竟是他挚友一生心血的所在，许镖头去后局里再无好汉，物是人非，实足伤情。”
任凌云叹息一阵，抬手将马匹赶散，只留下两匹马，对二人道：“你们骑了这两匹马走吧。”小豆腐与他很是投契，心中不舍，忙问：“你呢？”
任凌云侧头思索，道：“这一趟江南走得也差不多了，再下去也没什么去处，多半是直接北上看看。若是留在南方，那便观览四月春景，顺路去尝尝杭州的素面、扬州的点心、苏州的汤面……”
小豆腐展颜笑道：“你倒是会吃。”任凌云也莞尔道：“我四处奔波了二十年，天下的诸般去处也走得差不多了，哪里有什么好东西都在我的心里，你们两个小猴子要是想四处玩玩，便再跟我走一程，也算我替许兄弟报答你们送银的一番好意。”
叶梦书在路上也见过一些惯熟走路的客商，但一来这些人行商贩货，心中都装着事情；二来商旅车马，路线单调，旅行周游所历有限，似任凌云这般遍游江湖之人，还是平生第一次遇到。何况这人还是个大高手，一路上也不必担心盗匪生事，心中便倾向于跟随同往，正要答应，就听小豆腐叫道：“不行，不行，我们要去北固山，姬大哥答应教我武功，这可比吃东西重要得多。”
叶梦书一想也是，来日方长，要满足口舌见闻之欲也不急于一时，便对任凌云摇了摇头。
任凌云皱眉道：“北固山？那是天府的所在，这伙人凶强霸道，杀气深重，你们两个怎又跟他们扯上了关系？”叶梦书便将之前在马府救助姬灵风的一番事情说给他听，任凌云听后，斥道：“马王月好不像话，若是给我遇见，决计饶不了他。”又道：“那东风使倒是条汉子，你们救他也算不错。可天府素来的行事件件都在那里，凶残狠辣，武林中已起了公愤，不是他一个好汉就能抹消掉的。你们两个娃娃不知厉害，北固山还是不要去了。”
