见司马家的人去的远了，戏班班主忙过来道谢，围观群众也是一阵欢呼，少女的脸色愈发红润，但神色也很欢喜，扬手向众人致意。忽有一人分开人群，原来是方才司马家的仆从之一去而复返，旁边群众看到，连忙收声，场中又安静下来。
那随从对周围人的反映视若无睹，只向少女抱拳道：“我家少主人一时慌乱，失了礼数，方才醒悟，派我向这位小姐请教芳名，师从哪位高人。”
少女听他请教自己名号，不禁得意，小胸脯一挺，大声道：“我叫小豆腐，小豆腐女侠就是我了。我师傅吗……反正说了你们也不知道。”她虽认真通名，内容却如儿戏，那仆从一头雾水，勉强拱了拱手，道：“原来是……是小豆腐女侠，我颍川司马氏记住了。”回身离去。
司马家的人一去，围观群众复又聒噪起来，你一言我一语的讲论评述，纷纷出言夸赞少女仗义行侠，身手了得。少女听在耳中，心中大为得意，正在享受称赞时，忽然记起出门目的，顿足道：“哎呀，忘记买饭了。”轻轻一跃，如一阵微风拂过，转眼飘过人群，三转两转，混入市集巷陌，就不知何处去了。
围观群众看到这等神妙的身法，自然又是一阵赞叹，小豆腐女侠的名气转眼便又高了一截。
这少女正是当初的乞丐小豆腐。她自拜任凌云为师后，便一路跟随师傅北上。任凌云极重义气，虽然初始时被叶梦书激将收一个小姑娘为徒，心底难免有气，但既有这层关系，教导起徒儿来倒也十分尽力，当夜露宿，便传了一套内功心法，又过几日，再教了几手粗浅招式，一月未满，便连轻功法门都尽数说给小豆腐听了。他又顾虑小豆腐年幼力弱，武功刚刚入门，赶不得远路，便刻意缓步闲行，游玩各地，本拟一月的路程，晃晃悠悠，竟三四个月没有离开江南，待这一老一少踏入河南地界，距当时在许家村与叶梦书分手已有半年了。
旅途中风霜虽苦，却胜过苏州城乞讨偷盗的低贱无依，何况任凌云囊中虽瘦，人却不甘自亏，将一点银钱仔细打理，吃住饮食十分精致，带着小豆腐把江南各地有名的小食佳肴一一尝遍，故而她以弱质少女之身踏足红尘，这半年来反而逍遥自在，欢欣无已。
小豆腐饮食既足，闲暇时便苦练武功，任凌云传过一套内功后便只教导她外功轻功，对她内力进境不管不问，三个月后，忽有一日不知从何处搬来一摞图书，那是《诗经》、《史记》、《战国策》、《论语》等等文史入门，开始教她识字。小豆腐人生短短十余年，日夜听收养她的老乞丐讲论武林英雄，无时无刻不幻想有朝一日踏足江湖，行侠仗义，是以学起武功来不怕苦累，丝毫没有怨言，可她哪里晓得文学经史竟是何物？甫一接触，便大呼无聊，不耐烦起来。任凌云见她任性，瞪起眼睛呵斥道：“女人家头发长见识短，你是我的弟子，岂能如此鄙俗？天下武功，大多有书简记载，本门神功天下无敌，更是厚厚一册，凝聚无数先贤心血，字字玑珠，远非常人可以领悟。咱们武林中人不去做夫子先生，可也不能自甘堕落，轻了文学教化。”任凌云为人随和，平日又甚是宠溺弟子，小豆腐初次见他发火，一吐舌头，不敢再加抗辩，又听他说本门武功必须好好读书方能学会，更是没了怨言，咬着牙认字背书起来。任凌云见弟子听话，心中颇觉欣慰，与小豆腐的关系不知不觉近了一层，每日里听身边一个小女孩诵读《诗经》，咿咿呀呀，青春童趣，反成了他平生难得的美好回忆。只是他却不知小豆腐心中老大不耐，不过仗着天资聪颖，强记强背，无聊时没少想起叶梦书来：“叶哥哥是个书生，每天都读这些经书诗词的，原来是这般苦累的事情，他真了不起啊。”心思稍荡，总是想：“叶哥哥现在去了哪儿呢？”
小豆腐读了月余经书，进境已很不小，普通文字多半也都认得，诵起四书五经来似模似样。任凌云心中宽慰，有一日摸着小豆腐脑瓜道：“你小猴子天资甚好，日后凭着本门武功纵横天下，世间当无几个对手，到时候若行差踏错，屠戮苍生，那我可愧对列祖列宗，也愧对创立武功的先贤了。”小豆腐一派天真，哪里晓得师傅苦心，只是惊讶道：“难道咱们门派的武功不是祖师爷爷创立的？”任凌云见她舍本逐末，微微发怒，肃然道：“本门神功天下无敌，那是世间一段奇谭，不止是武林中的事了。这段隐秘，依咱们自家的规矩，轻易不能跟人叙述，需得派里当家掌门准许才行。当初的掌门人是你师祖，二十年不见，他老人家若已仙逝，这一代则以你师伯为首，等咱们见到了他，便让他跟你讲。我为师的只教你读书明理，遵圣人之教，凡事以信义公道为先，不可沽强恃势，做个恶人。”小豆腐学了几个月武功，却连这武功的名字都不知道，便连自己的师祖、师伯都是首次听说，听到要见到师伯才能知晓，便不耐烦起来。
这时她与任凌云熟了，知道师傅办事公平，非亏节犯错不罚，早已不大害怕，当下将小嘴一扁，说道：“那孔夫子说话唠叨，还没叶哥哥讲话服人。孟子倒是利落，可又好强好胜，每每雄辩迫人。你要我做个好人，我便学关云长忠肝义胆如何？”任凌云道：“孔子至圣，岂是你小丫头可以揣度的？孟子虽然强辩，也说过‘予岂好辩哉，予不得已也’，是他为行大义，屈身权变而已，你……”见小豆腐一脸不耐烦的神情，忽然心中一动：“关云长的故事你就学是么？”隔日便找来一本《三国志》，又伴着江湖艺人评书中的故事讲给小豆腐听，这一来小豆腐自然十分主动，进度加快几倍，师徒俩一个教一个学，便似普通私塾里一般，再也和谐不过了。
这日他们师徒入住颍川，在客栈稍稍安顿，任凌云便叫小豆腐买饭，又正巧赶上戏班搭台唱戏，惹得小豆腐忘怀围观，才能扶危济困，救了这戏班一场。
小豆腐赶走司马霜真，救下一个戏班，欢欢喜喜，于路上买了几个烧饼饽饽，赶回客栈，边走边想：“我小豆腐女侠初出江湖的第一战就行侠仗义，救了好些可怜人，当真让人欢喜。虽然忘记买饭，误了时辰，便让师傅埋怨几句又如何？”脚步轻快，蹦蹦哒哒上了二楼，推门进屋，只见屋里木桌上杯盘狼藉，大鱼大肉早被吃个干净，只剩些残汤剩饭留下。桌子边任凌云一手搭在肚腹，一手持着根牙签，正在剔牙。
小豆腐吃了一惊，继而醒悟，嗔道：“师傅你好坏，早上还跟我说咱们银两不多，须得精打细算，怎么中午就胡吃海塞起来？”
任凌云哈哈一笑，悠然道：“你小猴子忙着打架，不记得买饭，为师我饿的发慌，就只好饥不择食，把好吃的都吃掉了。”
小豆腐小脸发红，颇为害羞，过了半晌，才惊讶道：“咦，怎么师傅你知道我刚才……”
“嘿，那自然是为师我一路跟着你咯。”任凌云又是一笑，点头道：“你丫头果然侠义心肠，见不得别人受困，总算没辜负为师一番心血，今日这事，许你个女诸葛初出茅庐第一功。”
小豆腐见师傅称赞，不由心花怒放，却说笑道：“那是关云长榜样有功，可不关师傅你的事。”
他们师徒关系随和，平日里互相取笑早是常态，任凌云也不见怪，又道：“那你打败了司马霜真，可总是为师教导有方吧？”
小豆腐以指刮脸道：“羞，羞，那人的本事稀松平常，也不算什么，师傅你自吹自擂，脸皮可也太厚。”
任凌云“哈”地一声笑，说道：“你小猴子得了我的教导，起点便高，境界远非寻常武人可比，司马霜真的本事在本门看来十分低微，在江湖上他颍川司马氏的‘八极玄阴指’可算得一门绝学。”
小豆腐略感惊讶，奇道：“刚才我被他点中了一指，也没什么事啊？反而我点了他一指，果然就像师傅你教我的，他便不再动手了。”
任凌云道：“丫头你不知道，他司马氏是汉时望族，便如今日的三大世家一般，也是江湖朝廷处处通达、门生故吏遍布天下的，不仅文学权谋之道大有高人，便是武功技击也足以傲视江湖。他司马家本来的武功，叫做‘河洛混元功’，取自伏羲河图、洛书之态，势分八卦，运转如意，当时号称无敌。后来司马氏开国立朝，西晋有八王之乱，兵戈连兴，京师毁弃，那一部武功秘籍也在混战中连分八份，演化了八套不同的功夫出来。后来司马氏衣冠南渡，族里各家有走有留，武功也从此分家，颍川司马氏正得了其中一套指法，就是‘八极玄阴指’了。”
小豆腐听得兴奋，叫道：“既然这功夫来头好大，为什么伤不了我，反被我轻易败了？”
