三个淘气的孩子，让他们的母亲受尽了苦。r
现在他们都长大了，月清愁的是自己这三个儿子将来结婚的房子在哪里？三兄弟可要娶进三个媳妇呀，老宅拆迁只能还一套房。看着儿子一天天长大，月清，心里那个愁呀，又怎么睡得着？r
月清今天夜里起来，就是跟房子有关。她分别给三个儿子掖掖被，就走出了房间。r
张翠霞看见的那个站在三进厅堂里的黑影，就是月清。r
从晚上一直下着的细雨变成了雨滴，顺着屋檐落在天井里的那些青石板上，月清的周围一片雨水敲击青石板的声音。r
天很黑，什么都只能看到一个轮廓，骨瘦如柴的月清，穿着那宽大的汗衫，走起路来简直像在飘浮。她朝着后面厨房走去。r
月清心里有个小九九。住在三进的一共有八户人家，其中三户共用一个厨房。这个厨房就是早先梅府的大厨房，由于孙拽子家占用了一点，现在三家烧饭的地方都很挤。r
月清家只有那间东厢房和那过厢，将来拆老宅还房子时，可能增加面积的地方，只有那三户人家共用的厨房。因为三家共用，应该要分别计算到三家还房的面积里。将来各家算多少，应该有一个说法。月清是个与世无争的女人，与邵长河结婚后，也是抱着天塌下来丈夫顶着的想法，仍然不与人争，自从生了二女三男以后，生存空间的逼仄，使她不得不开始斤斤计较。r
这天夜里起来，她是想把厨房里自家堆放柴火和蜂窝煤的地方整一整，以便占的地方大一点，哪怕多占一个煤饼的位置。r
月清走到三进连接雨廊的那道门时，突然想起忘了带手电筒，又转身回去。当她拿了手电筒准备再次出门时，一抬头，看见一个人影站在连接三进与雨廊的那道门旁，面朝厨房的r
方向，背对着月清。r
一个黑影看见了另一个黑影。r
刚开始月清以为是自己眼花，定定神再看，确实是一个人影，而且穿了一身白！月清定了定神再看，白影不见了。r
真是自己看花了眼。月清揉了揉眼睛，就往厨房走去。r
走到厨房的门口，又看到了那个白影。白影手上好像拿着一根棍子，在厨房里的地上墙角东戳戳西捣捣。会不会是小偷？她没有大叫，而是轻声地咳嗽了一声。r
白影受到了惊动，立即转过身来。月清见她披散着头发，看不到脸，一身白衣。一动一动都像在飘。月清一惊，这不是过去见过的那个女鬼吗？她又出来了？！r
月清腿一软，一屁股坐在地上，她想喊却没有喊出来，而是发出了“唉”的一声，像是一声重重的叹息。r
那女鬼好像被传染了似的也发出“唉”的一声，然后朝着月清来的方向一阵风似的飘走了。月清感到那风是凉的。她想，这一定是个鬼，因为只有从阴曹地府里出来的鬼，才会带有这种冰凉冰凉的阴风。r
月清在地上坐了好久，直到雨水浸透了她的裤子，才缓过神来。她想，这事不能声张。老宅里的人，一个个都疑神疑鬼的，自己再说鬼的事，人家一定会怀疑是自己在搞鬼，深更半夜里跑到厨房里搞什么？r
月清也像个女鬼一样，一飘一飘地回家去了。r
由于月清长期害怕丈夫碰自己，每当邵长河回家她都会轻手轻脚地尽量不惊动他，走起路来就像怕踩死蚂蚁似的。常常发生她站在人们身后开口说话时把人吓一跳的事情，人们听不到她的脚步声。所以，老宅里有人说“月清真像鬼一样地轻”。r
第二天早上月清醒来的时候，孩子们都上班去了。她简单梳洗了一下，就朝厨房走去。r
她在给儿子们做饭的时候，看到厨房的地上和墙角都有被棍子捅过的痕迹，自家堆在墙角的蜂窝煤有几个都被捅破了，这让她对昨晚看到的鬼有些怀疑了：鬼就是魂，魂是一股气，是可能看到但抓不到的一股气，昨夜自己确实是真真切切看到了，那女鬼从自己身边飘过的时候，她感到的就是一股冰凉冰凉的冷气。但像一股气一样的鬼魂，怎么可能留下棍子捅过的痕迹？如果不是鬼，深更半夜里跑到厨房里来干什么？这里除了煤饼和柴火，什么也没有。r
在这间厨房里，曾经死过一个女人，就是张奶奶的女儿红杏。老宅里出现女鬼以后，大家都心照不宣地认为，那是红杏的鬼魂。红杏的鬼魂已经很久没有出现了，现在突然出现，一定跟老宅要拆有关。这么多年，红杏的鬼魂都没有散去？r
站在厨房里的月清不由自主地回头左看看右看看，看看厨房里还有什么异样。r
市里最后还是决定，将梅花山大街的改造交给民营房地产公司，执行市里统一规划，按市场化运作。关于对拆迁户的拆迁补偿，也执行市里制定的拆迁补偿政策，由市“房产局”配合。市长要求，既要保证棚户区改造成功，也要保证拆迁户的基本利益。接手开发的新地房地产开发总公司，已经开发了周边好几个房地产项目。与市里签完协议后，立即着手进行老宅丈量和拆迁户返还摸底。r
测量队轰轰烈烈地开进了老宅，由一个姓汪的经理带队，听说是总经理的哥哥。这个汪经理大大的啤酒肚，见人就笑，像个弥勒佛似的，比那“房产局”的老袁还要和气。他带的测量队员们也非常热情，对大家彬彬有礼。房管员小林仍然陪同，在这种气氛下，她的态度也有了明显好转。r
对老宅里的人来说，这是一件天大的事。丈量面积即决定今后返还的房子有多大，所以家家都有人跟在测量队员后面，有的帮着拉皮尺，有的跟着指指点点，有时跟着的人比测量队员还多，老宅里像过年一样热闹。老宅这种房子，并不是每家都是方方正正的，在丈量时，住户们对于家中角角落落非常计较，一会儿指着一个拐弯的墙角说应该算面积，一会儿指着一根柱子的后面说也应该算面积。三进二楼上早先有一圈回廊，回廊朝北的方向有一排靠椅。由于三进比二进高，这里不但可以看到二进的厅堂，还可以观看外面更远的世界。过去是供小姐和女眷们观风景的，小姐相亲的时候，也是小姐和女眷们偷看未来夫婿的地方，这排靠椅就叫“美人靠”。三进二楼上被隔成房间住了人家后，回廊被从中隔断了，“美人靠”被隔进了何惠芳的家。测量时，从地板开始量，何惠芳马上提醒测量队员，那伸出去的约二十公分宽的靠椅面积也应该算进来。r
测量时，家家都在斤斤计较，经常面红耳赤地吵起来，最终都要找汪经理来评理，只有汪经理能最后定夺。弥勒佛似的汪经理前前后后跑得满头大汗。r
汪经理出奇地好说话，也善解人意。他听听争吵的原因，量量争议的焦点，再看看小林手上的住户租赁一览表，最后总是对住户让步，当然也就是一两个平方米。解决以后，他就让屋主人在最后测量的结果上签字，他说： “你们签了字，我回去就是想做手脚也做不了。”r
测量人员。特别是汪经理，给大家留下了很好的印象，老宅里的人都非常高兴地议论，民营公司和国营公司就是不一样，不以势压人，实事求是，而且效率也高。r
量完月清家后，汪经理让月清在表上签了字。这天老大同年正好在家调休，他见测量人员要离开了，就追上去问：“我们家这么多人，能还给几套房？”r
测量人员笑笑，把测量的结果拿给同年看，说： “你妈妈刚才已经签过字了，你们家总面积是四十九平方，汪经理说退让一个平方，一共五十平方，五十平方可以返还一套中户。”r
同年叫起来了： “才一套房？比现在还小，我们家光兄弟就有三个，那怎么住得下呀？”－r
这时，“房产局”的老袁过来了，他见同年满脸涨得通红，怕引起冲突，就笑嘻嘻地说：“如果结婚成家了，市里有照顾政策，不用急，不用急，小同志。”r
同年本来指望这次能多分一套房子，现在看来恐怕不现实了。那一天里他都闷闷不乐的。r
同年是三兄弟中较为文气的一个，他不像同月同日那样争强好胜，文质彬彬的话也不多，心眼也小。同年虽然读书比两个弟弟好；但也没有考取大学，上了一所职业学校，学的是建筑工程预算，毕业后，分在一家建筑公司当施工员。这是一家区属建筑公司，规模不大，虽然是建房子的，同样也没有房子可分，单位只有几人住一间的集体宿舍。r
同年虽然是大哥，但他没有兄长的感觉，他觉得自己比弟弟们也就大几分钟而已。再说，他毕竟读了中专，每天和一身机油味的弟弟们同睡一床，真也受不了。最重要的是，他恋爱了，和一位叫时美琴的公司女出纳员相处越来越近。时美琴家在农村，财会学校毕业后分到公司的。时美琴已经暗示他，只要有一套房子，她可以考虑嫁给同年。这事，他还没有告诉母亲月清，当然也没有告诉同月同日和姐姐素梅。