这时，谢庆芳从厨房里忙完出来了，她和琪文一道把梅社鼎扶到床上，就出去了。r
老宅里各家各户这个时候差不多也都吃完饭了，除了孩子们要做作业，大部分人都围在电视机前。这段时间，大家看电视的时候好像都有点分神，眼睛注视着屏幕，耳朵或多或少关注着门外的动静。r
七妹看了一阵电视，就催促着小三子去睡觉：“时候不早了，明天还要上学，洗一洗，睡觉吧。”r
小三子问：“妈，我睡哪张床？”r
四斤儿说： “睡哪张？睡小床去。”r
小三子悻悻地爬到小床上睡觉去了。r
四斤儿问七妹： “你看到我那只鞋了吗？”r
七妹已经哈欠连天了，问：“哪只鞋？”r
四斤儿说： “昨天穿的那双鞋，今天早上只剩下一只了，另一只怎么也找不到。”r
小三子听见了，从小床上爬起来，说：“爸，你让我到大床上去睡，我告诉你鞋在哪里。”r
四斤儿恍然大悟：鞋，让这小子收起来了。他立即跑到小床边，冲小三子屁股就是一巴掌：“说，把我的鞋藏哪儿啦？”r
这一巴掌让六岁的小三子明白了，不能说，一说挨打更多。他“哇”的一声哭了：“我不知道，你到床下去找找。”然后把头蒙在被子里睡了。r
四斤儿爬到床下，找到了那只旧鞋。r
四斤儿爬到床下找到他的那只旧鞋，身上又出汗了。他对七妹说：“你先睡，我到外面去透透凉。”r
四斤儿推开房门走到厅堂里，一手拿着一个大号的搪瓷缸，里面泡着浓浓的粗茶，一手拿着一个小板凳。他将板凳放在天井边，转身掩上了房门，刚刚坐下，忽然吹来一阵穿堂风，吹得他打了一个寒噤。r
这时，深藏在老宅屋角、墙根、地下的各种虫子，好像一下都从盛夏闷热中醒来，拼命表现着自己生命的力量，组成了夜晚的合唱，此起彼伏，非常热闹。r
可老宅里能欣赏的人却很少，杜媛媛就嫌吵得慌。四斤儿听见杜媛媛打开窗户，往外泼了一盆洗脸水，但虫子的叫声也只是停歇一会儿，就又欢唱起来。r
四斤儿自小喜欢听这种声音，而且被它所陶醉。现在他处在半下岗状态，工资虽然有保证，奖金越来越少，日子就显得紧巴巴的。四斤儿听着虫子的叫声，心里在琢磨怎么挣一点钱来贴补越来越高的物价。r
四斤儿不能像杜媛媛那样去倒腾旧西装，那要本钱，四斤儿没有，就是有一点小积蓄，他也不敢随便投到生意上去。四斤儿是个工人，习惯于出力气挣汗水钱，虽然累，但没风险。现在厂里效益不好，每天出一样的汗水，甚至更多的汗水，收入却在减少，他得去找另外的赚钱方法。r
一段时间以来，四斤儿下班后一直在外面兼工。四斤儿钳工技术好，很受工厂欢迎。社会上有不少校办工厂、乡办工厂，缺少熟练的技术工人。这些新型的经济实体，收入和分配机制都比国营企业灵活，但他们一时很难招到熟练的技术工人，于是就把眼睛盯着国营企业。国营企业熟练的技术工人多，但是这些老大哥是不愿意调到集体企业去工作的。后来，校办工厂和乡办工厂就想到一个办法，请国营企业熟练的技术工人业余兼工，拿第二份工资。这样很多国营企业的工人就愿意干了。多拿一份钱，还不影响自己的铁饭碗，何乐而不为？四斤儿也不例外。r
干着干着，这些集体性质的工厂出现了两极分化，一部分渐渐办不下去了，一部分却越干越大。干不下去的雇不起兼工了，干得好的则希望有固定的熟练工，由于他们待遇优厚，也招进一些熟练的技术工人，对四斤儿这样的兼工，需求就不大了。r
这几天他每天下班后就在外面闲逛，想找找还有没有自己能干的活。r
今天，四斤儿下了班在街上闲逛。天快黑了，才往家走，走到那棵大槐树下，看见一班人蹲在那儿围着一样东西。他伸头一看，哦，斗蟋蟀。r
这东西他太熟悉了，小时候他是斗蟋蟀的高手，他有一只“红头大将军”，曾经打遍半个城无敌手。四斤儿看了几眼，提不起兴趣来，就准备回家。这时正好一场斗蟋蟀结束了，蟋蟀的主人伸着手兴奋地叫着： “给钱，给钱！”旁边围的人就你一元我两元，往斗赢了的蟋蟀主人手上塞钱。r
咦，这下可触动了四斤儿的灵感：斗蟋蟀，自己太拿手了，要是去抓几只好蟋蟀来斗，赢的钱并不一定比赚辛苦钱少。r
四斤儿坐在天井里就是在听蟋蟀的叫声，过去他那只打遍半个城无敌手的蟋蟀，就是在老宅里抓的。那时候老宅后院的蟋蟀叫声比现在多，今天听了一晚上，感到没有几声是蟋蟀的叫声，他透完凉，就回到房间去了。r
回到房间，四斤儿又打了一盆热水，把浑身上下擦了擦，然后坐在椅子上洗脚。七妹就和她说闲话。r
七妹说：“这两天，好像没有什么动静呢。”r
四斤儿正坐在椅子上抠脚，他脚上经常长鸡眼。“什么没动静？都是胡扯。哪有什么闹鬼，我看那是人装的。老宅要拆了，装鬼吓人呗。”r
七妹说：“吓人？吓谁呢？梅先生已经被吓成半身不遂了，曹老三差点切掉了一根手指。最出奇的是铁姑，吃肉吃死了。老宅一连串地出事，你说不是闹鬼是什么？”r
四斤儿打了一个哈欠说： “那铁姑生来就是饿鬼出世，哪有那样吃肉的，一块肉切成那么大，五寸长两寸宽？”r
七妹说：“那你还不是承认有鬼，铁姑是饿鬼嘛。”r
四斤儿说： “我不承认有鬼，我从来不相信有鬼。r
七妹怕四斤儿越说越离谱，就说： “睡吧，睡吧，你那破嘴。”r
四斤儿打了一个哈欠就想上床，转眼看到七妹衣领里露出半个排球一般大的双峰，想起好久没有和七妹亲热过了。r
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等到七妹摸黑上了床，四斤儿已经把自己脱得精光。七妹也把自己脱光了，躺到床上。r
正在“嘿咻嘿咻”的时候，突然七妹一把抱住四斤儿不让他动了。四斤儿还以为七妹高潮来了，因为以往七妹来高潮的时候，都会紧紧地抱住四斤儿不让动。心想，怎么这么快，我还没有到呢，又“嘿咻嘿咻”起来，七妹再一次抱紧了四斤儿，抱得四斤儿喘不过气来。r
七妹非常紧张地在四斤儿耳边说：“别动，你听！”r
四斤儿吓了一跳，停下来仔细听，没有听到什么。r
四斤儿问： “听到什么了？”r
正在这时，从条桌方向传来一阵“扑通扑通”的声音，四斤儿想回头看，却被七妹抱得动弹不得。r
他想推开七妹，结果坏事了。由于七妹太紧张，竟然发生了一桩更大的怪事，七妹“锁阳”了。四斤儿虽然块头小，但下身却不小，而且长得比一般人大，这也许是七妹坚决要嫁给他的原因之一。所谓“锁阳”，就是女性受惊后，下体痉挛夹住了男性的下面。这种过去四斤儿在听工友们讲荤故事时听到的事，那天竞活生生地发生在他和七妹身上。可见七妹受到很大惊吓，她紧紧抱住四斤儿，直到四斤儿疲软了，两人才松下来。r
七妹说：“好像你妈妈的骨灰盒在响。”r
四斤儿不相信：“听错了。”r
七妹说：“你听，又响了。”r
四斤儿仔细一听，听到了儿子小三子在说梦话，就不理七妹，翻身睡觉了。r
四斤儿的父亲去世多年了，母亲施玉兰刚刚去世两年多。父母亲什么也没留下，就是留下了这间房子，四斤儿的几位兄长都成家搬出了老宅，房子最后就归四斤儿住了。母亲死后，四斤儿花三十元钱买了一个骨灰盒，将母亲的骨灰放进去，就拿回家了。四斤儿对七妹说，把母亲放在家里，一家人还在一起。r
四斤儿将母亲的骨灰盒放在条桌上。条桌的正中间有一个老掉牙的座钟，座钟早已不准了，但日常生活中还是离不开它。r
七妹觉得把一个死人的骨灰盒放在家里，有点吓人，一直要求把婆婆葬了。四斤儿说，等有钱了，给母亲买一块墓地。就这么一天天地拖了两年多。r
第二天天亮，七妹起床做的第一件事，就是去给婆婆上一炷香。r
四斤儿醒了，七妹要他起来，一块磕头。r
七妹说：“快，求你妈妈保佑我们。”r
四斤儿说： “我妈妈都变成灰了，还能保佑谁？”