太太赶紧叫老爷雇了一只小船顺江而下到下游去打听。第三天，派出去的人回来了，被吹翻的民船在下游五十多里路外一处防洪林里找到了。太太听到消息后，立即让张妈带人赶往现场，活要见人，死要见尸。r
张妈走出梅府，看见少爷跟在后面，就让他回去，他坚决不从。张妈只好让他上了车。车子沿着江堤，走了半天，远远看到江堤外有一片茂密的柳林。r
这时，柳林里人们已经把倾覆的民船拖了上来，船舱里有几具尸体。福贵的尸体卡在两块仓板之间。r
张妈见到了，大叫一声：“我的死鬼呀！……”就晕过去了。r
但是船舱里没有梅香。梅社鼎站在江边，号啕大哭，齐太太叫人把他架到车上拉回梅府。齐太太派人往辽河下游找了几百里，也没有找到梅香的尸体。r
齐太太请和尚为福贵做了“超度”，给梅香的家人送去了一笔钱，从此梅府里再也没有人提起梅香，梅香这个人蒸发了。r
梅香留给梅社鼎最后的印象，是那双温暖湿润的手。r
由于一直没有找到梅香的尸体，梅社鼎总觉得梅香没有死，她躲在什么地方，不愿见他，不愿见梅府的人。因为是他害了梅香，是梅府的人害了梅香。r
从江边回来后，他就大病了一场，病好后，人变得木讷讷的，以后只长个子不长肉，也不长心眼。直到成了亲，生了孩子，特别是女儿琪文出生后，他才一天天地好起来。r
人们常常看到，梅社鼎长时间地站在后花园那棵腊梅树下。特别是下雪天，更是会冒着雪站在那儿。他还写了一副对联，贴在自己房间的门上：竹开霜后翠，梅动雪前香。r
后花园被填平以后，那棵腊梅树也被挖了。他就在花盆里种腊梅，他想从那儿看到梅香的影子。那盆已经死了的腊梅，就是梅社鼎种的，他怎么能让谢庆芳扔了呢。