自从安氏从章哲那里得知了章家有意与姜家议亲，对他就更是慈爱，俨然是将他当成了亲家，话里话外，对他们兄弟多有恭违。
当然，没见过章贤，对章贤也不甚知之，但夸章哲总是没错的，由章哲而演变为夸章贤，这种功夫似乎是某些人与生俱来的本事，不分身份地位。起码安氏做起来格外的诚恳和真挚，就算章哲能瞧出她神态和言语间的谄媚，可安氏一副理所当然的“将来甜甜还需要你多照拂”的模样，章哲也只能哑口无言。
他对许大舅说了两次，意在请他转告安氏，据自己所知，只是章家有意和姜家议亲。注意，是议亲，而且似乎姜家并不太愿意，尤其是姜辛，这门亲事八字还没一撇呢，随时都会有变故横生，做为姜辛唯一的舅舅、舅母，不是更应该谨言慎行么？
可安氏依然如故，她也说了：“我又不对旁人说，只在心里欢喜欢喜也不行么？”
章哲眼不见心不烦，越发早出晚归，甚至午饭也只是匆匆打发了小厮杜叶来取。
把杜叶叫回来，一是因为章哲确实不方便，有杜吐给他打下手，他还轻松便利些，二则安氏眼神热切，十分看好章贤与姜辛的亲事，活脱脱把章哲视为姜辛未来的小叔，有意无意总要提醒章哲注意身份，这让章哲十分恼火。
无需再乔装，也不方便再和姜辛说话，更不知她心中所想，说不定被她舅母说动，少女心事已改呢？
章哲索姓和姜辛拉开距离。
有了杜叶，章哲的起居都十分便利，出门也就不必再由许大舅领路。
倒是许大舅不解，私下同安氏问起：“我怎么瞧着章家六爷最近神色不是很好？你，是不是和他说了不该说的？”
其实他更想问的是：你撵他了？
安氏不以为意：“他自家有银子，一应吃食都有杜叶照管，买了各种食材，也不过是托我在灶上熬炖，我一文钱便宜都不曾占他家的，他如今是方方面面都满意，神色怎么会不好？若有，大概也是天冷冻的劳累着了。”
章哲不知什么时候与许家便分开了些，不仅交住宿的房钱，连吃食都自己准备自己的，偶尔也会送些给许家，都是杜叶操办，说得十分客气和亲热。
连做衣裳的工钱都如数给了安氏。
安氏倒觉得很好，这样才像话嘛，要是还和从前似的，他时刻都想和姜辛一处说话，再清白也要让人瞧出暖昧来了。
腊月二十二，许家正准备过小年，门口忽然来了一位不速之客。
安氏出门，见是个十七八岁的姑娘，衣裳料子虽是旧的，却不是粗布，头上还戴了一枝金钗，倒像是哪家的小姐。
她开口便说要寻她家姑娘。
安氏便琢磨出来，大概是姜家的丫鬟。忙把她让进院里，叫出姜辛。姜辛一见，不由的喜出望外：“如意，你怎么来了？”
如意一眼看到姜辛，惊大于喜，半晌才回过神来，屈膝给她行礼：“奴婢见过姑娘。”
安氏就有点傻眼，瞧人家这主仆，即使在这家徒四壁的破茅草屋里，可自有大家的规矩教养，一丝不苟，让人感叹。
安氏倒了水，借口出去，把屋子留给姜辛主仆。
不等姜辛问起如意怎么找来的，如意先带给她一个惊天霹雳：“姑娘，老太太已经答应了您和章家三爷的亲事。”
姜辛差点骇跳起来，瞪圆了眼睛，直直的盯着如意好半晌，手都掐进自己掌心里了，始终觉不出疼来。这是做梦吧？如意没来，这亲事也不是真的。
如意心疼的握着她的手，小声道：“姑娘，姑娘，您快松手，手心都流血了。”她强扯开姜辛的手，用她干净的帕子按住伤口，道：“姑娘，您可不能慌啊，这事到底怎么办，可还得您自己拿主意。”
姜辛这会才觉出疼来，她呆怔了一会儿，还是问：“是真的？”
“是真的，三老爷查城里流言，不知怎么就怀疑到了奴婢身上，把奴婢逮起来好一顿拷问，奴婢半真半假，只好招了，横竖当时您也说，若姜家有人问，也不必十分隐瞒。三老爷气得不得了，直说要把奴婢打死，还是奴婢求了秦妈妈，说奴婢是姑娘放出去的，已经给了卖身契，现下是良民，若姜家传出这样的话来对老太太、几位老爷、姑娘们都有妨碍，三老爷这才饶了奴婢一命。”
姜辛强撑着安慰她：“你受苦了，都是我连累的你。”
如意摇头。自打她出了姜府，反倒对姜辛有了更深一层的认识。像她们这些从大户人家出来的丫鬟，尤其像她这样的贴身大丫鬟，吃穿用度，那都是比照着姑娘小姐们的，和外头比简直是天差地别。
不尝过苦头，不知道什么是甜，她经历了人间疾苦，才知道无依无靠的她遇上姜辛这样慈善的好主子是多么难得。
她把章贤上门求亲一节说了：“章三爷提剑上门，据说连章家都没回，三老爷当时就吓得腿软了，还是仗着老太太的面子，章三爷才肯好声好气的说话，却执意要求娶姑娘……老太太没法儿，只能同意。”
姜辛怒恨交加，可也知道事情到了不可转寰的地步。老太太再疼她那也有个限度，她不怨老太太食言而肥，她恨的是章贤咄咄逼人。
就没听说过女方不同意结亲，他拿剑上门威胁人家答应亲事的，这和强抢民女有什么区别？亏他也是朝廷命官，还护卫着一方百姓，就是这么做官和做人的？
可再恨再怒也没用，据如意说，两家合了八字，就等着过了年就要换庚贴了。
姜辛长出一口气，反过来安慰如意：“别急，你这一路紧赶慢赶，又累又饿，还是先歇息。”看她愁得惨淡无比的模样，姜辛倒笑了：“眼瞅着就过年了，章家再急，也没有这几天就下定纳吉的道理，怎么也得等到年后，办法我会慢慢想儿，你别管，一切都有我呢。”
如意现下是全身心依赖姜辛，闻言点头：“奴婢听姑娘的。”
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