这几年，自从谈夫人治好赵太后后，她的神奇医术和扁鹊之名不胫而走。如果说之前不过是在小范围内流传，很多都是谈复熟悉的圈子里才传闻谈夫人也是个杏林国手，现在则整个北京城都认为这谈夫人的医术远超其夫了。
因此，谈纲虽然没有谋得一官半职，但是谈家还是在京城逐渐安顿下来了。谈纲夫妇每天帮助母亲打理这迎来送往的事情，相当于扁鹊的职业经理人了。
家里来往的人一多，认识谈家三姐儿的人就多了，不过十来年，很多人都能回忆起当时闹得沸沸扬扬的“时乘六龙”来。
这个消息已经走样，想起这个卦来，所有的人都只剩下惊叹：“张天师的卦真灵！”
“只有这样的奇女子，才可以配得上‘时乘六龙’的批语吧！”大部分人这么猜测。
虽然只有十二岁，身子骨没有完全长开，但是明显是个美人胚子，来自江南的清秀脸庞和苗条身材，让那些闺中少女少妇没少羡艳；和几个堂兄弟一起在杨家上私塾，就连先生也觉得可惜，可惜三姐儿不是男子，否则谈家就可能出一个二十来岁的进士了；而且不仅仅如此，秉承谈家的家教，三姐待人接物落落大方，并没有普通官宦人家那样的扭捏羞涩，也不想下层人家女孩子那样无礼粗俗。
外面的评语，谈三姐儿不知道，但是她自己觉得无忧无虑的生活真是快乐无边！
和堂兄弟一起上学，然后得到先生的夸奖，时不时地看背不出书来的兄弟挨打；下学回家就跟着妈妈在闺房绣花，不过基本上都不到半刻终就偷偷地跑出去，去偏厢房看奶奶制中药，听着她絮絮叨叨地讲各种奇怪的行医故事；碰上庙会或者节庆日，就可以跟随父亲带着小伙伴一起去集市玩耍，看着各种耍把式卖艺的发呆；如果要说最快乐的事情，就是和杨奇之一起出去跑马游玩，那种在马背上无拘无束的感觉，实在是太棒了。
这一日，冬至，谈家祭祖。
谈家祖籍南直隶，不过现在很多人都在北京做官做事，去年，经过合议，在北京新开一枝。家族开枝散叶是大事，因此谈家这一年的祭祀极为隆重，来祭拜的族人和来观礼的客人络绎不绝。
作为贵族的女子，谈三姐儿被教导得脚步轻盈，在木板地上小心走过时，基本上不会发出响声——当然背着人的时候，她会踩得木板噼里啪啦。
随后她一板一眼地跟在继母的身后，端端正正地跪坐下来，接着从仆妇手中接过一个精致的竹篚。竹篚里放的是擦得雪亮的瓷器食簋，特意用来盛做熟的米饭，将食簋打开，香气伴随热腾腾的蒸汽扑鼻而来。
但谈三姐儿往竹篚里瞧了一眼，只见银筷、瓷碗、酒盏一应俱全，却没有佐餐的调料，不由得大失所望。她拿起筷子，一边敲着食案一边低声地对母亲抱怨着说：“筷子啊，你们还是回去吧，这一顿饭，它没有我爱吃的菜啊……”
坐在角落里，被继母的身体挡着了，谈三姐儿歌词诙谐，动作滑稽，逗得在附近服侍的几个仆妇转过脸来，怒目而视。
继母忍俊不禁，转过头来敲了一下三姐儿的脑袋，责备道：“诗有言，九月授衣，十月获稻。三姐儿你又不是不知道，今天是冬至的天气，必须用今年新鲜的稻米煮熟后，做出第一份食物。这饭菜的香味要通过铜鼎蒸腾，祭祀上天和祖先，接下来才轮到我们来吃。几千年的规矩，不能乱改动里面的配料，你这份是热的，算你运气好，为娘我的这个还是凉的呢。”
谈家族人很多，这分配食物有先后，随机能分配到热的还是凉的，就看个人运气了。
谈三姐儿则不以为意，她虽然书读的多，但是总不大在乎这些礼仪，质疑道：“上天和祖先们吃几千年了，早就吃腻了，而且这饭菜烹煮的如此寒酸，会满意吗？”
“禁声。”杨之奇作为谈家的姻亲杨氏的子孙，可以进入这祖祠外围参加宴会，“我听老师说过，香的不是黍稻，是祭祀者的仁德，只要我们足够虔诚，五谷足以飨之。况且，上古时期，人们还是茹毛饮血，怎么会觉得寒酸呢。”
听着这两个小人儿如此肆无忌惮的评价祭祀，继母实在忍受不聊了，给两个人没人来了一个暴栗：“都别说了，开始了。”
谈三姐儿捂着脑袋，嘻嘻一笑。
