决定了自己的人生志向，谈允贤觉得从此生活中应该开始多姿多彩，学习高明的医术，然后扬名天下，行走四方，救人治世。
但是生活给了她一个残酷的答案。
确立志向和实现自己的梦想之间没有任何捷径可走。自从祖母三次询问小允贤，你真的想要学医之后，谈允贤发现无忧无虑的生活从此远离自己而去。
“当归，三年生，秋末采挖，洗净蒸干，捆成小把，上棚，烟火慢熏。全当归根略圆，根上端称‘归头’，主根称‘归身’或‘寸身’。支根称‘归尾’或‘归腿’，全体称‘全归’。全当归既能补血，又可活血，统称和血；当归身补血，当归尾破血。”这是每天早上要背下来的药材名，还需要抓着一把当归，从早上一直闻到晚上，不停地从一堆当归里寻找两年生、三年生的。祖母说，要想成为一个好大夫，最基础的就是要有一个好鼻子，能够从大量的野生草木中，闻到药材的味道，能从没有经过处理的干草中，找出最有效用的草药——最高境界是天下的草木都可以当成药物来发挥作用。
“论曰∶夫妇人之别有方者，以其胎妊生产崩伤之异故也。是以妇人之病，比之男子十倍难疗。经言，妇人者，众阴所集，常与湿居，十四以上，阴气浮溢，百想经心，内伤五脏，外损姿颜，月水去留，前后交互，瘀血停凝，中道断绝，其中伤堕不可具论矣。然五脏虚实交错，恶血内漏，气脉损竭，或饮食无度，损伤非一，或疮痍未愈，便合阴阳，或便利于悬厕之上，风从下入，便成十二痼疾，所以妇人别立方也。若是四时节气为病，虚实冷热为患者，故与丈夫同也。惟怀胎妊而挟病者，避其毒药耳。其杂病与丈夫同，则散在诸卷中，可得而知也……”这是医书《千金方》的内容，谈允贤必须在每天空闲的时间，都拿着医术背诵里面的内容。
祖母要求她必须全部熟读所有的医书，而这简直是磨难，毕竟她年龄还小无法理解太过复杂的东西，只能死记硬背。有疑问去问祖母这什么意思，祖母都回答：“不用管，先学会了，等到该用的时候就会用了。”
“风池穴在胸锁乳突肌与斜方肌上端附着部之间的凹陷中。针灸之，可以松弛肌肉，缓解肌肉僵紧。可以治疗头痛，眩晕，颈项强痛，目赤痛，目泪出，鼻渊，鼻出血，耳聋，气闭，中风，口眼歪斜，疟疾，热病，感冒，瘿气……”晚上睡觉前谈允贤摸着自己的身体，然后比划着针灸的手法，然后在疲累中睡去。
谈允贤不知道的是，自己睡着后，每天晚上祖母都会进入她的房间，给她轻柔地按摩太阳穴，然后满意地看着她。
这一天，谈允贤和往常一样学习，有几个药材实在分辨不出来，就去请教祖母。
进得房中，喊了几声：“大母，大母。”
就看见老太太一动不动地坐在椅子上，夕阳透过窗户，照在她的脸上，白色的头发和往日不一样，失去了色泽，显得有点灰败。
谈允贤觉得心里有点慌：“大母，大母……”眼泪接着就流下来了。
谈夫人去世，谈家的顶梁柱就倒塌了，谈纲惊慌失措之下，里里外外地忙着葬礼。十三岁的谈允贤无人管，只能自己安慰自己。人来人往中，突然有一个声音说：“三姐儿。”
声音正是变声期的少年公鸡嗓。
谈允贤抬头一看，有点狐疑，等对方笑了笑，走上两步之后，谈允贤就高兴地叫起来：“杨家哥哥。”
男女七岁不同席，何况十三四的少男少女，细算起来，两人也快三年不见了，而杨奇之则三年之内开始发育，面貌明显和以前不一样，乍看之下，谈允贤还没有认出来。
知道对方是个闷嘴葫芦，谈允贤没等对方开口，就开始说道：“大母去世了，我很难过，我看到大人也很难过，可是他和母亲难过的是，以后没法做这个药材生意了。我不知道怎么办……
“大人决定南下，以后我就要回家了，然后在深闺之中等着嫁人，就连嫁人前夫君是谁都不知道，我好不甘心啊……
“我学医术才学了一年，大母说我可以开始行医了，现在大母不在了，估计我不能继续出来学习了……”
杨奇之和往常一样不说话，只是静静地看着她不说话。聊了半天，实际上是谈允贤说了半天，生气地道：“木头，你倒是说个话啊。”
杨奇之哼哧半天，挤出这么一句：“那么留下来吧！”
谈纲这些天立丧主、立妇、治棺讣告、设尸床、帷堂、掘坎、设沐具、饭含、置虚座、结魂帛、立铭旌、小敛、大敛、盖棺、成服、朝夕器奠、筮宅、卜日、发引、下葬、反哭、虞祭、卒哭、袝家庙、改题神主、禫后除服等仪节，同时决定在京城守孝三月，然后就回到家里了。
宾客来来去去，没有多少，基本上是亲戚而已。
谈夫人生前的繁华似锦，基本上一朝没落。过完年，谈家要举家南下，谈允贤却不同意，她对父亲言道：“大父生前不过是从六品的户部主事，其墓葬贵的都是六品的，而现在大母则是五品的诰命夫人，这合葬该如何处理？”
只这一句话就把谈纲给问住了。
在埋葬制度方面，明朝不但对品官墓地的大小、坟高及墓碑的形制有具体的规定，而且对葬具和随葬物品也有严格限制。官爵越高，墓地越大，坟头越高。七品以下的官员为三十方步，同时，坟高也尊卑有别，七品以下的官员为六尺。而墓碑的形制作为体现墓主身份的重要标志，规定更为细致，四至七品为圆首方趺，圆着的碑又称碣。碑身、碑首的高度、宽度以及趺座的高度也都有等级差别，其中最高级的墓碑能高达一丈六尺。原则上庶人墓前不许立碑碣，但此项禁令并未严格遵行，故一般人死后墓前大多立有石碑，只是体小制陋，而无趺座而已。
如果一般的女子获得诰命，要么从夫，要么从子，如果是从夫，那么她的诰命品级就比丈夫低；如果从子，那么夫妻的品级就是一样的。
谈夫人的品级是自己挣来的，比丈夫高，马上陷入了两难的境地：如果拆了谈复的墓葬，用五品的规格，那么就是谈复逾越了规矩；如果不改动谈复的墓葬级别，那么等于是谈夫人以六品的规格下葬，也不合规矩。
