却说明空虽说是度日如年，肚子里的胎儿一天一天的在长大，明空的肚子渐渐隆起，不过她始终无法接受腰身变粗的现实，每日穿着宽大的衣服来遮掩。
这日，是王淑宁的生辰，她一大早去接受了宫里高祖皇帝、先皇的遗妃们及当今皇上的嫔妃们的祝贺，下午又早早的去参加皇上给她设的晚宴。清宁宫的宫女太监们等皇后一走，也都做了鸟兽散，各自玩乐去了，独留明空一个人。
明空乐得清静，一个人在若大的清宁宫里四处走动，走着走着觉得累了，坐在案前看书，竟一个字都读不进去；上床躺着，也睡不着，总觉得心里莫名的烦躁；索性起床去汤池泡澡。才发现，没有了时时陪在身边的王淑宁竟有些不适应了。
清宁宫的汤池装设得极尽奢华，池底与壁都铺设了花岗岩，外沿则用了玉石。除去衣物，浸入池水中，被温热的水流软软柔柔地包裹住她的四肢百胲，明空觉得自己数月纠结在一起的心也舒展了开来。闭上眼睛，轻轻的用手抚过膨胀起来的肚子，天知道，她是多么憎恶目下这幅身材及腹中的这个胎儿。这个不期而至的孩子破灭了她所有的梦想。其实，她之前已经走上了绝路，根本就没有了梦想。
却说王淑宁因为惦记着留在清宁宫的明空，整个过程都心神不宁，她强颜欢笑喝着众人敬的酒，一个生日宴会吃得并不安心。待众人喝得差不多了，也不等到散了宴席，便以酒醉了为借口与李治打了个招呼就匆匆忙忙赶回清宁宫，急忙命人安排明空的膳食，又快步跑入密室。知道今天冷落了明空，她殷切地想过来陪个不是，再陪她用晚膳。
明空竟然不在密室，王淑宁急不可奈，也不待宫女和太监们出动，便慌里慌张亲自搜寻，书房没有，寝宫没有，院子的角角落落都没有……
“难不成她乘无人之机跑啦？”这个念头一出，王淑宁心便往下一坠又猛地一疼，顿感四肢都麻了，“快都去给本宫找！”她说完跌坐在椅子上，恨不能找个东西砸了来泄愤，这样想着就顺手砸了案子上的一个茶壶，四个茶杯，还是愤愤不平。她全身燥热难耐，烦躁地叫道：“快给本宫去了这宫花，脱了这衣裳，热死了！”
有人忙过来给她脱了礼衣，取了头饰。
大冷的冬天，王淑宁只着了小袄在正殿里转圈圈，她悲愤地暗叫道：“你真的弃本宫而去了么！”
这时，一个宫女跌跌撞撞跑到跟前，激动得结结巴巴地嚷道：“皇后娘娘，武娘娘在汤池——”
怒不可遏的王淑宁一时没反应过来，直愣愣地看着来报信的宫女。小宫女见皇后娘娘没应声，吓得也不敢再叫了，只温温顺顺地垂下了头。
