明棋十四岁，因长期吃素的缘故，长的比同龄的人要瘦弱些，只到明空的肩膀处，却也清清秀秀很是可爱，只是整日介在成人堆里长着，死气沉沉的全没有了少年人的活泼好动和调皮捣蛋。倒是慧真每次来都带给她些新鲜玩艺儿，又时常带她去寺外狩猎，偷吃点荤腥，因此，她很是喜欢慧真。只这次慧真来了，一门心思都在明空身上，竟忘了她似的，因而很是不满。
明空与明棋没甚么交往，也无印象，可她又怕这般去师傅房间招师傅白眼，就出门站在冷风里不知所措。明空出门时，慧真还没走远，猛回头就看见明空立在门口发呆，心想这女子真够呆的，只顾站在这寒天冻地上，也不知避避风寒？心生怜悯怕她冻着，只得转身回来拉起她往寰清房里去。明空本不想去，又拗不过慧真，只得跟上。走出几步后，慧真冲明空笑笑。明空颇感温馨，也回她一个微笑，讨好式地说：“打今儿起，我有空就给你读书讲故事……”
慧真仍旧面带笑容，嘴上却冷冷地说：“不劳您驾，我听不懂你那治国安邦的书。”
明空听她如此说，知道她还在为昨晚的话生气呢，看她是个心胸宽阔之人，做此小性子定是玩的，因而笑道：“我昨儿说错话了，你大人大量。”
“我本为草民，原是不该懂那些治国安邦之书的，”慧真板着脸，神色冷峻，一本正经地说，不容明空做半点的争辩。明空这才明白那句话真伤了慧真的自尊。对于两个本不相熟的人来说，伤了自尊是最难修补的，不免后悔起来，其实，原本不该与她较真。
掀起寰清禅房门上挂的棉布帘子，一股热浪扑面而来，屋内的火盆上炭火烧得正旺。寰清起身相迎，笑着说：“来火盆边上烤烤，这会子炭火正红呢。”话音未落已牵了慧真的手，把她往火盆前扯。慧真随手扯上明空。三个人一起靠近火盆。
明空面对师傅虽说不至于缩手缩脚，却也拘谨，只是垂手立在慧真身旁。慧真把手伸近火盆烤了烤，再返手把明空的双手拉过来靠近火盆边上，“你也烤烤，在你师傅房里便如自个房中一样，无妨的。”
明空听到慧真的话，下意识地瞟眼寰清。寰清也刚好看向明空。两人目光相遇后慌忙分开。明空之前对寰清，除了唤作师傅外，再无亲近的想法，每日里只在佛堂相见。寰清也只是教导些佛经，之外，两人再无更多交往。寰清平日的生活也由明棋料理。明空自入感业寺后，半年多只到寰清禅房来过一两次。对于寰清而言，明空是宫里出来的有身份和地位的女人，自己只不过担了个做师傅的名头，加之她并无攀龙附凤的心思，你不来，我便不往。因而，每日里除了教授佛经，完成自己为师之本份后，也无笼络明空的想法。饶这师徒二人，都抱着这种想法，自然非常生疏。
