郑雨晴大学毕了业，仗着报社元老的身份，郑守富将女儿安排进报社做实习生。他拉着郑雨晴的手，去领导老师那里，认门子拜山头。连郑雨晴的入门师傅刘素英，也是郑守富亲自挑选的。
报社这样文人成堆的单位，认的是能力和才气，你会写新闻，你能出稿子，你能得大奖，大家就尊重你服气你。一辈子不谋官的名编名记，靠着自己的一支笔，有时活得比总编主编要潇洒自在，且名利双收。在业务上干不出啥名堂的，没指望当名记者名编辑的，都低人一头。在报社里，基本上你看不出来谁是官谁是兵，大家平等和气，彼此称呼也是老郑老傅。
郑守富去找总编傅云鹏，因为傅云鹏年纪小自己几岁，郑守富便大言不惭地喊他：“小傅！我把丫头拜托给你了。你以后让刘素英带她。”
小傅笑答：“老郑，刘素英是你一手带出来的，与其跟着徒弟，不如直接让雨晴跟着你这个师爷了！”
郑守富直摆手：“自家的菩萨，不灵的！她哪把我放在眼里？”
郑守富是吃过丫头亏的。
去报社报到前一夜，郑守富伏案写了一封长长的工作交代信，对上要怎样，对下要怎样，对工作要怎样，对采访对象要怎样，那是字字珠玑，传女秘籍。
他殷切地将其放在郑雨晴书桌上，期望半夜郑雨晴该约会约会完了，该恋爱恋爱累了，回家以后能瞅两眼。岂料这呕心沥血的岗前培训，就换来郑雨晴一个“噢”。
老婆许大雯还气他：“就你自作多情。我看那纸，都没动过。”
等郑雨晴一出门，郑守富就发怒：“她以后要是给我丢人，我把她的腿打断！”
许大雯嘲笑郑守富：“你这就叫关门狠。你这些话，怎么不当她面讲？她丢你人也不是一次两次了，看她的腿，跑得还挺快。”
好在郑雨晴争气，让她爹没小辫子可抓。她的表现和成绩，也闪亮得让所有人表示服气。因此，郑雨晴从学校到单位的过度，非常顺畅，当年就拿了“最佳新人奖”。
从学校毕业后，高飞经常感叹换了人间。这个上课就打瞌睡的人，脚一踏上社会就活泛起来。耳听六路眼观八方，酒桌上一圈的人，谁要好好服侍，谁心甘情愿认小服低，明明不认识，进门一搭眼，高飞基本能摸个八九分。一场酒下来，所有人都能被高飞码得整整齐齐、舒舒服服。该敬酒的敬酒，该奉茶的奉茶，该夹菜的夹菜。见人说人话，见鬼说鬼话，从来不会失误。他进了当地著名的冰箱厂跑广告，负责与各大媒体的广告科对接。噢，那个给黄科长从门缝里塞纸的业务员，就是高飞。能及时地送上擦屁股纸，那是因为他提前把厕纸从卫生间里拿走了。机会总是留给有准备的人。
遇到那些手握实权的中年妇女，高飞更适时扮个萌卖个傻犯个贱耍个嗲，哄得她们开开心心。中年妇女，基本沦落到性别不那么明朗的境遇，家里家外都走更年期综合征的戏路，看谁都很碍眼，少有心宽气顺的时候。赶上手里攥有点小权，更有过期作废的紧迫感。你找她们办事，不折磨你已经算阿弥陀佛了。突然有个干净高大的青春好少年，愿意哄着自己，开个无伤大雅的小玩笑，大姐阿姨们被高飞的俏皮话逗得咯咯直笑，荷尔蒙突然回来了，大有重返青春的幻觉—反正生意都是要做的，不如照顾这个大男孩啦！所以高飞这一路的策马扬鞭，财运亨通，全仰仗一系列“资深美女”的青睐。高飞失去不多，得到不少，冰箱厂厂内厂外，城市从南到北，被他耍得上下通吃。
与郑雨晴的水到渠成和高飞的一马平川相比，吕方成显然有些命运多舛。这个当年的状元一度觉得自己像被拧错地方的螺丝钉，哪哪都不那么对劲。按说学的专业是经济，进的单位是银行，应该算学以致用了；他在大学里连年拿奖学金，毕业成绩是系里第一名，进银行时的考试，他也考了第一名，可是，书本和实践之间的距离，就好像唐僧与西天之间的距离，隔着十万八千里。单独上柜第一天，他就出状况了。不过是普普通通的存钱取钱，生生在结算时少了五百块！！
领导劈头盖脸毫不留情地当众训了吕方成一顿。长这么大，吕方成第一次体会“没脸没皮”的感觉。想高飞这么多年被老师揪着呼来喝去地骂，当年自己常起哄讪笑他，现在才知道得多强的心理素质才能活到那个份儿上。
那五百块钱，是吕方成用第一个月工资赔的。也就是说，第一个月，吕方成就得了个下马威。
银行这个行当，虽然讲究做业务，却有着相当深远的裙带关系和血缘传承，往往上一辈有一人做银行，能带着小半个家族都进金融系统。半年之后，吕方成总算搞清楚状况：这人和那人，是姑舅，这家和那家，上一代结亲。加上同学会老乡帮，拨拉来拨拉去，好像整个营业部，只他一个是外人。
他还觉得自己丧失了部分语言功能。
“大妈您好！请问您这笔钱，想怎么存呢？要不要买个理财产品？”点钞机哗哗点了两万块，吕方成端着职业性微笑，坐在柜台里，问那个大妈。
大妈皱着眉头反问：“啥？”
“我是问您啊，这两万块钱，您打算存活期还是定期？”吕方成尽量用平时的口头用语。
大妈怀疑地看着他，还是一头雾水。
营业部姚主任终于看不下去，他手撑柜台，头伸到外面，冲大妈用方言吼道：“俺问你，要死要活？”
大妈这回懂了，眼睛一亮：“俺要死的！”
姚主任吩咐吕方成给大妈存了定期。
吕方成这才发现，学校和社会，运用的是两种语系。
姚主任说：“吕方成，你别干柜员了，先学学怎么跟人说话吧，去干大堂助理。”
所谓大堂助理，其实就是个接待。客人进来，吕方成一拉门，满脸堆笑：“欢迎光临，请问，您办理什么业务？”客人办完事，吕方成再一拉门：“谢谢光临，您走好！”不会写字的老人，吕方成要代填单子。年轻妈妈清点钞票，吕方成立即接过她怀里的孩子，噢噢地哄着逗着。有个带小狗来存款的女士，尽管吕方成厌恶那狗，因为它把自己的左腿当成母狗，不停地骑跨着来回蹭，却不得不爱怜地假笑：“您的小狗好可爱噢！”然后在用户等候的时候把狗牵到门外站着。
社会的阶梯，不按学业成绩排名。
他没有高飞察言观色的本领，也不像郑雨晴有爸爸的人脉可以依赖。那段苦到黄胆水倒流进胃的日子，吕方成都不敢跟郑雨晴讲实话。只有妈妈端上一碗清汤面，跟他讲：“从前做徒弟，都要吃三年萝卜干饭，要给师傅师娘端汤送水倒痰盂洗尿布的！进社会，就像坐班房一样，头三天都要睡马桶边上，杀杀你的傲气。”
吕方成的傲气，一夜之间，不剩毫分。
吕方成的转运，要从那个老头踏进银行大门的那天起。
那天还下着雨，为保持营业大厅干爽，吕方成携保洁员一起每三分钟就要拖一次地上的水。给伞套上塑料袋的业务，吕方成比点钞还娴熟。
营业部赶巧不巧来了一个衣衫不整的干瘪老头，带着两腿豪迈的泥浆，一步一个脚印走进来。他头发结成疙瘩，身上散发着常年不洗澡的酸臭气，像个移动的生化武器，所到之处，三米之内，人不能近身。
老头拎着两袋零钞要存。若是买理财产品，柜员也就接了，可他偏偏是往外地账号打款，真没啥油水。当班的职员都退避三舍，保安直往外轰。只有吕方成主动接了这笔业务。他蹲在大厅的一隅，忍受着老头发出的阵阵酸腐，整整数了四个小时，才帮他清点出又脏又臭的七千多块。站起来的时候，吕方成因饥饿加熏天的臭气，差点晕厥，他被老头身手矫健地一把抓住。吕方成稍微能自主呼吸，开口讲的第一句话是：“大爷，你不要把所有钱都汇回家，搁家里，钱都死了。你应该在这里买个理财，让钱生钱。”这个老头是个职业乞丐，脏是脏，但收入却不低。之后隔三岔五，要饭老头便会扛一麻袋零钞，点名找吕方成理财。银行人惊讶地发现，他们的收入远低于一个要饭的。
老头是跑惯江湖的人了，人的眉高眼低向来看得很清楚，之前不知道在多少家银行门店都吃了闭门羹，只有吕方成耐心接待了他。老头认定吕方成这人心眼不坏，不仅自己在这里开了户，还号召江州市里大大小小的同行，都到吕方成这里来办业务。毫无背景和人脉的新手吕方成，居然就成了吸储能手。
营业部姚主任虽然嫌这些人脏，不入流，但那些零零整整的钱源源不断地进来，也抵得上几个小微企业，他自是喜笑逐颜开。业务会上，姚主任还对那些有意见的员工说：“聚沙成塔，集腋成裘嘛！”
与吕方成同期入行的徐文君在会上酸溜溜地说：“咱们以后都得带眼识人！小吕到底是状元郎，有水平啊！小吕啊，你现在算得上江州的丐帮首领了吧！哈哈哈哈……”
徐文君讪笑吕方成的时候，双胸跳如脱兔。
吕方成曾经对自己的职业，有过万千美好的设想，但却怎么也想象不到，自己入职之后，第一位固定的吸储大户，居然是一个讨饭花子。
银行的业务就是一手钱进一手钱出，进是吸储，出是放贷。“吕方成同志在咱营业部进步很快，善于和基层群众沟通交流，当大堂助理屈才了，去跑贷款业务吧！”营业部姚主任说，“今后江心岛那一片，就归你了。”
江心岛上都是养殖户，像永刚家一样。这块业务可不是啥肥差，否则也轮不上吕方成。
在银行里，好收好贷的大客户，自有与之相关的爷爷奶奶占位。比方说本市新华系统的账款，自有新华系统的孩子们把守，本市交通系统的账款，自有交通系统的老婆们看护。你想凭空横插一杠，肯定水泼不进。江心岛，谁都不愿意去。这里位置远不必说，既脏且累，苍蝇嗡嗡叫，蚊子轰不走。贷出的款子和铁路公路这样的大户比，简直是鸡零狗碎，但责任却不小。姚主任对吕方成说：“到期要是还不上来，你要负九成的责任。”吕方成很想问问主任：“贷款绩效是不是和责任也挂钩呢？”一个老业务员像是看穿他的心思似的，笑着说：“去年我贷出去164笔，绩效不到500块。”
吕方成接班换岗之时，正是年底还贷之日。一场百年不遇的特大暴雨，冲走了网箱，飞走了鸡鸭，让郑雨晴事业腾飞起步，却直接让吕方成抓瞎。他先去那个养鸡专业户，踏着鸡屎一步一步向前，一不留神，头顶上还落鸽粪。养鸡户连本带利，一分钱都没有。再催逼，就给200只小鸡雏让吕方成养俩月，成鸡子以后算利息。
再转到永刚家，站在门口想了又想，吕方成最终还是硬着头皮进门。永刚老婆当然知道吕方成的来意，她只流泪，不说话。快过年了，患肺癌的婆婆也从医院接回家来，窝在床上的被窝里。屋里寒气逼人，两个半大的男孩，光着脚趿着踩平后跟的单薄布鞋，含着口水，围着堂屋里的桌子团团转。那上面有几包慰问品，看样子是有人刚刚送来的温暖。除此之外，这个家里没有一点过年的气氛。
吕方成和妹妹吕方圆自幼丧父，兄妹俩跟着妈妈长大，作为长子，吕方成深知单亲家庭的艰难。此时，他心里酸酸的，鼻子也酸酸的，早忘掉自己的来意。一摸口袋，还好，今天早上工会发了一百块钱的超市购物卡，吕方成递给永刚老婆：“大姐，这个你收下，给孩子买点过年的零食……贷款的事，不急啊！你安心过年！”