燕然知道娘这是要锻炼自己，家里收入越来越多，雇佣和仆人也越来越多，还有两个徒弟，她必须有管家的能力才行：“好吧。”
张嘎儿忐忑不安，没想到师傅却派来孙鹏，让他洗漱换衣吃饭睡觉，两夜一天没合眼，他本来还担心着，谁知倒在炕上，一觉起来已经是正月初四，吃了早饭，张嘎儿去给师傅行礼，燕然给他派活儿：“把你穿的脏棉衣拆洗了，重新缝好。”
“啊？师傅——”
“愿意听话，那就是我徒儿，不想听话，咱们一拍两散。”
张嘎儿耷拉下脑袋：“是！”
“王妈妈帮我监督着，你不许帮忙，可以教他做。”
孙鹏笑得浑身乱抖，就是不敢出声。
张嘎儿一个大男人，哪里干过这样的活儿？拿着一把比自己手掌还小的剪刀，把衣服上的锋线剪开，然后分开棉衣的面儿里子还有棉絮。
女人一时辰就可以干完的活儿，张嘎儿整整折腾了一天，剪刀还差点扎了自己的脸。
害怕他身上长虱子，于氏教张嘎儿把衣服先烫过，然后清洗晾晒，半干的时候，还得收起来叠整齐，用棒槌在锤布石上敲平整，再摊开在竹帘一样的笸子上晒干，这才铺到篾席上，重新缝好。
拆洗衣服已经让张嘎儿够憋屈了，现在让他拿着针线来缝补，这简直跟杀他一般难受。
但张嘎儿却不敢说不干，他也知道自己做了坏事，现在连家也没有，若被师傅赶出去，今后的日子可就不知道会是什么样了。
张嘎儿手指头不知被扎了多少次，用了三天时间，终于把自己穿的棉衣棉裤缝好了。
于氏是个认真的人，缝得七扭八歪还不行，张嘎儿不得不拆了三四次，好容易于氏点头说可以了，张嘎儿总算舒口气，孙鹏却抱了一大抱脏棉衣过来：“师哥，还有这些。”
张嘎儿眼前一黑，差点晕倒：“师弟，帮我求求师傅，我再也不赌了。”
“不行，师傅说，你只是本事不如人，心眼不如人，跟赌没关系。”
这正是张嘎儿真正的心思，闻听不仅眉毛飞上额头：“师傅有没说，什么时候开始传咱俩本事？”
“说了，你把这些衣服全都缝好之后。”
张嘎儿泪流满面，对着主院儿方向磕了个头：“师傅，你饶了弟子吧。”
“师哥，师傅说了，这缝衣服也是练本事的。”
“你骗我，你怎么不缝衣服？”
孙鹏伸出手来：“你看我的手指头，细不？你看你的手指头，跟半个棒槌似的，师傅说，学会拈针是第一步，我一下子就过关了。”
张嘎儿欲哭无泪：“我六尺高，你才五尺高，手指头当然比我细。”
孙鹏瞪了师哥一眼：“别说个子，我比你手巧。”
这个张嘎儿还不得不承认，乖乖把孙鹏、王小刚、肖大爷等年前脱下的棉衣棉裤全都拆了清洗，然后缝好，一个正月都快过完了。
这段时间，燕然并没有乖乖等待，而是把哥哥的小厮杨小强借了过来，杨小强在府城生活了一年多时间，对那里比较熟悉，人又极机灵，对打听消息的事情很在行。
还有，杨小强这一年跟着哥哥读书练武，气质发生很大变化，很难把他和当时那个黑瘦的鬼头鬼脑的小男孩联系起来，估计就算杜伯俭碰上，不仔细瞧，也认不出来。
杨小强拿了燕然给的银子，到府城去打听大宝赌场到底是谁家开的，和杜家到底有什么过节。
过了正月，府城那些卖吃食的店铺才陆续开业，杜德仁是二月初二的早上，在烧鸡店的门口放的炮，丰娘把有人觊觎的事情说了，让他谨慎些，杜德仁恭谨地答应了。
已经开了学，每天下午，依然有好些孩子来杜家大院外面玩儿，燕然又大了一岁，已经不适合和男孩子一起玩儿，有空，便抓紧抄那套《四海志异》。
杜英睿每天回来，都会给燕然讲玩耍中有趣的事情，他和胡明世学习好，并没因此成为孩子中间的领导者，但他俩会做风筝，能抽起大铁陀螺，会堆雪人，还会带着大家打雪仗，却让孩子们对他俩又是钦佩，又是敬仰，就连比他俩大两三岁的孩子，都愿意听他们指挥。
胡明世是这些孩子中的“大王”，杜英睿屈居“二王”。
燕然很不解，问哥哥：“你和胡明世学习差不多，都很好，为何他是大王？”
杜英睿很理所当然地回答：“他比我武功好。”
“喜兵武功也好。”
“喜兵学习不好。”
原来当个孩子王，还得看综合素质，呵呵。
燕然牵挂府城的事情，每次难以安心，便去抄书，整套的四海志异，虽然有一寸多厚，但她天天用功，速度也挺快的。
春雨贵如油，可是下得多了，也会坏事的，这回老天也不知道发什么疯，居然断断续续下了三天，雨量还挺大，王家兄弟辛辛苦苦打的砖坯淋坏了不少，连取土的挖出的崖畔也大滑坡，把他们放在那里，用草苫盖着的小推车和铁锨都掩埋了。
好容易雨停了，地上半干可以走路，满地的荠菜开着白色和红色的花儿，燕然一边遗憾没有及时采挖，吃到肚子里，一面约了彩菊，两人去挑才冒头尚且鲜嫩的。
“我爹说，咱这荒坡怪得很，土可松了，别的地方挖出崖畔，还可以掏个窑洞，这里根本不行。”
“你是说，滑坡都是因为这个吗？”
“嗯，我老家也有这样的土包包，家家都挖了窑洞呢。”
燕然也觉得蹊跷，延安窑洞她记忆深刻，为何自己家这个荒坡就不行呢？她决定回头去看看。
刚下过雨，荠菜长得又大又嫩，燕然和彩菊很快就挖满了竹筐，两人一边往回走，一边聊天。
“燕然，你说，荠菜焯水，除了配鸡蛋，能配肉吃不？”
“能啊，那个也很好吃的。”
“干肉呢？”
“也行啊，干肉你泡了吗？”
“昨晚就泡上了，等回去，我洗干净，在锅里蒸一下，就可以剁馅儿了。”
“嗯，嗯，听你说都觉得好吃。”
彩菊笑了。
