“许书记思想境界高。这句话应该放在今晚的商州新闻里去，让大家学习学习。”路进超终于抢到一个说话的机会，毫不客气地给许桥送了一顶高帽。三个人再次笑了起来。但这句话路进超显然是在阿谀拍马，而非真心实意。古越也没有意识到，这其实就是他一直试图了解的新任市委书记的真实思想。
“不用裱了。老路裁一下，就用凌书记那个镜框装起来就是。凌书记的字也要给我保存好。”许桥看了一下挂在一边的壁钟，“小古，咱们过去吧。”
二
一切正式会议都是由大量的套话组成的，会议愈是庄重和严肃，这种现象就越严重。真正解决问题的发言，其实只占整个会议的很少一部分。小青山水坝工程领导筹备会议也是如此。唯一不同的，也许是坐在主席位置的许桥，他的身份和心情，在某种意义上，做了完全的转变。从前，他在省委的时候，也经常参与各种大会小会，但大多数时候，他都是会议中一个无关轻重的配角，甚至是会务人员，但现在，他是当之无愧的主角，所有与会人员关注的焦点，哪怕他一次无意的咳嗽，都可能被解读成为某种否决与支持。就算他身边坐着一位刚刚获得一场空前巨大胜利的强势市长，也取代不了他在这个会场上的地位。权力决定一切。他是市委书记，而邱仲成只是市长。党领导一切，具体到现在，是他领导邱仲成。
出席这次会议的都是各部门一把手。显然，对于新任市委书记第一次在公众场合亮相，这些商州官场的小诸侯都非常重视，提前到场，会议纪律也是空前的好。会议由市长邱仲成主持，他首先做纲领性发言，介绍小青山水坝工程并且强调它的重要性，实际上这没有必要。这里面每个人都对这个工程熟悉至极。然后他指出为了适应新的情况，市委和市政府决定对小青山水坝工程的领导工作做一些新的安排和调整。但他的发言在此戛然而止，恰到好处地暂时留下悬念。然后，交给今天会议主席许桥来做决策性的发言。
许桥的发言主要是两个方面：一是对小青山水坝工程领导小组以前工作的肯定，但是强调了加强领导的必要性；二是宣布市委和市政府的决定，成立新的小青山水坝工程领导小组，邱仲成继续担任领导小组组长，各局必须由正副局长出任领导小组副组长，具体人选明天上午报到市政府。接着，许桥宣布了众人关注的焦点问题：小青山水坝的工程发包。他明确否决了以前由水利局一家主持的决定，权力收回到领导小组，民主决策。实际上是否决了前任书记凌明山的安排，决定权回到了邱仲成手中。虽然这是早已预料的结果，但是与会人员心中还是各有感触。
蔡志奇这一刻成为会场关注的焦点。他是这个调整损失最大的人，或者说，他被剥夺了权力，虽然还将继续担任副组长，但现在一共有五六位副组长。蔡志奇脸色平静如亘，对此他早有心理准备。这是没有办法的事。这一切，似乎从凌明山被调走就已经注定了。他第一个发言表示支持市委和市政府这个调整的支持。跟着各个部门的参会人员都做了简短的发言表示支持。会议进行不到一个小时，邱仲成宣布结束。
这次会议，与会者第一次近距离接触新来的市委书记，他们得出的总体印象不太明确。许桥的表现不太抢眼，不像凌明山那样气势逼人，让人望而生畏，也不如邱仲成那样挥洒自如，光彩夺目，总的来说，很普通很平凡。但是，没有人因此轻视他。这位新来的市委书记身上似乎有种特别的东西，虽然不是特别突出，却让人难以忘记，就算邱仲成主导了整个会议，但他的光芒也没有完全掩盖许桥，市委书记自始至终没有什么特别的表示，他只是平静地完成了自己的工作，讲话，然后离开。在许桥身上，他们感觉到了一种平静的自信和威严。或者这是最恰当的比喻。他没有显示明确的立场，没有对邱仲成从凌明山那里取得的胜利设置障碍和进行掠夺，但现在要说邱仲成从此在商州一手遮天，那未免为时太早，这些官场精英个个都极具慧眼。
这次会议，对于两位商州主官来说，也似乎是一种彼此满意的结果。邱仲成正式确立了自己的胜利，并且小青山水坝工程总算可以完全按他的意愿进行了，这才是最重要的胜利。而许桥，按照他自己的意愿完成了第一次亮相，同时成功地传递出某种模糊的信息，完全到达了许桥希望的那样：稳定，但不确定。
会议结束后，邱仲成立即召开小青山水坝工程领导小组第一次工作会议，落实一些必须的招标准备工作和细节。这倒不是这邱仲成故意做出这副工作狂的样子，他是真实地感到时间急迫。接下来这个会议当然不需要许桥继续留下来，他带着古越出了市政府大院，上车后，“去商二司。”他简短地对司机说。
古越心里非常吃惊。他立刻明白了许桥的意思。同时许桥的表现有些让他觉得意外，似乎从这一刻开始，许桥才开始崭露出他的工作作风和真实的个性。他也明白许桥这次视察很可能在某种意义上决定这次小青山水坝工程的归属，至少，会有某种程度的倾向。他应该悄悄给王向阳或者赵文东打个电话？但是，他只犹豫了一秒钟，他就决定放弃。他不想冒这个险。哪怕王向阳可能因此失去这个标的巨大的工程，他也觉得比不上留给许桥一个好的印象重要。他在小青山水坝工程中没有丝毫经济利益，而且从现在看来，他要想得到政治上的利益还得靠自己继续奋斗。邱仲成的许诺并不是铁板钉钉——只有白痴才会相信政治人物的私人承诺。赵文东更帮不上他什么忙，也不会帮他什么忙，甚至，这位市委副书记一直对他有某种轻蔑的看法。十分钟后，他们到达了商二司。
商二司的全称是商州市第二建筑股份有限公司，前身是商州第二建筑公司。商州第二建筑公司是商州一家老牌的建筑公司，改制的时候被向阳集团收购，但沿用了以前惯用的“商二司”名称，有一些不伦不类。同样的不伦不类还表现商二司的办公地点是租赁商州建筑规划设计院办公大楼第四、五两层。向阳集团的向阳大厦完全可以容纳这个下属企业，但商二司故意在规划设计院租房办公，这是王向阳狐假虎威的心理，似乎在这里办公，能够给人以国有单位某种假象。实际上，在进入市场经济很长一段时间内，很大一部分私营企业老板都有这种难以言说的心理，既蔑视国有企业，又带着难以化解的敬畏，这种情结肯定还需要很长一段时间，才能够完全消除。许桥在门口的时候有一瞬间的迟疑，似乎担心引起不必要的惊动，但是令他感到意外的是，整幢大楼静悄悄的，像是空无一人。他们一直上到四楼，一位规划设计院的职工也没有碰到，只有一两间办公室开着。到第五楼，总算在财务室发现一个年轻人在电脑前玩扑克牌。他们在门外停住脚步，但年轻人仅仅扫了他们一眼，注意力就重新回到电脑中去了。古越摇摇头，苦笑着征询地看许桥。许桥微微一笑，转身准备下楼离去。
“似乎他们也养成了这种习惯。周二下午，是每个单位的政治学习。而一般来说，政治学习时间就是单位组织去茶楼、农家乐赌博聚餐的机会。”古越笑着给许桥解释。
他们走到楼底的时候，听到一阵急促的脚步声追了下来，是刚才那位玩牌的年轻人。他虽然对两位不速之客不屑一顾，但这两人异于常人的气宇，让他费了一点儿时间，结果他的努力得到了回报，他终于想起两个人中年轻的那位是谁，那么，另外一位的身份就很有可能是新来的市委书记。
“古……秘书，”他气喘吁吁地挤出笑脸，“这位是……许书记？”
许桥不知道该如何应付这个满脸惊惶的年轻人，索性继续沉默着往外走。古越温和地笑笑：“是啊，许书记刚才视察了你们鼎鼎大名的商州二建司。”他本想调侃几句，但觉察到了许桥的脸色不好，赶紧丢下对方追了上去。那位脸色煞白的年轻人呆呆地看着两人出门上车，才急忙返回公司，给王向阳打了电话。
“去新明建筑公司？”上车后，古越问。
许桥点头。
在参与小青山水坝工程竞标的五家建筑公司中，商二司排在第一位，新明建筑公司排在第二位。实际上，许桥昨晚就清楚了，最后中标的，只可能在这两家和商一司间产生。既然决定上这个项目，那么他就要支持邱仲成的工作，决不在工期上替邱仲成制造障碍，他唯一能够做的，就是多了解一些这几个公司的真实情况，在最后决策的时候把把关。他必须如此。凌明山为此牺牲，无论如何，他都应该尽快详实了解各方面的情况，承担应该承担的责任，同时行使应该行使的权力。十多分钟后，他们到达新明建筑公司。这一次，他们看到的，是令人震惊的另外一番景象。
商州政府当年为了尽快让新区凝聚人气，繁荣起来，通过行政指令，让很多效益好的单位先行入驻江北新区，新修办公大楼和家属区，规划设计院自然也在其中。所以许桥他们从市政府出来到商二司，是一条通过商州大桥由老城区到江北新区的路线，而新明建筑股份有限公司似乎是为了远远避开商二司，唐忠把它的办公地点选择在了老城区的汇通路，他们现在的路线又由江北新区重新通过商州大桥回到老城区。这绕了一个大圈子，许桥明白这是由于他还不熟悉商州造成的，但他没有说话，古越和司机更不会有什么表示。
新明建筑公司虽然没有商二司那样规模、气派、装修豪华，但每间办公室都整洁、井然，工作人员衣冠楚楚，表情饱满，或者在伏案疾书，或者抱着大沓的文件穿梭往来，忙碌而有序。他们刚刚踏进公司的铁门，从第一间办公室就出来一位衣着朴素、相貌可人的年轻职员，温柔地询问，然后彬彬有礼地把他们领到总经理办公室。在唐忠的办公室里，三个人正围在小青山水坝工程的模型讨论着，看到他们一脸惊愕，其中一位身材矮而结实的汉子迎了上来，首先握住了许桥的手：“许书记？欢迎光临。”
他当然就是新明建筑公司的老板唐忠。他似乎是从古越身上判断出许桥的身份，然而实际情况并非如此。商二司留下看守办公室的年轻人那个电话，并没有拯救商二司，只是让正在喝茶、等候赵文东牌局的王向阳增添了懊恼和郁闷，却对唐忠帮助极大。王向阳身边一位心腹手下早在去年就投靠了唐忠，为此唐忠每个月要支付他一笔不菲的金钱。这位叛徒兼卧底没有辜负唐忠的付出并且保持了一贯的机灵，他立刻判断出市委书记接下来的行程，及时把这个关系重大的消息通知唐忠。许桥在唐忠接到电话几分钟后就出现在新明建筑公司，但是这几分钟起了关键的作用。
“唐总，你们公司不是已经递了竞标书吗？还需要这样认真地研究？”许桥一脸疑惑地问。他肯定也不太相信自己看到的这一切。
“力求完美，是我们公司的宗旨。小青山水坝工程是我市一项意义重大的工程，也是我们公司这几个月来的重心，可以说，这一百多天，我和我们公司的同人天天都在思考这个工程，不断完善我们的构想，刚才我们又探讨出一些新的想法。”唐忠笑着回答。他把另外两人介绍许桥：一位是公司的总工程师；一位是公司的副总。
“唐总看来是对小青山水坝工程是志在必得了。”许桥同两人一一握手，一时不知道该如何继续下去。这是他完全没有预料到的情况。
“是的。我们现在是全力以赴争取这个项目。为了这个工程，我们暂时停止和放弃了其他一切公司业务。我们是志在必得，或者说，是孤注一掷。”唐忠迟疑一下，坦然回答。
“呵呵，决心可嘉。不过，如果你们不能得到这个工程，你们损失岂不是太大了？这是冒险吧。”许桥笑了。在蔡志奇的报告中，几乎已经确定承建单位是这家新明建筑公司，只等邱仲成签字同意。如果凌明山不调走，那么，一切将是顺理成章，这位唐总完全可能如愿以偿，但是，想到刚才会议的决定，他几乎忍不住想调侃几句这位踌躇满志的唐总经理。但是这肯定不适合他的身份，他只有笑笑，饶有兴趣地看着对方。但是唐忠的回答让他再次吃惊：“是冒险。谨慎是政治家的生命，冒险是商人的本能。我们新明公司的精神是，不做则已，做则全力以赴，必须成功。也就是许书记所说的志在必得。”
许桥不由得刮目相看。在蔡志奇的报告中，有唐忠的简历，虽然不太详细，但善于从书面报告看出那些隐藏在表面文字下的真实情况，是他们这些官员的基本能力，他没有想到这位没有上过几天学的总经理能够说出这样水平的话来，而且，他那种毫不掩饰，从他整个人、从他那些随意的一些举止透露出来的自信，也让许桥吃惊。身体语言在某些时候比口语要有力得多。许桥把眼光从小青山水坝模型转开，打量整间办公室。唐忠的办公室装饰简单，几乎没有多余的装饰，除了嵌入墙中的一个小型陈列架上摆着几件晶莹剔透的玉器，但是设计独特，名家风格的办公桌和沙发茶几，再加上那些价值不菲的玉器，烘托出一种高贵而简洁的氛围，具有一种隐约的威慑力，这再次增加了许桥的好感。“那好，你说说，看看你们在竞标书外，又有了些什么新的想法。”许桥在沙发上坐下，带着考问的口气说。他是真的想考问对方。