铁牛家里要人带话来，说他娘身体有些不舒服，想看看铁牛了。铁牛单纯，脑子里记得对他最好的就是娘了，听那人一说，急急忙忙地回了寨子。等到了晌午，他背着老娘和一床被子进了石宅，正赶上吃中饭。
铁牛的娘啥菜都不要，硬生生的吃下去两碗白米饭，哪里有一点生病的样子。
石挺看得目瞪口呆，问正在埋头吃饭的铁牛：“你娘的病？”
“我哥说娘没什么大病，只是饿的。他还说我给员外家做事，有饭钱，以后娘就跟着我吃。”说到这，铁牛把手里的碗放下。“嫂子说，我吃得太多。员外，以后我每一餐少吃点，剩下的给我娘吃好不好。”
铁牛家里会没有粮食？铁牛虽然吃得多，可力气也大开荒最多，铁牛家的地可是全寨子里最多的一个，供着铁牛大哥一家子加一个老娘，年年都有富余，是寨子里有名的土财主。
平时别人请铁牛做事，都是把他当四五个劳动力用，铁牛也卖力，不过他吃一顿饭也要等于别人两餐，乡亲们不是太重活都不请铁牛，铁牛在家里就黑馍馍加野菜都吃到铁牛大嫂心里内伤，今年铁牛帮着石家做事，再也不要吃家里的粮食，他们两口子又觉得老妪娘是个负担，鼓动着老娘做戏要铁牛把娘也带去石家。铁牛的娘就跟后世那些儿子逼着出去碰瓷的老太太一样，硬着脸皮也就答应了。铁牛虽然有点傻，却至孝，回到家里看到娘在床上饿得喊唉哟，听哥哥嫂子交待几句应答的话，拿着他们早就准备好的被子背起老娘就下了寨子。
铁牛是石家未来的侍卫头领，供养他娘当然不需要铁牛口里省粮食，石挺给他添上饭，坐在那一脸的愁怅。
看着石家开始发达了，就想靠上来占便宜，先是马瓦匠，紧接着就是铁牛大哥，大嫂。石挺很害怕，如果伏牛寨子富裕了呢？那岂是要把以前的团结协作，纯朴善良全抛得光光的，整天你死我活的勾心斗角，防邻居比防贼尤盛，再也不会有路不拾遗，夜不闭户的伏牛寨了。
石挺一声长叹：“经济兴邦，道德先行。”后来这八个字成为《武周名臣石步伟传》的开篇词。
凤娘不懂什么经济，道德，昨天马瓦匠让儿子叹气，今天又来个铁牛娘，再不立规矩，儿子年纪轻轻地就得愁白头。
这坏人儿子不能当，凤娘就找着家里的管家小家伙一起商量着家里要定些什么样的规矩，凤娘不识数，应该出的应该进的条条款款反而没有小家伙有条理。
小家伙识数让一屋子的女人都很崇拜，伊娜和菊花眼里直冒小星星，凤妨和瞎眼婆婆一脸的骄傲写在脸上，好像是她们教出来的一样，只有羊子和苦娘很是惋惜，要是能做自己的儿媳多好。
被那三驴子说中了，害人的倒春寒还是来了，气温一下子降了很多，伊康也不敢逞能了，竹林里的棚子四面透风，他身体强壮扛得住，冻着羊子还无所谓，要并冻着小宝贝了，那凤娘肯定会拿拐杖打烂他的头。
到了傍晚，石挺带着伊康和罗年拿着稻草去秧田。天气寒冷了，拿稻草在秧田的田埂上烟熏驱寒他俩还能理解，可把河水放进秧田里浸泡着秧苗就想明白了。
伊康只做不说不问，罗年好学总爱问十万个为什么，这两人在一起干活就是一对活宝，一个不停的嘀咕，另一个屁都不放一个，但两人都是肯动脑子考虑问题的人。
见识过两人钻研的痴劲，石挺也不藏着捏着，给他们讲解在冷天秧田日排夜灌调节温度的原理，白天排干水接受温暖，晚上灌满水进行深水保温。
温度是什么东西，两人不懂，可石挺说泡在水里比露天要暖和，他们是打死也不相信的，干完活，石挺回家了，两人就在田里挖了一个坑，放满水把自己的脚泡在里面。
两人有没有试出来水里暖和还是露天暖和石挺不知道，不过第二天，两人互相呼应的打喷嚏。
家里的女人越来越多，石挺给她们弄了个流水线作业的织布方法，五个人一天能织三尺布了，把她们乐得不行。同样的是五个人干活，只是随意的分工一下一天就能多织两尺布，把石挺都夸上天了，从傻子到天才真的就在一念之间。
她们满意了，石挺却很不满意，又不是瑞士名表纯手工的工艺能产生多少价值？手纺车和脚踏纺车都很容易搞，石挺想的是怎么把那水力大纺车改装一下，大纺车一昼夜纺麻一百多斤，石家集可没有这么多的麻线，也没有那么大的水力驱动。
石挺坐在那发呆，菊花以为他是生气了呢。
小家子气的男人，谁叫你看人家羊子给小宝贝喂奶，看得那么入神，羊子大婶被盯得不好意思了，他还跑过去跟小宝贝说，快吃哟，奶好好喝的，再不喝大哥哥就喝了。真是厚脸皮的男人，看了就算了还想要喝。不捏你捏谁。
菊花站在背后，把石挺的头按自己高耸的山峰中间。石挺往后靠了靠，嘴里喃喃地说“菊花。”
菊花轻轻应了声“嗯！”石挺就这样迷失在柔软的温情里。
石家集的小河在雨绵绵的春季也温顺得像绵羊。水磨和纺车都要水力，只能在小石桥上面的瀑布潭子筑坝了。伊康在石家天天白吃白喝的老脸挂不住，工资都不谈就承包了。
社学修好主体，老石匠一家难得有时间养养伤，又被依康请去卖命。
小家伙定的佃租出来了，一亩年租一石，高得离谱。谁成想匠户们觉得算计本份的主家内疚得过份，二话没说就直接答应了。在利益面前也不是每个人都会迷失的，匠户口们的大气反而让石挺内疚起来，在双方的口头协议里又加了一条，不足一石的等凑足一担再交，田三年一转租。匠户们占用的菜地一家还不足一分，就是十年也凑不足一石租子，还每三年划断重新开租，就是白送。匠户不明白其中的道道，还是铁口直断，一应到底。
石挺直乐呵，这就是没有文化匠户，深坑浅坑直趟。
四月又在别人忙碌，石挺调戏菊花时流过。秧苗熬过了倒春寒，气温一高，卯足了劲的疯长，还没到五月初五端阳节呢，都要插秧了。
石挺和罗年在田埂上看着，依康赶着铁牛搞犁耙，菊花迈着长腿来叫。“有汉人的官员来了，说是有什么圣诣，要你回去接诣呢。”
