钱五最先是受杜松的指派用银子换粮食，石挺发觉钱五这事还做得很厚道，又追加了二十两银子给他操作。
大唐立国之后连年征战，在太宗年间实现了贞观之治，其实只是人口略有增加，军力强横了些，政治上比较开明，老百姓手里还是一样没有钱花。在武周朝农民稍稍好过些，但就是地主家有余粮的也不多。四十两银子在这时期可是个大数目，四十两银子四万枚铜钱，放在20世纪末万元户还稀缺的八零年代，五元钱一天工钱，二元钱一斤肉，十元钱一担的稻子，想像一下子突然有人拿四万元钱出来买谷子，那会是多么恐怖的一件事。
钱五最先在县城里收购粮食的时候还很顺利，甚至最低价收购还有人给回扣，可他天天不断档的收购就出问题了。没有多少存粮人家根本就不卖了，可石家集一天的消耗在那摆着呢。钱五只能找人去外县购粮，这请人要给工钱不？运输要给工钱不？这采购成本自然就高了，起初几天钱五怕石挺怪他办事不利，把最先吃的回扣吐了出来，才撑了两天就不成了。邻县的粮食一收完，都得进州城了，这成本比以前高了二成多。
钱五实在扛不住了，只好冒着挨骂的风险报告石挺。没有粮商从外面调粮食进来，粮价就是涨到天上最终还是没有粮收。
“不急，你就抬高了价钱在县城里收，能收多少收多少，收不到就先停停。”石挺也没有办法，不是说只要有一倍以上的利润就能让商人挺而走险吗？等粮食涨了一倍了，还不信没有人帮着去外面收粮。庆幸的是，已经收的粮食还足以撑到社学的架子搭起来。
有了石挺任意涨价的答复，钱五就放心了，只要价格高了，别人不去收，老子自己组队出去收，收一担赚一担，累死也心甘。
“员外，到社学出工两升米一天倒不多，这一天还管二餐饭就太离谱了。那些力汉子哪一个一餐不吃一升米的，不能每餐都是纯粮食呀，可以掺些淮山，野葛。”钱五怕没等收到粮，社学工地就断炊了，那自己肯定也得吃挂落，劝石挺做饭的时候悠着点。
每餐成斗成斗地往锅里倒米，倒面粉，菊花也心疼，也曾劝过石挺加些淮山之类的野菜。这些汉子们一天往死里扛东西容易吗？有好些人为了每天多能拿一升米回去，每天拿几个硬馍馍来出工，硬生生的累昏在工地上，石挺实在不看不过去了，下了死命令每天必须在石宅吃二餐饭。
“如果真没有粮食发了，你说乡亲们会不会帮忙把社学建好？”石挺反问菊花。就算是没有一粒粮乡亲们自己带着硬馍馍也会把社学建好的，对着这样纯朴的乡亲，现在有条件了还能让他们饿着肚子卖苦力吗？
钱五被打发走了，其他人还是为了挣两升米拼死拼命的干活，石挺脚痛，心安理得地在家里数着粮食，顺便调戏菊花过日子。
四月初一，逢石家集赶集，社学工地放假半天，出工的乡亲吃过中餐就可以拿着粮食逛集市。
陈三姐是在社学出工中为数不多的妇女之一，丈夫脑袋有些不灵光，反应总比别人慢那么半拍，可是又没有铁牛那强悍的身体，只是顶着罗家嫡系的光环每年由寨子供养着。这次修祠堂，建社学眼看着又只能看着别人看得粮食，还是仁慈的大傻想了个妇女也能到社学上工的照顾政策，让公公天天在寨子里修祠堂（修祠堂只能是男丁），自己到社学上工挣粮食。社学修好了，小狗子和小花要是能来上学就好了，听说不仅管饭，瞎眼婆婆还在给他们做衣服，鞋匠铺子里已经做好了上学生孩子的鞋子。唉，同样都是傻子，丈夫怎么跟大傻就不能比呢？听说他今年举行成年礼，要是来找我当礼娘就好了，那样小狗子和小花肯定能来上社学了。
陈三姐吃饭很快早早地出了石宅，等她胡思乱想一通，别人也全吃过饭出来了，现在大家手里都有粮食，反而是要兑的东西少了，小狗子和小花从过了年一直念着那山楂片儿，今天得给他们兑点回去。
跟陈三姐有同样的想法的乡亲很多，最近大人都忙着做工，总觉得亏欠了孩子，或者是那些既管孩子还跟着罗族老春耕的老人家。
小孩子的糖果，厚实的麻布最好兑了，这些拿着零嘴儿出来兑粮食的外乡人笑得脸都长不开了，山楂片，爆米花，棉花糖，没有一样不兑得光溜溜的。到了后来，这一天来赶集的外乡人大多高兴而归，因为过今天又是上工的日子，没有兑到东西的乡亲们为了证明自己赶过集，只要是能用上东西都会兑些回去。
石挺就兑东西的烦心事，那些外乡人只要脑筋灵活点的都会在第一时间给石家交上点小意思，这石家明显不是以前的石家了，傻傻地石员外现在对集市上的吃食，零嘴儿看都不看一眼，送上门的小意思也让人带给社学工地上的小孩子们吃了。外乡人真怕石大傻哪天不高兴了，还要收他们的摊位费和提成。
小家伙今天也跟着放假半天，从瞎眼婆婆的魔掌里逃了出来，带着小伙伴们集市里当土豪，看中啥了就叫铁牛拿东西上前去兑，经常是把别人东西连底兜，直接扫货，弄到别人想不打点折扣也不行，谁叫人家是大主顾，还是石家的大小姐。
下午放假全都出去放风了，就是凤娘也拄着根拐杖去马爷爷家看那窑石灰的进度。没有人打扰，石挺就拉着菊花的手看手相，生命线，事业线，爱情线不懂？没有关系，一螺穷，二螺富，三螺四螺背口袋，五螺六螺打树兜，七螺八螺开当铺，九螺十螺当大官（干部）。两个人手拉手数手指上螺和筲箕，玩得不亦乐乎。
“哥哥，依康大叔被人打了。”小家伙带着一帮小毛孩冲了进来。
菊花脸红红的不动声色的把手抽了回来，石挺还忍不住想去抓，换来一个狠狠的大白眼。
这依康看来就是害人精，一提起他准没有好事。不过小家伙的面子得给，这人还得去看看。
说依康被打夸大了些，只不过是被人推搡了一下，然后给人训孙子一样的给人骂。其实也没有什么大事，就是今天又拿了些鸡蛋下来兑粮食，刚开始根本没有人理睬他，他以为今天得提着鸡蛋回老鹰岩了，准备收拾东西回去的时候，有个在社学上工的乡亲为了不至于空手而归，就要把他的一篮子鸡蛋全兑了。这是大好事，伊康高兴极了，可鸡蛋太多，可乡亲又没有东西装，看他织的篮子手工很漂亮就提出连篮子一起兑了。伊康想也没想就答应了。这下就出事，篾匠正好在旁边站着呢，哪里能够允许伊康这外来户抢他的生意，就动手推了伊康，兑鸡蛋的乡亲看兑个东西还要出岔子，就不跟伊康兑了，伊康苦苦地哀求乡亲跟他兑，篾匠在旁边喋喋不休的说三道四。
“许三儿，你发什么泼？一个竹篮子就让你没有饭吃了？”石挺一发话了，许篾匠不敢再嚷嚷。
“员外，不是石家集的匠户不能在这卖手艺，这是规矩。”石挺的威望再高，关系到吃饭问题，许篾匠也要红着脖子辩解几句。
石挺现在很牛气，直接没有理许篾匠，走过去问依康。“价格商量好了没有，这次就兑了，下次不要再犯。”
许篾匠听石挺发话以后不让依康卖竹器也就放了心，赶紧转身就跑，别让大傻一犯横还要无端受他的气。
“下来了，也不到石宅看看，小妹可是经常提起依娜呢。中午还剩下些饭菜，吃了饭再回去。”
依康有些木讷，不善于沟通，被石挺像个木偶一样叫回了石宅。他不是不想来石家，只是上次欠了人家的一个那么大人情，说了帮忙做农活的，到现在也没有兑现，依康觉得难为情，都怕见到石挺。
“你堂客生了没有。”
“又生了一个女儿。依娜在家里照顾呢。”菊花给他盛了一大碗米饭，里面还夹了块给石挺开小灶的腊肉。
“员外，求您帮我家在伏牛寨落个籍吧。”依康没有吃饭，两眼泪水地跪在地上求石挺。
怎么每次一看到依康，就是他下跪求情呢？石挺怀疑自己跟依康是不是八字犯冲。菊花是软心肠，看一个大汉子泪流满面的跪在地上求情，就特别同情。“你叫依康吧，看你的系的头巾是青苗吧，你一个青苗想到伏牛寨落籍恐怕就是花寨主也做不了主呢，你就不要为难石挺了，还是起来吃饭吧。”
这事还真做不了主，青苗到白苗势力范围落户都属于外来种族入侵了，这风险没有谁担当得起。
依康不落籍就像无根之萍，可能在伏牛寨生活几十年子孙后代还是说被赶走就赶走了。这样没有保障的生活远比生活艰苦更让人揪心。
“落籍我是真帮不了你，你们从剑南那边搬迁过来也不容易，如果不嫌弃就来给我家做长工，只要我石家不倒，你就能够安安心心的在石家集生活，你一时接受不了，就再想想，我现在正要开个大鱼塘，包给你，你忙完春耕还可以挣点粮食养家。”
依康知道这是石挺最大仁义了，还能有什么话说。
