芙蓉天天故意找四奶奶撒气，石挺想把芙蓉大骂一顿，凤娘不允，说没有哪个大户家里还要家主出面管教下人的。凤娘也被芙蓉耍泼气了一回，学精了，根本不去招惹她，把铁牛，四奶奶和芙蓉全都叫到一起，跟他们一家人说。
“工地上的乡亲每天供两餐饭另给三文钱，这是伏牛寨乃至洪杜县当前的最高工价了。铁牛跟员外像兄弟一样，但铁牛现在成家了，这亲兄弟也得明算帐，我就替员外做主，每月给铁牛开二百文，你们有没有意见？”
铁牛除了卖苦力，吃饭，晚上睡觉还需要芙蓉教呢，他能有什么意见？四奶奶就更加了，石家管吃管住就心满意足，再说铜钱那东西她也根本就没有用过，根本不知道二百文是什么概念。
这工价比工地上的乡亲多一倍还有零头，芙蓉哪还敢有意见，忙不迭的点头。
“工价就说好了，再说说铁牛的开支，铁牛给石家干活这是包吃包住的。四奶奶也帮着瞎眼婆婆染布也包吃包住。芙蓉你呢，既不是石家的仆役，也没有帮石家做事，每餐收你一文钱的饭钱，每天晚上收你一文钱的住宿钱，还有每个月的衣服，鞋子之类的开支收你二十文，一个月开支总计一百四十文，你们也要生儿子了，员外的意思是每个月帮着你们存五十文，这样铁牛一个月余下的工钱就是十文钱，还有以后你在代销点吃零嘴儿什么的都要按量付钱，没有规矩不成方圆。”
凤娘拿出二百文钱放在桌子上有很大的一堆，铜光闪闪地把芙蓉的眼睛都瞪直了，凤娘一枚一枚地又全部数回自己的筐里，芙蓉不由地紧张到咽口水。
“这里是十文钱，上个月铁牛的工钱，你点点对不对数。”凤娘把十个铜钱推给芙蓉，高傲地扬起脸，看都再懒得看她一眼，提着装铜钱的筐，抱着小依琳一摇一摆的走了。
芙蓉欲哭无泪，以后衣食住行，一粒瓜子一颗糖果都要算钱，这让爱财，又爱贪小便宜的芙蓉很难受。搬出石家那更不愿意，回寨子那山顶上去，要吃的没有吃的，还不热闹。自己到石家建房子，那跟白日做梦一样，孙半仙买那一块乱石地都花了五千多文，芙蓉就是不吃不喝不用，每月十文要存够五千文要用五十年的时间，到那时不知道自己还在不在呢。
思前想后，芙蓉觉得当务之急还是要找份事，那样包吃包住还有工钱，一个月多出一百多文，吃啥，买啥都有了。凤娘她是不敢去找了，主意又打到了性子温软的菊花身上。
“菊花，我有一秘方知道怎么才会生孩子，真的！是花寨主告诉我的，听说百试百灵，你要不要听？……”
菊花在整理代销点的货架，每天都有乡亲送些山里的野果，树上掏的鸟蛋，自家的鸡蛋，绣有精美图案的小孩肚兜，秘制的果脯，粮果，栗子……不论是多是少，菊花都会收下来，整整齐齐摆在货架上，菊花不识字，不知道给货物做标识，她也像石挺弄出来的暂住证一样给送货来的乡亲发一个牌子，货物上也挂上一个模样配套的牌子，货物卖出去了，收到的钱就放到货物旁边，卖完了就让乡亲拿着牌子来换铜钱。
菊花撅着屁股没有理会芙蓉，芙蓉很着急，在石家要找活干有很多，像纺丝，帮忙喂猪，做印染，刺锈什么的都行，但那些活芙蓉都不想做，她就想在代销点里面帮着卖货，活轻松，还有油水捞，乡亲们送货来的时候随便试吃，有时卖得差不多了，剩下的都不卖了直接送人。
“凤娘不是天天抱着依琳在你面前晃来晃去吗，要我猜呀，就是故意气你，她腿有点瘸，心眼更歪，那个姓段的狐狸精就是她找来跟你抢被子的，不过也是呀，员外的名气越来越大，石家也越来越红火，你再不赶紧生个小员外出来，乡亲们都有非议呢。要不要试试我的法子？“芙蓉越说越小声，说着说着两个人的脑袋都贴在一起了。
听完芙蓉的法子，菊花的脸都红透了，她转过身来跑到门后面，紧张地四处屋子外面的情形，通常这个时候是没有人来买东西的，工地上的人都是在午餐和晚饭过后才买，集上的匠户和来往的客商就不一定。
“两个人在嘀嘀咕咕什么呢？菊花去多安排些干净的房间，有很多贵人要来参加明天社学的开学典礼。”石挺一身泥巴，灰头灰脸的出现在门口，把两个人吓了一跳。
“嗯，我整理好货架就去。都说了让你不要去集贸工地上工了，你偏不听，弄得一身脏兮兮的，还到处擦破皮了。”轻轻地拍打石挺身上的灰，捧着他的擦破皮的手轻轻地吹着气，芙蓉在旁边看得直反醋酸。
集市工地停了后，又碰上伏牛寨分猪崽，各村各寨要修猪圈，乡勇团又募集了几十个乡勇负责监管外来流民，再加上社学要开学，乡亲们都回家做开学准备去了，工地就没有做工的人手，栓子只能带着云记的二十多个伙计自己做。
做了两天，二十多个伙计就不愿意再出工，栓子说破嘴巴也没有用，伙计们就是不甩他，栓子只是老掌柜的儿子，又不是云记的掌柜，看在去三十的面子上卖了两天苦力，累得受不了就再也不去。
栓子没有法子，老掌柜不在，石挺又不管集市工地，自己暗地里偷偷地抹眼泪，哭完了，带着自己老婆两个人到工地上去做事，人少力微，只能是做得了活尽量做一点。
栓子老婆一个女人家干重活怎么吃得消，第二天就把脚扭伤了，栓子只得让老婆休养自己一个人做，栓子卖力成这样了，云记的伙计还是无动无衷，石挺实在看不过眼，把二十多个伙计叫到工地上排成一行恭恭敬敬地站着，也不要他们做事，看着石挺做就成。一句话都不说，只埋着头慢慢地做事，把云记的伙计当做空气一样视而不见。
最先有几个伙计还根本不当回事，站在那里一副无所谓的样子，等石挺做了一会，有些心性相对老实，胆小的人，小心翼翼地跑过去帮忙。石挺还是不说话，只管做自己的。又过了一会，全部人都扛不住去了，拿起工具主动的干活。
“想干活，要干活就要干好干出个样子呢，不想干活的就给我滚蛋，石家集不希望有只吃不做事的懒鬼出现。”
从这以后，石挺每天都穿着一件破衣服到工地上，不骂人也不打人，就是装模做样的干活，看到谁偷懒了就狠狠地瞪一眼，才几天功夫，集贸市场第一层居然建得差不多了。
“栓子带人的本事差了些，但肯吃苦，肯卖力，肯学，以后老掌柜的家底交给他败不了。你给我准备好员外袍，等下肯定有客人来，今天就不去工地了。”
“员外，能不能够让我帮菊花打理代销点？”石挺和菊花卿卿我我地要走，芙蓉叫住他。
“代销点是石家的招牌，除了菊花谁都不能插手。你真想干活，你去问问小妹吧，她要上学了，那些山鸡和兔子需要人照料，你早点跟她说可能还揽得到这份差事。”
芙蓉的肚子慢慢地大起来，其它的活计还真不方便做，拿根竹杆赶赶山鸡，给兔子添些干草，这样的活做起来轻松是轻松，就怕性子耐不住。
小家伙看不上芙蓉，认为她太爱显摆，坐不住，后院有姜，有很多不知名的青菜，这些全是石挺的宝贝，小家伙怕芙蓉管不好山鸡，把这些宝贝祸害了。芙蓉好话说尽才让小家伙给了她三天的试用期，山鸡要是造祸了，就让她从石家搬出去。
小家伙开的待遇是管吃，管住，没有工钱，虽然没有达到芙蓉挣钱的理想，可不要再花钱也等于是挣钱了。
还真让石挺猜中了，过了中午，官道上来了一大群人，县令周子安带队，后面跟着刺史周兴和长史，录事参军，州学学正，还有跟石家集有过生意往来的粮商，盐商，县城里的金员外……
政界，学术界，商界就只差军界的没有来了。