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“我们得回实验室去，弗兰克。”斯科特叼着雪茄转脸对弗兰克说，“尼古丁溶解在血液里，使血液呈现酸性。我们得检测一下这该死的东西在酸性的血液中有何表现。”r
“我们已经被污染了，不可能回到实验室的，你们知道规矩。”弗兰克说。r
“我们可以穿上隔离服。我只相信亲手做的实验。”斯科特说。r
“得了弗兰克。”列侬在一旁说道，“整个城市都被污染了，我们没时间了。让我们去吧。”r
“我们需要钻进皮肤的白色丝毛样本。”斯科特说，“在我脸上划一刀，我想应该能在皮下弄几根出来的。我一直想有个刀疤脸，那样显得酷一些，不是吗列侬？”说着斯科特转头望向列侬。r
“我也要一个刀疤。”列侬一脸坏笑。r
“不。”弗兰克说，“我不会让他们在你们脸上划口子的，天知道会发生什么事。我们还有那个乡村医生，从他的身上取吧。你们两个就别做梦了。”r
虽然斯科特和列侬觉得有点遗憾，但是这似乎表明弗兰克同意他们回到实验室去了。r
“该死的，快去穿上你们的隔离服。在上面派的人来之前弄出个结果来，不然他们会把我掐死的。”r
瓦特森大夫仍然昏迷不醒，他躺在实验室的操作台上，脸颊上布满了红点。r
斯科特穿着防护隔离服手里拿着手术刀站在操作台旁，他和同样穿着隔离服的列侬对望了一眼，然后在瓦特森大夫的脸皮上轻轻地划开一道不短的口子，浓稠的鲜血慢漫地涌出来，像一道奇怪的果冻怪异地挂在瓦特森大夫的脸上。r
“血液似乎变得非常粘稠。”列侬望着奇怪血滴说道。那滴血仿佛悬挂在蛛丝上，几乎悬停在半空。r
“哦，这让我想起了粘稠的蜂蜜。”斯科特撇了一眼怪异的血滴说道。r
“现在我们的血管里流淌着的应该都是这样粘稠的血液了。”列侬说。r
“不。”斯科特想了想说道，“不应该。我们的心跳没有加速，心肌还是按照正常的速率和力量在跳动。我敢打赌，我们血管里的血液不会这么粘稠。”r
“难倒是......”列侬似乎没想好要说什么。r
“验一下不就行了。”斯科特说。r
“好吧。”列侬扬了扬眉说道。然后他转身去取试管和载玻片。r
斯科特小心地翻开瓦特森大夫脸颊上的伤口。伤口并不深，只是划开了皮肤。斯科特小心翼翼地掀起瓦特森大夫的面皮。面皮下满是白色的丝状物，这些丝状物像变细了的绦虫一样蠕动着。这些白色的丝线交织在一起，像一张杂乱无序的白色丝网一般覆盖在殷红肌肉上。r
“天哪！”斯科特惊叹道，“看看这些，列侬。他们还在动呢。”r
“哦。千万别告诉我，我的面皮下也是这样的。”列侬看着掀开的面皮干呕了几声。r
“给我镊子，我要夹出一根来。”斯科特伸出一只手掌对列侬说。r
列侬给斯科特递过一枚镊子，然后伸着脖子在一旁观看。r
白色的丝线仿佛拥有触觉。当镊子夹住其中一条时，所有的丝线都在一瞬之间疯狂地扭动起来。斯科特艰难地夹住一条，用力抽了出来。夹在镊子之上，这根白色的游丝在空中疯狂地扭动着，足有二十多英寸长。r
“快拿东西把它装起来。”斯科特伸直了手臂惊恐地叫道。r
列侬显得有些不知所措，他转回身寻找着可以装进这条游丝的器物。然而，就在他们两人慌慌忙忙之间，谁也没注意到瓦特森大夫的眼皮急速地跳动着，似乎有东西就要从里面钻出来似得。r
列侬转回身，手里拿着跟试管和剪刀。两个人忙手忙脚地将那条扭动的丝线剪成数节分别装进了几个试管。r
“雪莉说冰岩芯和化石都没有检测出任何异常。”比尔博姆挂上电话，然后转身对肖恩说。r
肖恩点点头，这个结果他早就料到了。r
“她还说，斯科特和列侬似乎找到了延缓那东西在体内发作的办法。”比尔博姆又说道。r
“什么办法？”肖恩的双眼一亮。r
“抽烟！”比尔博姆说，“他们认为大量的焦油沉积在肺泡里，或许可以减缓那东西的发作。而且，粘上焦油之后再洗肺，或许能把那些该死的东西冲洗出来。”r
“这也算办法？”肖恩不置可否地说道。r
“可能的确管用。”比尔博姆说，“如果抽烟就能解决问题，那事情倒是容易控制了。”r
肖恩不置可否地笑了笑，随手点着一根香烟。当烟雾进入肺管时候，一阵猛烈的咳嗽逼得肖恩不得不弯下腰，深深地吸了一口干净的空气。尽管难受异常，但是肖恩仍旧用力地吮吸着香烟。他甚至撤掉了海绵过滤嘴。r
比尔博姆望着肖恩的举动，有点吃惊。他大概猜到了什么，脸上的表情显得很不自然。他刚想要开口说点什么，肖恩抢先道：“闭嘴，比尔博姆！你也应该多抽点烟。把过滤嘴去掉，至少这样能预防一下。没准你肺的肺里已经长了白毛了。”r
听了肖恩的话，比尔博姆吓了一跳。他伸手从肖恩的桌子上抓起一根香烟，一把扯断海绵过滤嘴，然后迫不及待地点着了。比尔博姆深深地吸了一口，这般冠冕堂皇地在办公室里过烟瘾比尔博姆到还是第一次。r
“去告诉大家，尽可能地多抽烟。”肖恩猛烈地咳嗽着对比尔博姆说。r
“雪莉说，他们正准备对利兹和布拉德福德的市民公布这一措施的。”r
“那帮上面派来的人不会喜欢的。”肖恩说。r
“管他的。”比尔博姆冷笑着说道，“那是帮官老爷，他们只会坐在办公桌后面签字。”r
“好吧，那么现在就让我们抽烟吧。”肖恩把腿翘到办公桌上说道。r
76r
一身白色的紧身保暖防护衣，让一整队身材巨大的瑞士雇佣兵看起来活像一群穿着紧身裤的芭蕾舞男。里奇·欧曼在白色的紧身内衣外面套上了一套连体的白色极地战术战服，然后登上白色的极地战靴。r
很快，一个由六个人组成的全副武装的战术小队整齐划一地站成了一排。威尔·霍姆身着一身便装站在他们面前。他望了一眼武装带上挂满了战术补给的里奇·欧曼和其他几人，然后把目光投向队伍尽头的一个小个子。这第七个人显然不是训练有素的军人，他的武装带上只别了一把大号的手电筒。r
“行动由里奇负责，代号‘白熊’。首要任务是搜查“雪人”基地，搞清楚究竟发生了什么事情，并且在第一时间向‘国王’做简报。”说着威尔·霍姆望向那个小个子。“‘教授’是你们的顾问，在完成任务之前你们务必要确保他的安全。”r
“我叫......”那个小个子想开口说自己的名字。r
“我们叫你‘教授’。”威尔·霍姆粗暴地打断了那个小个子的讲话，接着道，“次要任务是带回尸体或者活体样本。”说完威尔·霍姆背着手，目光扫过每个人的眼睛，然后大声地吆喝道，“都清楚了吗？！”