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“第二队搜索完毕，没有发现异常。”肩头的对讲机突然响动起来。很快对讲机里又传出了威尔·霍姆的声音。“所有人到主电梯旁集合，我们准备搜索中间层。”r
中层实验室的面积非常大，肖恩这才理解所谓蛋形的真正意思。如果说这里才是基地的主要部分，那么地面层只能算是在大穹顶的天花板上搭出来的一个小阁楼而已。r
这里高大宽阔明亮整洁，与其说是中层实验室，还不如说是中层试验大厅来得恰当。放眼望去略显空旷的整座大厅洁白如雪，一间间透明的实验室排列整齐，这些排列有序的透明小房间和一些不知道用途的大型设备与几座孤立的小屋星罗棋布地散落在这白茫茫的未来世界之中。r
威尔·霍姆惊叹与眼前的景象，站在如此洁净高大的空间里他能深深地感觉到自身的渺小，他觉得这里比小小的“海洋2号”更能平静和沉淀他的心绪。这个念头似乎能让他体会到了一点点摆脱武夫粗鄙笨拙的快感。r
“这里很像你们的冰岩芯储存库。”肖恩轻叹道。r
“你去过那里？”米苏拉有些惊讶。r
“是的。”肖恩回答，“就在不久前，我还执着地相信R16－3b就是其中的一根冰岩芯。”r
“那里的确很壮观，不愧是世界上最先进的装置。”米苏拉说，“哦，可怜的桑切斯。”r
几分钟后这里便搜索完了。整个中层大厅空无一人，所有设施全都完好无损。一队人转而进入底层宿营区。这里的空间和地面层一样大，只是椭圆的穹顶在脚底下而已。r
“这里有十个房间，还有厨房、餐厅和浴室，分成两队，检查每一个房间。”威尔·霍姆对着对讲机喊话。r
“这里住几个人？”肖恩问米苏拉。r
“平时住九个人。”米苏拉回答。“我们八个在作业面工作，斯坦利负责检修和保养所有器械和设备。”r
“还多出一个房间，那是给谁准备的？”肖恩问。r
“没有特别的对象，谁都可以住。”米苏拉回答，“通常我们管那儿叫‘情绪屋’。”r
“什么意思？”肖恩问。r
“要知道一年365天中330天都生活在这个封闭的基地里，这跟生活在太空站或者‘生态圈’里没有差别。我们都会反复出现情绪低潮。这会影响到自己和别人的关系，甚至整个团队的和谐。所以，当有人心情不好的时候，就把会自己关进‘情绪屋’。这样就等于在身上挂了块牌子，上面写着‘别理我’。要知道，心情不好的时候，谁都不想挨个地去通知别人。”r
“你也住过？”肖恩笑着问。r
“当然。”米苏拉回答，“女人住的次数最少，但是实际上她们坏心情的次数是最多的。”r
“这是为什么？”肖恩问。r
“因为我们不愿意承认自己心情不好。”米苏拉笑着说。r
肖恩笑着摇摇头。r
威尔·霍姆站在不远处看着他们俩的举动，眼神中闪烁着一丝犹豫。