当夜的军营之中，早早的便升锅造饭，作为少原主巡狩首夜，休门塔上除了必要的十名瞭望卫兵之外，其他的四十三名骑兵都将跟随萧寒和南希仁一同出城巡狩。
按照南希仁的吩咐，总计四十五人共分为五个小队，一队九人，每队之间相隔一里，纵使有突发军情，大家也能遥相呼应。
初入边境军营的萧寒神情之中充溢着惊奇和期盼，南希仁可以想像他心中有多么的跃跃欲试，这令他没来由的有些羡慕。作为军中老人，近二十年无风无浪的军旅生涯，几乎快要把他骨子里的血性都要磨没了。
城楼之上，南希仁事无巨细的给萧寒讲解着军中号令，后者虚心的听取教诲，不时的提出自己的疑惑。当他听说塔楼顶端的号手发出的号声间隔越短，次数越多，便代表着军情也更急。萧寒也总算理解了为什么从小到大听到的号角声大多都是一两声，中间的间隔也并不是甚急。就连昨夜李公公不知被谁投毒而亡，城寒内的号兵也只是吹响了三声号角而已。
好在军中的规矩也并不那么难记，南希仁只花了半个时辰，便让萧寒几乎知晓了军营之中的所有铁律。
戌时初刻，塔楼顶上传来一声悠长的号角，四十名骑兵列队上马，排成五列，整装待发，南希仁、萧寒、朱鹏三人则在头前带队，身后另有两名掌旗官各自扛着一面大旗，上面用金线绣了一个斗大的“萧”字。
随着萧寒一声令下，高达三丈有余的城门被两名卫兵缓缓拉开。
城外暮色渐深，远处影影绰绰的全是大片的森林。
南希仁感到了一丝比城内更冷的寒意，肆无忌惮的朝他们袭来。
身后沉重的大门被卫兵们及时关上，取而代之的是远处森林的味道钻进鼻腔，还有山间潺潺流动的溪水爬过每一条河道的声音。这里是九州大地上特有的龙兰盆地，更有在南方各大诸侯封地里难得一见的红土地。若是能到河流里纵马疾驰，会发现就连马蹄卷起的泥沙也几乎是红褐色的。
骑兵们按照既定的路线兵分五路，每一队九人，他们骑马越过河流，穿梭在密集的参天大树中间，两名掌旗官被安排在萧寒的队伍里，除了南希仁之外，另有五名骑兵。朱鹏则带着另外八名骑兵在最北面的队列。
尽管只是日落时分，森林中却一片昏暗，行进在中军左侧的队伍冲在前面，他们甚至已经三三两两的点起了火把。火把发出噼里啪啦的声音，尽管两队之间相隔越来越远，在这略显压抑的广袤森林中，听来却格外的刺耳。中间夹杂着马儿呼啸的声音，铁蹄踩断枯枝的声音，甚至还有不知名的动物在难以看清的角落里发出奔跑的声音。
风变得小了，只是偶尔摇动着树桠，洒下几滴带有树木清香的水滴，若是滴落在火把上，便会发出煎熬的声音。
南希仁让自己的马尽量靠近萧寒，林中尽管灌木丛生，然而被骑兵们经年累月的巡视马匹踩踏之下，依然有清晰的路径可供行走。出城之际，听从南希仁的命令，萧寒带上了自己的佩剑。“每一名战士都应该剑不离身，因为你永远无法预料，敌人何时出现。”南希仁这样教导他。
南希仁轻攥马缰，注意力被萧寒身上的佩剑不时在铠甲上碰撞发出的声音陶醉着。
“师父，这森林的尽头是哪里？”萧寒开始感到乏味了。
“沿着这个方向一直往北走一百多里，翻过三座丘陵，就到了北三关中的的西关琅琊顶，那里西面是苍龙湾，出了苍龙湾，便是一望无际的苍龙海。而三关以北，则是比这座森林更加宽广的海妖林。”
“既然北境边防就在北三关，那何不将这休门塔设在琅琊顶上，反正都是九丈原的领地，这样也合并了几处城防，岂不是更有利？”
“此事可就说来话长了，当年是先有的九丈原烽烟塔，后来因为北境海妖之祸，前梁王朝不得不在极北之地修建关防，东起东海西岸的凌渊阁，西至苍龙湾东岸的琅琊顶，形成一道北方屏障，说起来，北三关反倒是后来才修建的，那时烽烟塔的关防已然形成，全然没有改弦更张的必要。”
南希仁多年前也曾为这个问题与王爷萧琰争论过，最终王爷坚持认为撤掉北方三座烽烟塔，改为与北三关合并，此举虽然能将九丈原的关防形势往北境深拓百里，然而也必将打乱九丈原的内城格局，历代先祖以暗八卦方位修建的八座烽烟塔也将从此被打散。
最终南希仁和其它谋臣武将不再争议此事。
骑兵队伍沿着休门塔以北行进了十里纵深，沿途一片太平。于是，五支队伍之间互通讯息，号令五军掉转马头，准备班师回城。
“少爷，这一路巡狩下来，有何感想。”南希仁语重心长的问，几颗小水滴被风一吹，从头顶的树枝上坠落，在他长满皱纹的脸颊上划下一道长线。
骑兵们纷纷勒马，五支队伍渐渐合拢，往来路上行进。
“这便是每一天巡狩边地的任务吗？那也……有些令人感到无趣了。”萧寒直言。
南希仁正打算给他说说关防的重要性，忽然，朱鹏在队伍后面大声说道：“南总教，你听到北面的马蹄声了吗？这可有些一大对劲啊。”
“如此大的马蹄声，怎么会听不见，你真当我是两耳失聪的老头啦！”南希仁出声责怪。“听上去，似乎有五匹马正从北面而来。”
“那是琅琊顶的方向吧。”朱鹏猜测。
“那便再等等吧，若是有外敌来犯，区区五人，也正好让萧大少爷练练手，权当祭剑了。”南希仁不无戏谑地说。
不过半柱香的工夫，马蹄声便从森林的北面传到了近前。
骑兵们各自将手中兵器亮出，严阵以待。
“来者何人？”南希仁高呼。
“琅琊顶守备张广。”北来的马队中，一人高声回应。
南希仁命令骑兵们收回兵器，轻拍马臀，迎上前去。北三关向来是九丈原最重要的关防，没有王令，即使是三关总兵，也不可擅自离开关防，这张守备星夜回城，必是有万分紧急之事。
萧寒紧随在南希仁身后，他曾不止一次见过张守备，一听到他自报名号，便松了口气。
“原来是张叔叔，你们此时回城，所为何事。”萧寒问道。
“原来是少原主在此巡狩，恭贺少原主。”张广滚鞍下马，牵过手中另一匹马，走上前来。“南总教，今日申末酉初，琅琊顶下突然出现了十一个形如黑炭的‘人’，有人说是亡灵，它们两眼泛着火光。刀砍不烂，剑劈不死，被其撕咬过的士兵们全都被鬼火焚烧而亡。直到玄天关的骑兵们收到战报，前来打援，两下兵合一处，这才灭了那帮怪物，甚至，我们还擒获了其中一只‘活口’。这些怪物也真他娘的难对付，数十人齐心协力，足足用了五条铁链，才将它捆住。关防将士中也死伤多人，可怕的是，死去的战友竟然无火自燃，转眼便也化作亡灵，异常勇猛，全然不认得军中战友，只知夺人而噬，将士们不忍心对其下手，最终被其杀死的人也不在少数。最终，属下们只得狠心，将其通通杀死。这鬼东西，非得把它们剁成无数碎块，才能收手。此事向来不曾经历，所以属下等连夜南下，想将其送往原上，由王爷和大臣们定夺。”
南希仁就着林中数十条火把的光，发现一架押送犯人的囚车之中，一具黑如暗夜的怪物蜷缩作一团，被拇指粗的铁链层层捆绑，只有一对火红的眼睛透过缝隙往外窥视着。南希仁不禁想起了九州大地流传千年的传说，然而眼前所见，却又与传说中的海妖截然不同。
“杨大哥负了伤，因为他并没有像其他的伤者一样化作亡灵，所以我们将他一起送回城中，让大夫医治。”另一名骑兵将马匹拉近，马背上趴着一人，看不清长相，双手双脚软软的垂挂在马背两边。
