远处围猎的骑兵们狠狠的抽打着马鞭，林中蹄声阵阵，渐渐远去，树林里恢复了宁静。萧毅听到了久违的鸟儿鸣叫，在广袤的毒龙森林应答互唱，这可是九丈原深藏于城寨中的五神殿里难得一闻的天籁。
“不过，你是我见过的最勇敢的小王爷，全然不同于南方九大诸侯王家里的后代王子。”萧毅心头一乐，感觉赤面鬼的面容也并没有那么难看。
“你都见过他们吗？”萧毅不禁生疑，怀疑他只是信口胡夸，心里又有些讨厌，若他真是胡诌，那可就太可气了，“我说的是那些王子，你都见过吗？”他心中存疑，不太愿意相信赤面鬼这样的尊容，能进入九大诸侯的领地，并被奉为座上宾，得以亲见各大王子。
“当然都见过，有的甚至是老熟人了。”赤面鬼斩钉截铁的说，萧毅却听出了他口气中一丝难以捉摸的意味深长。“就如同我见过你们三兄妹一样。你们的父王是我赤胆追随的北藩诸侯王。”
“嗯。”萧毅面上一红，庆幸自己是背对着赤面鬼。他能被父王赞誉忠诚，自然也有被其它诸侯王所赏识的可能。“九大诸侯王分别是哪几位啊？”他怀着侥幸的心理转换了话题，况且他也确实很好奇。
“哈哈，那可就说来话长了。”赤面鬼似乎兴致不错，准备细细道来。“当年大梁王朝梁新帝萧广一场血战，廓清了寰宇，史称狼野之战。战后，赐封九位开国功臣以封地，分疆而治。在九丈原西面三百里，出了毒龙森林，便是晋王景氏家族的封疆领地。当今晋王乃是景泰桓，只有一个独子，名叫景玉龙。晋王的东南面四百里，过了长蛇滩和夷陵渡头，便是襄王郑公瑾的领地。他有二子一女，长子郑允钦，次子郑风，幼女郑婉洁。襄王可是铸剑世家，当年他们的先祖虽未亲身上战场，却为梁新帝萧广铸了近十万柄刀剑，比南方所有铸剑师家族的总和还要多出几万柄，所以，九州之内，若论铸剑大师，唯有襄王郑公之剑，堪称绝世。当年，我为了求得一剑，在南北走廊来来回回不下二十次，也抱憾未能如愿，求剑者之众，如过江之鲫。”
萧毅听他说得万分惆怅，心下也不禁好奇，究竟是何等的巧夺天工，方能让一个惯使长矛之人，醉心求剑，且孜孜不倦啊。
“过了襄王领地，再往南面两百余里，便是赵王赵无忌的疆域了。赵王爷膝下二女一子，长女赵莲恩，次子赵子衿，幼女赵寒烟。当初寒烟郡主出世，我还去过豫州城，亲执贺礼呢，小丫头生得可俊了，只怕今年也与你一般大了吧，若是有缘，我倒是可以从中撮合，她是小郡主，你是小王爷，再也门当户对不过了。也许，我赤面鬼这张熟悉的老脸一出现，便能让那位小郡主与小少爷你成其好事也说不定。哈哈哈。”
萧毅听他说得好笑，自称“赤面鬼”，显然是丝毫不以自己尊容为意，忍不住笑出了声。俄而想明白他竟是想为自己说媒谈亲，顿时红了脸颊：“好你个赤面鬼，原来你在取笑我。”
“哈哈，我可不敢呢。”赤面鬼笑得更大声了，萧毅知他言语讥笑，却未必真有此意，也就作罢。
“还有呢，这才三大诸侯王而已嘛。”小王爷紧紧追问。
“赵王豫州城东面五百里，便是齐王江千羽的地盘了。要说起这江王爷来，那可是个狠角色呢，当年被南方将士们呼为‘攻城锤’，你说厉害不厉害？江王府后辈二子一女，长子江文佳，次女江凤瑛，幼子江文轩。说起他们府上，我却不甚了解，我倒是去过他们兖州城外的苗王谷，那里可是江南三毒之首。谷主苗定乾，世称其当时已有百余岁，堪称老寿星，时至今日，尚且在世，尤自康健，只怕他老人家再活个五六十年，也不稀奇。我当年争强好胜，得罪了不少的仇家，一朝失手，被人暗算，中了奇毒，差点就此了账。想不到苗王爷却只用了一小杯清水，便解了我的毒，说起来，我还欠苗王爷一条贱命呢。呵呵，只怕此生都还不了了，我已发下誓言，终生追随你家父王，这条命，便是要成无头债了。”听他说来，心下淡然，却隐藏着无尽的愁绪。
萧毅尤为好奇的倒是那杯清水，只怕不是那么简单。但凡解毒高手，也必然是用毒圣者，能解毒于清水，可见苗王谷的人用毒之功，也必定非凡。但若说他有寿百五六十，却有些让人不敢就信了。
“赵王东南面百余里，过了南郑栈道和河西走廊，便是魏王周盟管辖之境。这魏王我倒不曾了解，只听说他无子无女，他的妃子临盆之际，难产而死，母子皆亡，便发誓终身不娶，所以无后。他是当今皇帝周承恩的胞弟，虽然偏安一隅，倒也逍遥快活。帝都大梁城西面六百里，就到了秦王尹政公爵府上了。他娘的，梁州城是我去过最咸的地方，西面不到十里，便是无边无际的苍龙之海，空气里都是盐的味道，几乎没把我齁死。”说着，赤面鬼下意识的吞了一口唾沫，萧毅感觉那声音仿佛从自己后脑勺里钻进去，令他一阵不适。
“大梁城的西南和东南面一两百里，分别是韩王和楚王，韩王韩康，坐镇雍州，一子一女，长女韩乐枫，是个心智不全的女子，如今只怕二十七八了，也尚未婚嫁；次子韩岳，喜文厌武，终日只知寻花问柳，大约是个守不住祖业的浪荡子罢了。而楚王则是当今皇帝的第二个弟弟，名叫周子然，充其量也就是个渔夫，靠东海而生，打渔为业，南方各大诸侯都卖他三分薄面，但凡有鱼，不问腥臭，俱都照单全收。”
“那么，这是八个诸侯王了，还有一个呢？”萧毅惊讶于自己竟然听一个噩梦使者说了这么多话。
“那一个便是最南面的燕王纪风云了。他的领地三面环海，纵然有谋反之心，只怕也万分不易，所以，索性将忠心写于脸上，将自己领地里的大片山脉改名为蒙恩岭，北面的海峡也被改了名头，叫做蒙恩海，处处向当今天子表忠，却是个擅长奸滑之术的小人王爷。”
萧毅听他娓娓道来，一副指点江山的豪迈，不由得信了九成，心下思忖：“只怕他真的都去过这些地方也是有的。”
“那……我父王呢？他怎么没有排在九大诸侯之内啊？”原本这是自己家事，如今竟然要问一个外人，萧毅颇觉尴尬。
“小王爷你祖上原本是一名武将，奉王令镇守北疆，屯兵九丈原，抵御北寇。说道是寇，那却是一群海妖。”
萧毅突然想起药僮钱小八在医馆门廊下跟他说过的故事，不禁心中一凛。他说北三关外全是形如人类的海妖。它们生性凶残，极度贪婪嗜血，视其为琼浆玉液。有着狼人般的皮囊，却性如猛兽。它们总是会在人体一息尚存，鲜血温热的时候张开那长满锋利牙齿的嘴，疯狂啜饮，以免极寒之下，血液成冰。即使是在伸手不见五指的极北暗夜，它们也能凭借微弱的气息探寻到人类的踪迹，让人无所遁形。人类往往还来不及作出反应，便被海妖咬断了脖子。它们会毫不犹豫的吸干每一滴血，让死者形如干尸，然后再用它们那尖利得吓人的指甲，在干尸胸口猛力的一戳，直穿心脏，干尸便会突然泛起娇艳的火光，激烈的燃烧之后，化作新的海妖。
萧毅甚至还听说，一群海妖常常会围着妖艳之火，群魔乱舞。
据说曾经有一名镇守长城的卫兵，在高墙之上看到过这番景象，没过多久便疯了，如狂犬一般，瞪着血红的双眼，最后竟然从长城上滚落下去，引来一群海妖的又一次狂欢。
城楼上被他撕咬过的两名卫兵，身上的伤直到半月之后，方才痊愈。尽管如此，却也落得痴呆如老朽，再也不可能戍卫城防，只得告老归家，绵延余生。
“相传，”赤面鬼自顾自的继续说着，“海妖是远古时候苍龙之海里的嗜血生灵，上岸跟北方原始森林中避世而居的野人交欢之后，世代生息繁衍出的异种，它们虽从海里来，数代之后，却再也适应不了海里的生存，便在广袤的森林中逐渐壮大起来。虽为人兽杂交，却早已灭绝人类的情感，所以绝无一丝怜悯可言。早在千百年前，海妖便以其数目之众，成为九州之患。它们时常聚众潜出原始森林，南下侵袭百姓，视九州四海之人如禁脔。”
萧毅听他说得入神，竟不觉身上痛楚。
“当时的人们发现海妖竟然异常怕水，遇袭之时便时常以水作为武器，多数人得以逃生。然而此法也仅仅只能令海妖有所忌惮，海妖之祸依然令百姓不得安生。当时的朝廷虽有征战四方的军队，却终究是凡夫俗子，血肉之躯，根本无力与那海妖对抗。当时的皇帝只得发动百姓数次南迁。直到几百年前，大梁王朝的梁广皇帝召集九大诸侯王星夜赶往大梁城，商议军机大事。斯时，狼野之战初平，海妖之痛已令皇帝寝食难安，势必要有所决断，不可令异兽在九州之内肆意作乱。”
赤面鬼感觉自己像是在怪力乱神之事，却令萧毅听得如痴如醉，浑然忘了林深体寒。
“朝堂之上，封臣们纷纷出谋划策。最终，皇帝采纳了晋王景玄礼北筑长城的主张。一个多月之后，大梁国集结了四十万大军，兵分两路：一路三十万兵将由梁新帝梁广亲自率领，各大诸侯王分领各自军队，合成一股，步步紧逼，正面迎战海妖。在血与火的摧残和洗礼下，一步步将海妖逼退到北方的原始森林之中；另一路十万大军则大部分由民间征召而来，由大良造封文广率领。他们都是当时的工匠：有擅于修筑防御工事的工兵，有打铁的铁匠，有精于锛凿斧锯的木匠，也有世代生活在海边、精通造船术的渔夫，还有熟谙雕琢技艺的石匠，甚至还有当年主持修建皇宫的监事……他们在前方浴血奋战的军队掩护下，紧紧跟随，沿途物色了大量的石材和木料，一路运往北方。
“海妖归林之后，皇帝下令整肃三军，三十万大军被海妖咬死达数万之众，更有数千名南方兵将冻病而亡。各诸侯王各自整顿余下的二十多万兵将在海妖林前安营扎寨，临阵守护。后方的十万工匠在数十名监事的指挥下，只用了月余时间，便在苍龙湾的的东海岸到北部渊的西海岸之间的陆路咽喉地带，修筑起了一道高达三十余丈、长达四十余里的北长城。长城两端和中心部位各建有一座关隘。西面的琅琊顶，中间的玄天关，东面则是凌渊楼，号称北三关。”
“北三关？”萧毅兴奋的叫了起来，“听父王说，哥哥冠笄礼之后，便要去镇守北长城，还有九丈原上的烽烟塔，全部都巡狩一圈，怕是要三个月才能回还呢。”心下又是不舍，又是莫名的激动，多希望能跟着哥哥一起去北长城上看一看。
“可不是嘛，那是历代原主必经之路。”赤面鬼停了一下，发现自己说了太多，口舌干燥，便有些不愿再说。
然而，经不住萧毅的再三催促，只好无奈的摇了摇头。
“工事完工之后，皇帝与各大诸侯王率领各部大军，陆续从长城设立的北三关撤军。自此之后，三关紧闭，海妖之祸方才得歇，九州百姓也有了生息之机。也正是经此一役，四海臣民方才忠心拥护大梁王朝。然而，战事虽已告罄，对于防守北方的人选，却让各大诸侯王起了争执，他们久居南方，不愿忍受这极北苦寒，即使是地处偏北方的晋王封地，在九丈原数百里沃野的缓冲之下，气候也比这长城三关要舒适得多。况且那海妖虽暂时被挡在了关外，天知道将来会不会再次突破关防，卷土重来。他们养尊处优惯了，这等苦差事，自然是竭力推辞。最终，诸侯王们都合力举荐当时身居九丈原三军首领的国尉大人东方义夫为北方各郡之主，世袭爵位，镇守北方。诸王唯恐重责压身，是以尽皆入禀圣前，对东方义夫极尽赞誉，道是：因他国尉大人原本便是北方军队屯兵九丈原的首领，如今没了海妖之祸，军队亦亟需休养，何不就在这数百里沃野之上，建立一座城池，庶几亦可安天下万民之心。要知道，其时天下虽安，梁新帝初登基为帝，能得各大诸侯王归顺已属不易，自是不敢强行拂逆，只得准了众王之议。当下便赐东方义夫姓萧，封为北境之王。”
赤面鬼所说的萧义夫便是萧毅的先祖。
