乔忠伯爵府，训练厅内……铺了一层光可鉴人温玉的宽敞厅堂内，四周墙边陈设满了战甲、武器，以及各类提升魔力的魔法石，魔力水晶。
此时厅堂内无数条人影儿凌空翻飞，显然正在进行激烈的比斗，尖利、劲闷的风声，在厅内呼啸回荡，声势惊人。
但见十名身披战甲、身材彪悍、魔力强劲的年青护卫，围站成一个圆圈，将一名少女给圈在其中。十名护卫各自魔力释放，手中武器也长短不一，斧、矛、钩、剑、刺，应有尽有，红灿灿的光芒闪烁不定，散出强大的攻击力。而裸露在外的手腕、脸庞、脖颈等肌肤，尽数呈现淡金之色，上面间或一条条赤金色的条纹闪现，显然这十名护卫尽皆本命属性觉醒，并且还是防御力极为惊人的金属性魔法师。
十名魔法护卫显然联手对敌惯了，每次都是四名魔法护卫卫魔力浮动，飞掠而起，对正中少女扑去，而剩余的六人则不住游走，变幻方位，全神防御，防备被少女给破开重围而出。待四名魔法护卫落下，另外又有四名紧接着飞起，却是丝毫不给少女以喘息之机。如此此起彼伏，飞落有致，彼此之间配合的却是默契无比，天衣无缝，而攻击更如同狂风骤雨，密不透风。
四名魔法护卫每次飞身攻击，手中武器虚挥，一道道淡金色风刃脱离武器，夹杂着尖利的风声，角度刁钻，对那少女飞劈而去。每一记风刃劲力凌厉，偶尔飞散地余波射到四周地墙壁、地面上，“嗤嗤”有声，将坚硬的墙壁生生破出一条条数指深浅、触目心惊的凹槽。
处于重围中央的少女，身影窈窕，肌肤雪白，姿容清丽，身着淡黄色紧身短衣，小脸满是不屈与凝重，正是乔忠的宝贝女儿乔灵儿。
乔灵儿身外魔力闪耀，庞大的魔力波动弥漫散，如此短的时间，乔灵儿魔力居然有了十足地增长，一下子提升了一阶多，由一名魔法师直接变成了一名五阶的大魔法师，却是堪称恐怖！而两条足足二十余米长、宛若毒龙的青藤，自她嫩白的掌心蜿蜒探出，盘旋飞舞，充满了威慑力与杀伤力。
青藤现在似乎应该叫做银藤才合适，色泽却是由原先的青金色完全转为了青银色，如同包裹了一层薄薄地银片，飞舞掠动间银光飞洒，令人头晕目眩。*的藤身上，密麻遍布满了*尖利、触目惊心地巨大倒刺，倒刺上面又闪烁明灭着一枚枚淡金色符篆，却是如若龙鳞。
两条青藤，一条围绕着娇躯螺旋状层层升高，将娇躯密密麻麻护住，另一条则是毒龙般盘旋一侧，端凝聚成虬龙模样，狰狞凶厉，高高昂起，不住轻微摇晃着，两柄淡银色的尖角生出额头之上，散出强大的杀伤力，却是呈进攻态势。
每当四名魔法护卫凌空飞起。挥舞风刃劈来。乔灵儿护身地那根“瑶池草”银光就是大盛。骤然涨大三分。风刃飞劈到上面。如同劈中皮革、肉垫。被举重若轻地反弹出去。一举震得粉碎。四下飞散。而另一根毒龙状青藤。则银电般激射而出。对着四名魔法护卫。狠狠地分别依次噬上一记。
四名护卫武器挥舞。再次一道金色风刃飞出。将银藤格挡开来。随即也力尽而落。
面对十名魔法护卫源源不绝地攻击。乔灵儿居然举重若轻。毫不吃力。她莲步轻移。在厅内飘然翩飞。如若戏花地蝴蝶、翩跹地灵燕。姿势曼妙而轻盈。令人赏心悦目。然而前趋后折间。又精妙微奥到极点。让每次四名魔法护卫劲力凌厉地光刃攻击。居然大半都落在了空出。
双方在厅内已足足激斗了一个时辰。毕竟灵儿魔力修为不深。渐渐地开始喘息粗重起来。手中地“瑶池草”也渐渐变得疲软无力。十名陪练地魔法护卫。相应风刃劲道也大为降低。攻击地密度也开始拉大。一名领模样地魔法护卫关切地道：“小姐。需要不需要休息一下？”
乔灵儿紧咬银牙。冷哼一声。两条青藤骤然变细、缩小。“嗤嗤”缩回手心。转身昂然向着训练厅旁边地休息室走去。
身后十名魔法护卫面面相觑。尽皆看到对方眼神中地惊骇。为乔灵儿陪练这段时间以来。他们可是亲眼见证了乔灵儿恐怖地进阶速度。面对他们地围攻。由刚开始地一刻钟。而今居然支撑到了足足一个小时；要知道。他们可是乔忠一手训练出地、乔府的真正精英随便一个放到帝国。也足以成为名动一时地高手。
十名魔法护卫摇了摇头，心头都有些灰心，原先都自觉自己的资质足以堪称得一流之选，哪知与乔灵儿一比，才现自己根本就没有入流过，这未免太打击这群心高气傲魔法护卫的自尊。
但十名魔法护卫身披战甲，加上自身的金属性防御体质，高出灵儿很多，因此灵儿想要破开防御、将他们一疑还有一段很长的路要走。而乔忠为灵儿制定的目标，就是她什么时候能够破开十名魔法护卫的围困，什么时候可以见艾斯里。也因此，乔灵儿才会这么拼命。
进入了休息室，乔灵儿娇躯一晃，差点一下倒在地上。她急剧喘息着，小脸雪白的可怕，伸手扶着墙壁，眼神中的坚定却丝毫未曾减弱，低声喃喃道：“艾斯里，等着我！你可也要加油啊！”
想到艾斯里，乔灵儿清丽的小脸上浮现一抹儿柔情，自怀里小心翼翼取出一个雕琢成小人模样的精致玉瓶，先放在手里仔细端详、把玩了一会儿，那小人雕琢地栩栩如生、纤毫毕现，分明身着月白丝袍、负手昂然而立地艾斯里的雕像。
柔情万分的抚摸了一会儿后，乔灵儿启开瓶盖，自里面倒出了少许的药水吞入口中，随即盘膝坐在休息室的正圆形温玉台上，尽快恢复着消耗的魔力。
随着药水下肚、药力散，而魔力开始增长，渐渐地，灵儿的脸色再次红晕浮现。
不足小半个小时，一声清啸，乔灵儿容光焕，跃身而起，推开休息室的石门，走进训练厅，清声喝道：“再来！人那，哪儿去了？快点！”
十名魔法护卫刚刚坐下，喘息未定，闻言脸色就是一变。领低声道：“比上次又短了二分钟。小姐恢复地速度越来越快了。”其余九名魔法护卫一听，脸色更加难看起来，心头禁不住微微，照着这个势头下去，也许不用多久，他们可就要被灵儿给击败了。
训练厅外，负手而立、偷听厅内爱女修炼进程的乔忠阁下，脸色不住变幻，精彩无比，由开始地担忧，变成了后来的凝重，慢慢又转为惊奇，最后却是直接变成了惊喜与难以置信。
无比悠然的吹响了一声口哨，乔忠微笑着道：“还真是没有想到啊。”
叉手侍立身后的李护卫，似乎没有想到老爷居然会有如此轻佻的举动，惊讶的抬头看了一眼，随即眼皮耷下，再次恢复了冷漠地神色。
“想不到灵儿居然能够狠下心、吃得下这份苦，面对如此大强度的修炼毫不皱眉，爱情，还真是能够创造奇迹啊。”乔忠咂着嘴，面似欣喜、实则似乎有些不是滋味地道，“不过更让我想不到的是，灵儿身上还有那么多秘密，像她施展地这套诡异神奇的身法，却是自哪儿学来地？这十名魔法护卫，站的可是‘天龙阵’的方位，按理说以灵儿而今的魔力修为，被困之其中，绝对束手束脚，根本是一面倒的局势；可她却凭借这套诡秘身法，不但轻松周转，居然还犹有反击之力？真是让人难以想象。”
李护卫低声道：“这套身法，似乎是艾斯里的一门绝技，传给了小姐。”
乔忠点了点头，道：“我想也是那小子搞的怪。而灵儿魔力恢复的这么快，显然也与那小子脱不了干系吧？哼，尽走旁门左道！”乔忠语气颇为不屑的道。
李霸天默不作声，心头暗道：对于抢走小姐芳心的艾斯里，老爷虽然嘴上不说，心头总是难免有些耿耿于怀的；加上小姐自幼一直与他感情疏离，而今却与一臭小子难舍难分、生死不渝，老爷想必心头酸意更浓，因此对那臭小子自然能贬低就贬低。
“灵儿的资质，不出我的所料，果真堪称百年难遇；以后的成就，不可限量，超过我是完全可以预见的。”想起女儿，乔忠心情重新变得非常晴朗，语气不无欢愉的道，“我乔家上千年来，虽然堪称天才辈出，但真正像灵儿如此小小年纪，就展露出如此惊人修炼天赋的，却是还未有过。未来，还真是令人值得期待啊。我这辈子一直困在了圣阶巅峰的地步，希望灵儿可以达到祖先的要求吧。瑶池草……双龙……哎……或许能做到吧，哼，一定会做到”
李护卫却是脸色再次一变，一丝莫名的喜色透出，低声道：“老爷的意思，小姐以后，也会成为一名圣阶巅峰的强者？”
“当然！哼，我乔忠的女儿，成为圣阶巅峰又有什么了不起？”乔忠语气充满了无比的自信与傲气，“而今灵儿不过仅仅继承了我‘瑶池草’的千分之一的力量，魔力已然提升到这个地步；她现在年纪才这么小，再给她五年的时间进修，到时识海稳固、魔力精深，我将‘瑶池草’再全部传给她，然后将祖先的遗愿说与她。到时候我不信灵儿达不到那等资质。”
乔忠冷哼道：“灵儿魔力提升起来如此快，就不知那小子是不是也能够有同样的速度？一年的期限，八阶大魔法师的境界，以那小子一穷二白的基础，哼，我看基本没戏。”
李护卫低下头去，脸色却是很不以为然，这些年，他可是亲眼目睹了艾斯里所创造的一个又一个奇迹，心头对那小子已然拥有了一股莫名的信心，感觉一年内晋至八阶魔法师，对那小子来说似乎并不是什么难事，因此对于乔忠地话自然并不赞同。
“听说，最近魔法公会很不安静，很是生了一些惊天动地的大事？”乔忠离了训练厅，在花园内随意踱着步，一边随口问道。
“不错。希特会长被老会长给处死了。”李护卫简洁明了的道。
“老会长年纪已衰，锐气尽失，突然之间那里来的如此魄力，搞出这么大地动静？”乔忠缓缓抬头道，“这件事，背后恐怕是有神之殿堂地影子吧？”
李护卫沉默了一会儿，谨慎的道：“不是很清楚。自始至终，魔法公会都没有出现神之殿堂的人。”
乔忠嘴角一丝讥诮浮现：“不出现，不代表不存在！我记得你说过，艾斯里那小子的李特龙大叔，似乎很有些来头？”
李护卫眼神一阵跳动，有些惊惧、有些敬畏，凝声道：“不错！他的一身魔力高深莫测，几乎、几乎不在老爷之下！甚至还高……与他交手几次，我居然摸不到他一丝根底，唯一能够确定的，就是他一定出自神之殿堂！”
“不在我之下？圣阶级别地存在吗？”乔忠眯着眼，一丝精芒闪过，“有意思！这位出身神之殿堂的李特龙大叔，前脚进京，后脚混吃等死地老会长，就突然雄风大振，将对艾斯里下过黑手的希特副会长给一举剪灭，要说这两件事之间没有关联，嘿嘿，那可真是活见鬼了！”
李护卫大吃一惊：“老爷地意思，老会长悍然对希特下手，完全是李特龙的主使？”
“出自神之殿堂，本身又是圣阶级别地强者，在神之殿堂内你以为会是籍籍无名之辈吗？既然在神之殿堂大有权势，老会长对神之殿堂向来又忠心耿耿，那对老会长下达命令、处死希特，给那些为难艾斯里的人一个警告，事情不是很清楚明了的吗？”乔忠语气说不出是讥讽还是钦佩，冷淡淡的道。
李护卫说不出话来，思忖半响，才缓缓道：“经过老爷这么一分析，事情似乎还真是如此。”
“那小子身为警戒厅军官，又攀附上军务部这棵大树，原本就羽翼丰满，有些急切难图的味道，而今暗中又有神之殿堂的支持，嘿嘿，以后在帝国还不为所欲为？三王子选择他作敌手，真是自寻死路啊！”乔忠摇了摇头，颇为不屑的道，“如果我是三王子，就绝对不会为了一个草包郁蓝，而开罪一个明显有着很深的潜力与良好前途的魔法师，那个草包，还不是公国的家主，值得下这么大的投资？蠢！”
李护卫不无担忧的道：“因为三王子的原因，艾斯里与二王子走得很近，而与大王子有成为死敌之势，而看他也有意思助二王子夺嫡。如果以后真个小姐嫁给了他，我们乔家势必与他联成一体，到时我们岂不也要牵扯进夺嫡之争的漩涡中去吗？帝国可是一直有着禁令，不允许各大家族掺和进这类事情之中的。”
乔忠微微笑着，道：“你呀，太过多虑了。那个位子到底大王子坐、还是二王子坐，此时还没有定数呢；而决定权，也只有掌握在陛下的手中。陛下放任王子们在下面斗的死去活来，却视若无睹置之不理，也是蕴含了观看诸位王子的能力、最终择优而取的意思。虽然别人都说陛下昏庸，可是我知道，陛下那才是真正的老奸巨猾，而今那小子投向二王子，岂不也正给了我一个冷眼观看他能力的机会？如果这小子真个能够助二王子登上大宝，那也算我没有看错人；即使不成功，难道以我乔家上千年的权势，还保不下他？只是这小子却也再休息我看重于他。”
“老爷真是算无遗策，感情一起都想的面面俱到。”李护卫禁不住脸色钦佩道。
“算无遗策？不过尽人事、听天命而已！”乔忠摇了摇头，语气忽然又低沉了下去，抬起头喃喃的道，“这个世间，充满太多的变数，也充满了太多的玄机，有很多事情，其实是根本不是我们所能够掌控的。”