莫愁当班前，生平第一次亲手熬制的新鲜燕窝羹总算出炉，青岚帮她装进一只小食盒里，下面加了银丝小炭炉煨着。莫愁到了御书房，怕被彤云看见，先偷偷溜进去，将盛了燕窝的食盒放在墙角的小几一角，心慌意乱地等韦臻驾到。
莫愁既盼着韦臻出现，又怕见着他，不知该说什么。韦臻却迟迟不来，等了有一个多时辰，莫愁忍不住问彤云道：“姐姐，皇上今日还会来么？”
彤云道：“这可说不准，不过皇上通常都来得早，到这会都不来，一般下午就不会过来了。”
莫愁有点焦躁，更有些失望，自己好不容易熬了燕窝羹要向他赔礼，他又上哪里去了？
莫愁坐立不安，百无聊赖，正要躲到书架后面去歇息一会，李公公却带了几个太监进来，捧着许多丝帛卷轴，就令堆在御案的一旁。莫愁好奇地问：“公公，这是什么？”
李公公道：“宫中隔年选秀，这是今年待选的秀女画像，先送来先让皇上过目的。”
选秀？皇上还嫌宫里的娘娘不够多么？莫愁更是不开心，趁李公公出去，偷偷展开一幅画像来瞧，那画上女子身着品红兰花纹锦琵琶对襟上衣，金红闪珠的缎裙，正襟危坐，容貌端庄，气质雍雅，但目光中冷冰冰的神情让人难以亲近。旁边彤云也凑过来看，莫愁笑问：“姐姐，你说这幅画上的秀女会选进宫来么？”
彤云点点头：“嗯，很有可能呢，这气质一看就是当娘娘的。”
莫愁却扁扁嘴：“我要是皇上，就不会选她。”
两人正对着秀女画像品头论足，忽听外面通报：“皇上驾到！”莫愁和彤云手忙脚乱地将案上的卷轴卷好堆在旁边，却已听到韦臻开心的笑声。两人忙到书房门口跪下接驾。这日韦臻已换下了朝服，只穿了件藏青色绣龙纹薄锦常服，却不是一个人，臂上挽着一名女子，那女子身着嫣红的霓裳宫装，下着紫绿团花的朱色长裙，绚烂似霞，髻前饰以翡翠玉簪步摇，垂下串串珍珠流苏，容貌娇美，柳眉如画，红晕如醉。莫愁一愣，从未见过这女子，不知该如何称呼。听彤云口中道：“皇上安好！芳林娘娘安好！”芳林娘娘？这就是韦臻昨天晚上去找的陈芳林？莫愁一边照猫画虎地学舌，一边偷瞧她，与德妃的端庄沉静不同，这位芳林娘娘模样甜美妩媚，此时脸上笑盈盈地满是喜色。
韦臻仍是口气冷淡地道：“起来吧！”携了陈芳林的手，却到案后龙椅上坐了，拉陈芳林在身边挨着自己坐下。陈芳林似有些惶恐地道：“皇上既有公务要办，臣妾这就告退了。”
韦臻心情似很不错，笑道：“爱卿怕什么？刚才陪朕游园你也走累了，就在这里陪朕看书，无聊时和朕说几句话不好么？”又吩咐彤云道：“还不上茶？”
彤云为二人上了茶，莫愁在一旁研磨，韦臻仍是看都不看她一眼，莫愁见等了他这么久，总算盼他来了，他却只顾着和旁的女子说笑，心里便多了十二分的不自在。
