“害的人也更多，”莫愁小小声接口，韦臻狠狠捉住她手腕，几乎要拧出血来，莫愁忙道，“主子自己认为呢？”
她这样一反问，倒让韦臻陷入了沉默，歌功颂德阿谀奉承的话听了不知多少，敢当面骂他的也就莫愁一人而已，即使自己极不愿意承认，但自己勒索战败的越西国年年进贡，先奸后杀？这话虽太直接，但实际上不就是那么一回事么？韦臻无言放开了莫愁的手腕，这些年死在自己手下的女子有多少了？自己很少回头去想，甚至记不清那些死了的女子的容颜和姓名，但此时那些惨死的面容一张张仿佛正浮现在面前，极模糊，却又极真实。
韦臻不由抬头望了望不远处的刘全父女，珍珍正乖巧地为父亲拭汗打扇，察觉韦臻在看自己，回头嫣然一笑，单纯的眼神中尽是崇拜感激。韦臻心头一动，如果自己不救她，她的遭遇怕也和那些进贡的越西国女子相似，如此鲜活美丽的生命就消逝了……韦臻又回望莫愁一眼，她的话并非是全无道理，就连自己，也不知不觉将珍珍和死去的那些女子都视为同样的受害人了……韦臻低声开口道：“莫愁，就算我是个暴君，可每件事都有它的前因后果。”
他不象平素那般凶神恶煞地厉声斥责，声音里是说不出的疲惫无奈，甚至有些伤感，莫愁不由微微一愣，下意识地问：“什么前因后果？”
韦臻看向远方，眼神迷蒙：“以后……有机会再给你说吧……不过，幸好和你出来了这趟……”
正在这时，张冶骑马回来了，跳下马禀道：“主子，往南两三里有一座清河山庄，卑职问了，可以让我们留宿。”
“好！那你在前面带路吧！”韦臻打起精神道。
很快一行人到了清河山庄，从外面看，庄园坐落在一座小山脚下，占地面积不小，门外还有一条河流，但已经干涸见底，连河边的垂杨柳都已干枯发黄，白晃晃的阳光射在古铜牌匾上，灼人眼目。张冶上前敲门，不久出来一位管家模样的中年男子，白净面皮，八字胡须。韦臻走近拱手行礼，道：“我们是过路的客商，因遇到劫匪，遗失了货物和马车，又迷了路，路过贵庄，能否暂且在此叨扰一晚？”使个眼色，张冶摸出一张银票递给那管家。
管家道声“请进！”让到一边，将韦臻等带进去，到厅上看茶。
进了正厅，主客落座，管家道：“鄙人姓许，单名一个成字，是这清河山庄的管家，不知阁下如何称呼？”
韦臻道：“鄙人姓曾，单名一个伟字。”
许山道：“原来是曾公子。我家主人本在此处经商，前几年便置了这座庄园，但近年来生意萧条，加之时有流民骚扰，因此主人便携家眷迁居到别处去了，此地只留了我看门，寻觅买家转手。不知曾公子是否有意？或者有认识的朋友愿意接手？”
