“竟有此事？朝廷不是派了钦差来查访么？”韦臻吃惊，按捺不住心头的怒气。
老妇道：“朝廷都是官官相护，老百姓的苦处谁能知道？南闵的知州于厚德据说和那个姓魏的钦差是连襟，能查出什么？报上去还不是粉饰太平？”
韦臻一愣，这消息竟从未听说过，自己竟失察至此？回头看莫愁瞪着自己，知她必在腹诽，讪讪地不知该说什么。又问了几句，从兜了摸了一块银子出来交给老妇，让她去买点粮食，告辞出来。
两人默然无声地走着，莫愁骑在驴子上不说话，韦臻也觉得胸闷，倒象是自己做了亏心事。又探访了几处村子，得到的情况与槐树村大同小异。眼见天色不早，韦臻正打算返回，发现已近南闵城下。
走到城门洞前，果不出所料，画了韦臻的肖像正张榜捉拿。韦臻见那画像画得惟妙惟肖，暗吃一惊，赵县也就罢了，知县难得有机会觐见天颜，不识得皇帝倒情有可原，但南闵是一处州府，怎么知州也不起疑？何况前些日子还派了魏敬明当钦差下来，韦臻复掐指一算，魏敬明也该回京去了，难怪不得！莫愁却故意走到那画像前仔细地看了一会，又偏着脑袋似笑非笑地上下打量韦臻。韦臻很想一把将那画像撕下来，考虑再三，还不能轻举妄动，暂忍下一口气。
韦臻白天已打听到南闵全城现只有汇通米行一家尚有米卖，进了城直接找到这家米行，从外面看，这家临街的米行店面不大，顾客稀少，并无特异之处，只是那门上的金字招牌颇见气势，上面大书“汇通天下”四个大字。韦臻冷笑，好大的口气！从怀中摸出一把丝质折扇，一面摇扇一面大摇大摆地进去，便有了几分富家公子的模样。
进了门，见那店堂内墙边一边堆了几袋米，靠里是一排齐胸高的柜台，坐在柜台后的掌柜抬头看了眼韦臻，却不作理会，继续低下头拨拉算盘。韦臻只得自己上前问道：“掌柜的，你这里卖的有米么？”
“有，十两银子一石，你要多少？”掌柜漫不经心地答道，倒把韦臻吓了一跳，就算他向来不理柴米事，也晓得这足足比通常价格高了十倍！
“十两银子一石？正值灾荒，你们怎么能囤积居奇，漫天要价？简直岂有此理！”韦臻怒斥道。
“你嫌贵就到别处去买，好走不送。”掌柜居然就下了逐客令。
韦臻咬牙再咬牙，终于一扭头出去，站在街上，回头望见那横梁上汇通米行的牌匾，斗大的字体金光闪闪。韦臻突然一个旱地拔葱，飞身跃起两丈，攀住房檐将那横匾摘了下来，狠狠摔到地上，啪的一声从中断未两半！然后一把拉起还在街边发愣的莫愁，拔足飞奔，那头小毛驴不明所以，也跟着后面狂奔不已。等那掌柜气急败坏地追出门来，两人一驴早已不见踪影。
