“漫长的战争痛苦而令人厌倦——而这世上最痛苦的战争，莫过于和地狱道的战争！”
这句话是上一次蚀之战时，参战的德意志帝国强者的领队人物克罗德进入蓬莱仙境前，留在这个世界最后的话。
他进入蓬莱后再也没有出来，这话也被刻在了他的墓碑上。
对于这句话，一代妖后慈禧太后是深有同感。
“那群理当千刀万剐的太平余孽们……”
如果从太平天国时代算起，她和地狱道的战争已持续了近五十年。从天王东西南北翼诸王，到后来的绝代天魔林妙善，又经历了五次蚀之战，自己也从妙龄女子变成古来稀的老妇人，和她对抗的太平余孽也不知传了多少代，可是她还是不得不站出去顶大梁，和一帮孙子辈的年青人血战。
第一次蚀之战结束时，慈禧曾以为持续了近三十年太平天国之乱可以就此划上句号，却未曾想到战争却才刚刚开始。那些“热心”帮忙的“外国友人”，“友邦人士”，同样也没有想到，战争竟会是如此地漫长，如此地血腥，如此痛苦得令人难以忍受。
二十年，五次蚀之战，加上这期间和“友邦人士”的各种“冲突”，她发现手中能用的人，能打的牌正变得越来越少。而她的对手，那些天魔传人，就象那座越长越高的天魔塔一般，正变得越来越难对付。
大战将至，她在战前最大的感受却是一个字：累！
冬天的太阳有气无力地照耀着大地，斜靠在舒适的卧塌上等待着日蚀开始那一刻的慈禧，竟在无意识的状态下打起了盹。
直到心腹太监总管李莲英端上一碗人奶，轻呼数声老佛爷时，方才将她惊醒。
慈禧睁开眼，将李莲英端上的人奶一口饮下，这是她的午餐，也是她补气疗伤的药。第一次蚀之战时，虽然从天魔林妙善的最后一击下逃过一死，她也受了重伤。暗伤一直潜藏在她体内，这二十年来始终未有好转。尽管仗着秘术禁法延命，但暗伤仍如附骨之蛆一般纠缠着她，一点一点侵蚀着她的生机。
慈禧放下手中的瓷碗，扫了一眼左右两旁恭恭敬敬站立的诸多高手，心中的疲倦感更甚。
“我大清，我八旗，拥有的天位高手，竟然就只剩这么一点了……”
慈禧左手位站着的二十一人，全是满蒙出身的天位高手，右手位的三十人则全是汉人出身的天位高手。
数字看起来似乎很多，但实际上少得可怜。
因为时代不同了。
三十年前，天魔林妙善横行天下，肆意屠戮各国高手的时候，最惨的时候，诸国的天位高手加起来数字不到二百。
二十年前，第一次蚀之战时，诸国天位强者的数字在五百以上。
十年前甲午战争时期，就连东方倭国日本的天位武者的数字，都突破两百，西方的几大强国的数字加起来，早已超过三千。至于现在，这个数字早就破万了。
现在已不再是天魔林妙善凭一已之力可以对抗整个世界的年代，而是天位强者多如狗的时代了。
之所以会这样，是因为科技的发展，和武学传承，教育，改进方式的大变革。
昔日一门绝学的流传，不过是师傅收上十几个或几十个徒弟，然后再从中选出资质最好的一个两个三四个倾囊相授，继承道统。
能做到这种程度的师傅，已经可以被称赞为“有教无类”，“没有藏私”。
更糟糕的，则是武学的掌握者小心眼，徒弟都不怎么收了或者收了不传真功夫，只教给自己血亲子女，也不管他们是不是这块料。
武艺的传承，东方世界如此，西方世界也是如此，几千年来全世界一直都是如此。
但这一切都在西方诸强国文艺复兴后开始改变。
当时的西方诸蛮生存的欧罗巴大陆上，无论是不列颠，还是法兰西或者德意志联邦，当时无一例外都面临着地少，人多，资源缺乏的问题，偏偏几个强国又全挤在一张单人床上，极度缺少生存空间，诸国为了生存一直争战不休。
此时的西方世界，简直就是另一个版本的春秋战国时代，甚至犹有过之。在这样的局面下，为了生存，为了自己变强吃掉别人而不被别人吃掉，修行修炼的手段为少数人、少数家族、少数门派的龚断不仅是各国皇帝国王无法容忍的，也是残酷的现实不允许的。
在这样的局面下，修炼手段和武学秘芨，被最大限度地全民化，普及化了——在欧罗巴的土地上，在这个社会达尔文主义被实用到极限的时代，凡是做不到这点的国家，都被无情地淘汰了。
这一点上走得最远，也做得最极端的是德意志帝国的前身普鲁士王国。当时普鲁士国王弗德里希干脆定下法律，强制要求每一个年龄超过七岁的健康儿童都必须进入专门的学院修行修炼，违者重罚，以至于全民习武的普鲁士王国在当时被称作”有国家的强者”的而不是”有强者的国家”。比起天魔的布武天下，西方诸国走得更远更彻底。
不仅如此，西方诸国更是不惜血本，以国家势力为靠山基础，组织大量人力物力，对每一种修炼修行方式进行研究，改进，优化，让修行速度更快更高效，并不断开发出更新更强的新武学。这一百年里西方诸国诞生的新武学，比过去两千年里全世界产生的武学都要多上好几倍。
而在同一时代，古武学的发源地中国，武学的发展在这个时代不但停滞甚至更在大踏步地后退……
甲申之变，满清入关，窃取中华。当时满人人口不足百万，却要统治百倍于这这个数字的汉族。除了借助汉奸强者和军队之力外，另一种手段就尽力压制汉人强者的产生。
一方面他们在思想上借助伪儒理学禁锢抹杀汉人的血性，另一个做法就是更加地疯狂地抑制武学的传播，许多武功秘芨因而失传。从甲申之变起，汉族中天位武者的数量就一直在不断减少，但是满清皇帝有一点没有想到的是，生于忧患，死于安乐，中原花花世界，同样也令满清的新生代迅速地腐朽，堕落。虽然拥有全中国的资源，满族内部培养出的天位高手却是越来越少，一代不如一代。
东方与西方的力量对比，就在那时开始了改变。
到了太平天国大起义时，真正满族身份的天位高手数量竟不足二十人，最后靠的是汉人高手中的败类方才将太平天国运动镇压下去，而这个时候汉人中的天位高手数量已经远远超过了满人。
而如今慈禧左手位之所以会有比太平天国时代更多的满族天位高手，只是因为西夷入侵带来的”意外收获”，更好的装备，更好的药物，更好的修行手段的引入“进口”，令进入天位比从前要容易百倍罢了。
手下的这帮满人天位，可以说是不堪入目。这二十多天位高手里，除了铁良，赵尔丰等少数人外，大半人都是借助外力外物才达到了第七级天位的境界。这种不是凭自我修炼突破而靠走捷径踏入天位的“高手”，又如何能与地狱道里那群从天魔塔里经历“万痛轮回”磨炼后煅造出来的怪物对抗？
右手位的那帮汉人高手，尽管大多是不借外力而靠自身修行踏入天位的境界，但是慈禧对他们根本不敢放心使用。经历了五次之蚀之战后，象曾国藩，胡林翼，李鸿章那般，甘为鹰犬的那批天位高手，早就死的死，老的老，残的残，当年的那批汉族忠狗，如今只剩下一个垂垂老朽加满身是伤的李鸿章躺在家中咳血待死，照情形看，他是活不过这个冬天了。
而手上这批新一代的汉人高手，他们对满清的忠诚度也远非那批人可比，甚至可能混入了地狱道的人。在第四次蚀之战中，就发生过参战的汉人高手战场倒戈的事。当时被慈禧寄以厚望的满人的“希望之星”恩铭就是被手下的汉人天位高手，地狱道的“卧底”徐锡麟背后一刀斩飞了脑袋。
时代不同了，人心也变化了，民智渐开。两百余年来，一直很好用的愚民工具伪儒理学、道学，现在也越来越哄不了人，为了对付地狱道而组建的新学堂和新军，反而被地狱道渗透得千疮百孔，成为其后备人才的培养基地。以至于第五次蚀之战时，慈禧对汉臣高手一个都不敢带，而是付出重金割地卖国请来洋人帮忙。
时代不同了，如今西方诸国对剿灭天魔传人早已不再热心，他们从满清手上好处捞了不少，派出助剿的高手数量却不多。而第五次蚀之战时的惨重伤亡令他们更加踌躇不前，逼得慈禧不得不重新调动不太信任汉人高手参战。
时代不同了，今非昔比，慈禧现在已经没有选择的余地。第五次蚀之战令满人高手死伤惨重，战死的远比补充的多，严重地青黄不接。而她手下汉臣高手却毫发无伤，满汉双方的实力对比进一步分化。第六次蚀之战如果再让他们在一边看热闹，不必等地狱道的人杀出蓬莱造反起事了，光是这些汉臣中的野心家就会要了满人的脑袋。
慈禧心里非常清楚，她右手位的这些人现在虽然还听命于朝廷，只是因为他们还顾忌她的存在。作为从太平天国时代过来，天魔最大的对手天妖，慈禧早已是超越七级天位，踏入八级星命的领域。但是几十年下来，慈禧身上积累了各种暗伤，如今的她早已不复巅峰之时。尤其是天魔林妙善的惊世一击造成的伤害，随着她力量的减弱更时不时地发作。满清中一些较清醒地人已经意识到，只要慈禧一死，少了她的压制，大清国这间千疮百孔的破屋倾刻间就会倒下。
慈禧巡视手下的那帮汉臣，他们中间她并没有看到最想见的那张脸。
“袁世凯……”
慈禧在心里咬牙切齿地念着这个名字。
天妖慈禧是满人中唯一一个达到八级星命境界的高手。而汉人高手中达到七级天位巅峰，只差半步就点燃本命星的高手，到目前为止有两人，袁世凯就是其中之一。
慈禧知道，袁世凯是不可能赶到的，他现在被另一个七级天位巅峰的高手缠住了。
那人名叫孙武，地狱道名义上的领袖，不过他并不是正统的地狱道出身。
慈禧对袁世凯恨得咬牙切齿是有理由的。
因为她的“臣子”袁世凯并没有和“贼首”孙武大打出手，而是陪着他坐在一座竹林的凉亭里，喝着上等的碧螺春，一人执黑，一人执白，两人正毫无火气地，悠闲地下着围棋。
在袁世凯的身后，被世人称为“北洋三杰”王士珍、段祺瑞和冯国璋三人，正恭敬地站在他身后观棋。而孙武身后仅有其心腹爱将陈其美在一边侍侯。
不用亲眼看到，人老成精的慈禧也明白，这两人现在只是心照不宣地在那儿“互相牵制”，根本不可能打起来。
无论是袁世凯还是孙武，他们都在等，等她这根满清最后的擎天之柱倒下。