意大利一直不安地注视着阿比西尼亚的每一个现代化改革成就。1928年8月2日，它同阿比西尼亚签订了一个为期20年的友好条约，该条约规定把两国间的一切纠纷提交国际仲裁。但是这个条约对于法西斯意大利来说是没有什么意义的，1925年它同英国人关于两国在阿比西尼亚利益的换文要现实得多：英国支持意大利在埃塞俄比亚高原上修建一条连接厄立特里亚和意属索马里的铁路，并在铁路两侧取得商业特权；作为回报，意大利支持英国在青尼罗河源头的塔纳湖修筑水坝，并在水坝和苏丹边境之间修建一条享有治外法权的公路。不用说，经济方面的胜利很可能是走向领土扩张的第一步。不过尽管有英国的支持，意大利在建立经济特权方面也没有取得真正的进展；就像尽管有意大利的支持，英国也没有取得进展一样。这个失败是墨索里尼殖民野心的又一次挫折。当年意大利队为是否站在协约国一方参加第一次世界大战而犹豫不决时，英法曾经对意大利做出了许许多多动听诱人的许诺；但是他们在战后履行其诺言时是极其迟缓而吝啬的。意大利看到英法两国已经这样富有，并且又从它们在非洲的巨大属地里获取更多的资源，不禁气上心头。意大利虽然人力充足，但是原料缺乏，而且拥有的不过是利比亚、索马里和厄立特里亚这样干燥的沙漠地区，这些地方既不能容纳意大利的过剩人口，又不能供应它的最低需要。意大利为了取得和保住这些地方付出了巨大的代价，而位于非洲大陆边边角角的这些零碎殖民地只能勉强起到“保持威望”的作用。墨索里尼的法西斯政权上台之后曾经许下诺言，要大张旗鼓地进行帝国主义扩张，因此既然英国和法国不愿意提供帮助，那么意大利人就只有自己动手了。1933年间，墨索里尼开始准备他的侵略计划。这一点不仅有间接的证据，而且有当时的殖民部长德·博诺（EmilioDeBono）明明白白的证词。从意大利政府后来提出它是进行“自卫战争”的托辞来看，记住这个事实是很重要的。从1933年秋季到1934年12月，墨索里尼和德·博诺积极从事战争的准备工作，成立了在阿比西尼亚制造不满和混乱的******及情报局，总参谋长巴多格里奥（PietroBadoglio）和陆海空三军首脑制订了作战计划，财政部拨款给厄立特里亚殖民当局用于翻修军用道路、以及贿赂阿比西尼亚的地方贵族。意大利在阿比西尼亚一口气开设了40座领事馆，在没有意大利人的地方则安置了一批名誉领事和商务代表。这些人手下有许多当地代理人，主要是对绍阿人朝廷怀有贰心的地方诸侯，他们大力进行亲意大利的宣传，分发武器和贿赂，并在各个地区煽动反对中央政府的情绪。
