武昌起义后，清廷起用袁世凯，他复出后的一系列行动表现出他的确兑现了对张謇的承诺：他把汉口、汉阳攻下之后，若要夺取武昌，易如反掌，但他并未这样做；当张勋在南京被攻时，他若派清江、徐州的军队两路过江增援，张勋至少可以守住南京，但他也没有这样做。袁世凯知道，民军方面，孙文、黄兴之外，张謇亦有一部分潜势力，派唐绍仪到南方议和时，秘密叮嘱他：“你到上海后，必须想法先与张謇见面，你得告诉他，我必尊重他的意见行事。”
唐绍仪一到上海，首先访问赵凤昌，请赵密约张謇在“惜阴堂”见面。原来唐绍仪甲午以后有一段时间，在上海作寓公，曾与赵凤昌相识，二人极为投契，又知赵与张謇私交亦密，故求其代为约见。
唐绍仪第一次会见张謇，先代袁世凯致殷拳之意，并询问南北乱局应如何措理，愿听张的指示。唐绍仪向张、赵转告了袁世凯愿顺从民心的诚意，要求张、赵调停南北冲突，促使和议早成。唐绍仪露出口风，若推荐袁为总统，则清室退位，不成问题。张謇答道：“所谓南北议和，照现在的形势，乃是项城与同盟会要人之间的谈判，与苏、浙两省，并无多大关系。苏、浙之独立，乃被动而非主动，目的只在不遭战争。尤其是苏省各地军队复杂，号称都督者有八人之多，若不拥戴程德全，不知如何收拾。因此原因，对于项城根本无所要求。但我只能代表苏、浙两省人民贡献意见，而不能保证同盟会之必能听从。此事全仗你的手腕及能力如何。”唐绍仪听了，对张謇说：“四先生所说，开门见山。我当听从指示，尽力为之。”（刘厚生：《张謇传记》，龙门联合书局，1958年版，第194页）
黄兴兵败汉阳，回到上海，即在赵凤昌家中与张謇、程德全等人会面。唐绍仪到上海议和，亦在赵宅与黄兴面商，黄兴此时已被举为大元帅，有关议和的重要议题，都由他和唐绍仪协商。甚至南方议和全权代表伍廷芳亦常到赵宅与唐绍仪晤面。
在《赵凤昌藏札》中，有一份《拟召开国民会议办法稿》：“一、开国民会议，投票取决共和、君位问题，取决多数。取决之后，两方均须承认。二、国民会议由各省电举代表组织，每省三人，每人一票，若到会代表不及三人者，仍有投三票之权。三、开会省数有三分之二，即可开会决议。四、开会场所在上海城。五、开会时间定于十一月初十日以前，愈早愈妙。”将此稿对照伍、唐第四次、第五次会议达成的召开国民会议的协议，除将开会省数改为“四分之三”、开会时间定为十一月二十日（1912年1月8日），其他内容完全相同。可见伍、唐公开会议之前，议事大纲及协议条款均已决定，而赵凤昌亦是参与机密者。
为孙中山剖析南北形势
孙中山12月25日回国，第二天下午即赴“惜阴堂”会见赵凤昌，征询他对当前时局的看法，赵向孙分析了南北形势，提出“三虑”、“三策”：
和议不决，南北相持，久则经济恐慌，民生困苦，外交必生绝大之危险。赔款到期不付，各国责之北京，北京不应，责之南方。各省又散而不能统一，万一列强借为口实，以占据领土为质，岂非陷于瓜分之危险。此可虑者一也。
北京情状，本已朝不保夕，自袁入都后，人心渐定，而于外交上、军政上，袁尤占有优胜之势力。盖各国公使不信清之政府，而信袁之个人，已与皇帝无异矣。东三省既以外交之牵制，不能宣告独立，而山东、河南、直隶，又属袁之根据旧地，将来大势必趋于袁之势力范围，万一袁将北京经营就绪，外债、外交均已得手，基础稍固，渐及于山东、河南、直隶三省，举兵南向，以与我革军相持，则彼此胜负未可决也。即使南方可以抵拒，亦将成南北分离之局，全国领土，势将缩小，南方人满，将何以为移植之区域？此可虑者二也。
南方各省，虽皆宣告独立，然察其内容，事权不一，意见不齐，有未能趋于统一之势。各处革军，又多新募之卒、未练之兵，恐难言战。南方各省军政府内部，已有争权夺利之事，彼此内讧，不久必溃，而团结一致，实非易事。倘因此不能统一，功败垂成，袁将成拿破仑之事业。此可虑者三也。
今为南方计，欲与北方相持，有极重要者三策。
一、业经宣告独立各省，宜商议组织临时政府，筹划全局。凡各省军政、财政互相联络，务使将长江一带布置完密，可守可战，为进规北方之计。
二、北军所恃者京汉铁路，转输军饷，甚为便利。必须有一奇兵，直捣开封，足助豫人独立，而绝北京之后援，革军既克河南，截断京汉铁路，汉口北军不战而降矣。
三、北京财政危机，已达极点。而南军尽得江南富庶省份，若鼓励商业，经营税饷，既有长江河流交通之便，又占苏、浙、闽、粤港口外贸之利，财政、武器，均易筹措，可为持久之计，北军虽多，无能为也。
赵凤昌洞察入微，谋略过人，观其三虑三策，堪比孔明之隆中对。其后，孙中山又多次登门拜访，与赵凤昌商讨统一建国、网罗英才及国家财政诸要端。赵凤昌提出了许多建议，勉励孙中山“建府奠基，既须兼纳众流，更当克副民望”。
代张謇草拟电稿游说段祺瑞促使清帝退位
1912年1月10日（旧历十一月二十二日），张謇向袁世凯发电报，为孙中山就任临时大总统之事向袁释疑：“南省先后独立，事权不统一，暂设临时政府，专为对待独立各省，揆情度势，良非得已。孙中山已宣言，大局一定，即当退位。北方军人，因此怀疑，实未深悉苦衷。”
不久，张謇向袁世凯建议，由他赴汉口见段祺瑞，说服他用军人名义通电拥护共和，以促使清帝早日退位。大约在1月下旬，张謇再次致电袁世凯，为袁出谋划策：“设由前敌各军以同意电请政府，云军人虽无参与政权之例，而事关全国人民之前途，必不可南北相持，自为水火。拟呈办法，请政府采纳执行，否则军人即不任战斗之事云云。如是则宫廷必惊……而大事可定矣。所拟办法如下，公如以为可行，须请密电段芝泉等。謇观大势，失此机会，恐更一决裂，此后愈难收拾，幸公图之。”
十二月初五（1912年1月23日），段祺瑞果然致电内阁：军心动摇，共和思想有难遏之势。十二月初七，段祺瑞再电内阁：各将领力主共和，闻溥伟、载泽阻挠，愤愤不平，拟即联衔陈请。十二月初八，段祺瑞领衔四十七名将领电请清廷明降谕旨，立定共和政体。从段祺瑞这一连串的逼宫动作来看，张謇致袁世凯的两封密电显然起了作用。张謇是否去汉口游说段祺瑞，他的《自编年谱》和《张謇日记》中均无记载，这两封电报，《张季子九录》也未收录，而是保存在《赵凤昌藏札》第一百零八、第一百零九册里，很有可能是赵凤昌所拟而以张謇名义致袁的电稿。《赵凤昌藏札》中有一篇《对全国财政预算估计》，看似张謇《对于新政府财政之意见书》的草稿，但不知出自赵、张谁手。
在南北议和的最后关头提出折衷方案
《赵凤昌藏札》中有一份“正副总统及内阁名单稿”，为赵凤昌参与南北秘密谈判时所记，其中总统、副总统、总理人选以及陆军、财政、外交、教育总长与后来袁世凯第一任内阁的这四位总长人选完全相同。赵凤昌在议和中的重要作用，由此可见。
南北议和到了最后关头，双方在讨论袁世凯接任临时大总统后第一任内阁问题时，同盟会坚持内阁总理必须由同盟会员担任，总理通过之后，再由总理提出阁员全体名单，请参议员投票。袁世凯拒不接受这样的安排。双方互不让步，僵持多日。
在“惜阴堂”讨论这个问题时，赵凤昌亦列席旁听，他是幕僚出身，最能揣摩各人心理，他已觉得唐绍仪对此问题，十分为难，便插言道：“我是以地主的资格列席旁听的人，不应有什么主张。但现在对内阁问题，我有一个意见，可以贡献诸君以备参考。我认为新总统的第一任内阁，是新旧总统交替的一个桥梁，所以这国务总理必须是孙、袁两位新旧总统共同信任的人物。我以为只有少川（唐绍仪字）先生最为适当，只要孙、黄两先生不反对，我很想劝少川先生加入同盟会为会员，这就是双方兼顾的办法。”赵凤昌这话刚说完，孙文、黄兴同时鼓掌，表示欢迎唐绍仪加入同盟会，同时即决定请唐绍仪出任国务总理。这个问题就这样圆满解决了。
刘厚生说：“赵凤昌逝世，我曾撰祭文一篇，稿已遗失，但有数语，尚能记得，文曰：‘南阳路北，有楼三楹，先生所居，颜曰惜阴。惜阴斋舍，满坐宾朋，呱呱民国，于兹诞生。’殆纪实也。当时戏赠凤昌一个外号，叫他做民国的产婆。这位产婆，在助产时，很是出力……”（刘厚生：《张謇传记》，第182页）
《赵凤昌藏札》共一百零九册，现存在国家图书馆，内有南北要人之间大量的机密函电，仔细梳理，可以发现许多鲜为人知的秘密，足见赵凤昌在南北议和与建立民国过程中所起的决策作用有多大。但当时知道这些秘密的人并不多，而赵凤昌亦不居功，他为人低调，处事谨慎，对机密讳而不谈，有人称他是建立民国的无名英雄，可以说是有道理的。他被时论誉为“民国产婆”，也并非虚名。
赵凤昌小档案：赵凤昌（1856-1938），江苏武进人，早年曾入张之洞幕府，深得信赖，曾参与谋划“东南互保”。辛亥革命前后居上海，与政界人物江浙名流来往密切，其居所成为南北双方非正式的议事之所，得以参与机密，出谋划策。因是幕僚出身，注意保存来往函电、文稿，其价值连城的“赵凤昌藏札”计109册36函2729通（件），今藏国家图书馆善本部
