山海关乃明朝万里长城第一关，也是万里长城最东边的一座城池，扼守燕山山脉余脉，东临渤海，西靠燕山，是关外通往关内的主要咽喉要道。至从松山之战之后，明朝将关外所有据点还有领土都丢失了，这山海关便成为了明朝和满清领土的边界，而山海关更是明朝应付关外满清铁骑最后的屏障。r
而至从洪承畴在松山战败被俘随即投降满清，锦州城的祖大寿也带着锦州军民投降关外的满清，明朝在关外的诸多猛将良兵便消耗殆尽，而原来的宁远总兵吴襄退居二线，所以吴三桂自然而然的慢慢的成为了关外明军最高统帅，带着明朝最后的数万边军留守在山海关内。r
从年初开始，北方的局势便越发的紧张，李自成兵出潼关。而同一时间，满清也在关外扫荡残留的明军据点，在年初的时候，便将关外明朝遗留的几个据点一一拔除，原本驻守在宁远的吴三桂的军队便失去了战略意义，所以在三月的时候，北京城便给吴三桂下达撤退到山海关的调令。r
所以三月底的时候，得到调令的吴三桂便带着宁远五十万军民数天之内撤到了山海关。而这个时候，李自成的大军已经拿下了武胜关，攻占了太原，从而进占了宣府。r
李自成带着大顺军出潼关然后破武胜关占领太原，随即兵分两路攻下北京城，这局势便直转急下。等到五月初的时候，终于得知北京城被李自成的大顺军攻破了。r
但是说来也怪，就算北京城局势在紧张，就算大顺军已经兵临北京城下了，可距离北京城最近的明朝援军吴三桂居然没有及时赶到京师去支援，这不得不说，又是一件让人很难理解的事情。r
其实在李自成拿下宣府的时候，北京城内的崇祯就已经给刚刚撤回山海关的有给吴三桂下了勤王的命令，让吴三桂立即带兵回北京城援助北京城。毕竟，现在离北京城最近，力量最强的也只有刚刚撤回山海关的吴三桂数万边军。r
只是，崇祯一直看重吴三桂，甚至在年初的时候已经将吴三桂升为平西伯，可崇祯那里知道，这只是他一厢情愿而已。r
得到崇祯勤王的诏令，吴三桂其实也在犹豫，但终究还是出兵准备救援北京城。安排好了山海关的防御之后，吴三桂便带着数万大军，朝着北京城而去。r
这个时候，已经到了四月底了。北京城已经被李自成的大顺军包围而去展开了攻击，而吴三桂的勤王大军十一天的时间，却只走了不到两百里。而这个时候，李自成其实已经派出使者前来招抚吴三桂了，带着四万两银子招抚吴三桂。不过吴三桂并没有答应，而是继续带着大军缓缓前行。
