在前线临时搭建的帐篷中，亚索焦躁的度着步子，底下的几个将领都不敢抬头看他的满脸怒容。
时间仿佛凝固了，过了许久，亚索方坐下压着怒气道：“说说情况吧。”
几个将领面面相觑。
“我让你们说说情况！”亚索的嗓音提高了。
“我们遭到赛马尔骑兵突然的冲击，”一个将领道，“当时我们行军的阵型尚没有变换，如果后退我们将遭到自己人的踩踏。所以——”
“所以陆军统帅当时便率领前方三千骑兵与赛马尔骑兵对冲，结果我们骑兵几乎伤亡殆尽，”亚索接过他的话怒骂道，“我们整个军队后退了三里，这只是我们到这里的第一场战争，我真不知道你们骑兵平日里是怎么操练的，你们和赛马尔骑兵一样骑的是马，可你们却是不中用的牲口，你们手里拿的长矛还不如搭建营地的树枝。”
“陛下，”那个将领急道：“赛马尔骑兵来的突然，气势冲冲，他们的马匹也都罩着铁甲。再加上他们的骑射，我们还没冲到面前就已经折损了许多兵马。可即便如此，冲上的骑兵们依然奋勇作战，至少拖延了时间。”
“拖延了时间。”亚索嘴角上扬，发出了轻蔑地笑，他道：“那这么说我还要感谢你们了？感谢你们让我有时间将弓兵调到前面，然后边退边用弓箭阻止了他们的前进，如果不是这样我们就要全军覆没是不是？我感谢你们，只不过我有个疑问，为什么你们都叫骑兵，为什么你们都穿着铁甲，为什么对方的骑兵能够冲锋，而你们却只能拖延时间。”
将领们低下头，都不说话了。
“在战场上失败没有理由，除非你们穿的是布，手里拿的是木，像小孩子玩游戏一样。可是你们穿的什么？铁。手里拿的什么？也是铁。你们外在都拿着相同的东西，可是你们内在的心没有他们坚硬，所以你们的技术也没有他们扎实。他们有进攻的骑射，你们难道没有防守的盾牌？你们知道光你们身上的盔甲我就要花多少金币吗？”亚索愤愤的骂道。
他停下又道：“如今可好，我花了这么多的金币养育了一帮废物，你们说你们拖延了时间，那是多久的时间？我刚把弓兵调到前面就看到了你们溃败的面孔，你们这些逃跑归来的骑兵差点又冲散弓兵的阵型。我不知道陆军统帅以往有没有告诉过你们，冲锋没有回头路，就如同射出的箭不能折回一样，要不就像英雄一样牺牲，要不就像懦夫一样失踪。可你们倒好，竟然厚着脸皮回来。说到弓箭，你们又知道我折损了多少弓箭吗？它们都是金币，来之不易，它们应该钉在守城人的胸膛上，应该钉在逃跑的赛马尔城士兵的后背上，可是如今它竟只能成为我们后退的耻辱的屏障。”
亚索怒气未休，又道：“这是第一次我看到你们的溃败，我不会感谢你们，但我会原谅你们。但不要让我看到第二次，记住，你们也是——”
忽然有人进来道：“陛下，赛马尔城堡派来了使者，送回了陆军统帅的首级。”
亚索长吸一口气冷哼一声，道：“怎么？来耀武扬威吗？他们不知道这场战争的失败都是因为陆军统帅领军不利造成的过失吗？他仗着自己战争经验丰富，又是我的义父，从不把我的告诫放在心上。我屡屡对他说要他在行军阵前十里外派几个侦查骑兵，可他就是不听，老告诉我赛马尔城堡根本不会做战争的准备。本来就算他活着回来我也要不顾情谊治他的罪，可是骄傲与大意先谋害了他的生命。”亚索狠狠地咬了咬牙，握紧拳头道：“不该的却是他使我心中赖以生存的骑兵遭到了这么大的重创。”他接着对那人道：“你去告诉来使，陆军统帅曾救过你们二王子的性命，他的首级你们赛马尔城堡就看着办吧。但他的义子是当今的国王，国王不是个忘恩负义之徒，也誓要为他讨回公道。”
“遵命陛下。”那人走了出去。
“等等，”亚索叫住了他，“回来。”
那人转回来问道，“陛下还有什么吩咐？”
亚索低头想了想，问道：“那个来使怎么说的？他说他要见谁？国王？还是？”
“他说要见我们最高的统帅，并没说要见国王。”
亚索又问道：“没有人告诉他国王在这里吧。”
“没有，陛下。”那人摇摇头。“遵照您的吩咐，您跟随军队行军是最高的机密，现在所知道的人并不多，我并没有说。”
“保持这个秘密。”亚索对他命令道，然后他又对开始说话的那个将领道：“你叫什么名字？”
“贝格，陛下。”那个将领回答。
“贝格，你现在就是军队最高的统帅了。”亚索道，然后又对那人道：“去把来使带进来，让他参见我们的贝格统帅，让我们听听他说什么。”
“遵命，陛下。”那人退了出去。
“贝格，”亚索冲那个将领招了招手，“过来坐在这里。”
“我不敢，陛下。”贝格惶恐的道。
“你对敌人是一个勇敢的男人吗？”亚索温和的问。
“是的，陛下。”贝格坚定地答道。
“你对朋友是一个友爱的男人吗？”亚索平静的问。
“是的，陛下。”贝格坚定地答道。
“你对我忠诚吗？”亚索慈爱的问。
“忠诚！”贝格加重了语气。
“你有资格坐在这里，”亚索道，“可是这是一个考验。没人愿意战争，是因为人们充满善念，快乐平和的安逸生活胜过剑拔弩张的疲劳生存。我想赛马尔城堡和我们有些误会，我们这次来并非全为了战争，四天前我也曾让陆军统帅给他们送去过和平的白鸽。你能把这些意思准确无误的传达给将要来的赛马尔来使吗？”
“能的，陛下。”贝格道。
“因为我们陆军统帅的战死，我们很可能撤军，但我们需要十个人一起去赛马尔城堡和平的谈判，最好能够劝二王子跟我们一起回到都城。你能把这些意思准确无误的传给将要来的赛马尔来使吗？”
贝格想了想，“能的，陛下。”
“过来坐在这里，贝格，我将在后面等你的消息。你要知道，你现在是我军队里最高的统帅，这些传达不是我的意思，而是你的意思。”亚索道。
过了一会儿，那个传信的人将赛马尔的来使带到帐篷中，然后对他引荐道：“这是我们最高的统帅，贝格大人。”
来使冲坐在桌前的贝格鞠了个躬，然后将手中的木盒放在贝格面前的桌上，道：“盒子里装着陆军统帅提蒙的首级，我们公爵让我把他送还，并且托我带话，没人喜欢战争，希望你们能迅速撤军。”
“没人喜欢战争，是因为人们充满善念。”贝格有些僵硬的接道，“快乐的生活胜过疲劳的生存。我想赛马尔城堡和我们有误会，四天前我也，我也给你们送去过和平的白鸽。”
来使看着他道：“据我所知，那只白鸽是提蒙送来的，现在他的头颅就在桌上。”
“我们可以退军，但我们需要去赛马尔城堡谈判，最好能劝二王子跟我们一起回到都城。”贝格道。
“不可能，”来使摇头。
贝格急道：“那我们绝不退军。”
“好吧，”来使道：“但我只能转达你的意思，是否同意谈判还要我们公爵决定，你们需要多少人进入我们赛马尔城堡谈判？”
“十个。”贝格道。
“还需要什么吗？”来使问。
贝格摇头，“不需要。”
“贝格大人。”来使鞠了个躬，“我会把您的意思如数转达，如果没有别的嘱咐我这就回去了，消息将由鸽子回复，但在鸽子没来你们军前，我希望你们不要轻举妄动。不然的话，鸽子永不会来，而下次的盒子中不知又会装上你们军中谁的头颅。”
周边的将领们愤怒的拔剑而起，而来使只是看着贝格，对周围的一切似乎毫无查觉。
贝格咬牙切齿的站起来，但还是道：“我同意。”
来使转身走出帐篷，他骑马回到赛马尔城堡，叫开城门，然后马不停蹄的奔回宫殿，他在殿外下马，让卫士通传一声。不大一会儿，卫士便来告诉他让他火速到王宫小型会议室。
信使走进会议室，看到公爵和几个大臣正在里面等他。他行礼完毕，道：“都城同意退军，但在退军之前他们需要十个人进入我们赛马尔城堡谈判。”
公爵哦了一声，靠在椅背上想了一会儿，问道：“还有什么别的要求吗？”
“没有。”信使道。
“谈什么？”公爵又问。
“劝王子跟他们回到都城。”信使答道。
桌子两边的人鸦雀无声，都看着公爵。
公爵又哦了一声，道：“回复他们，要打便打，要撤便撤，没有谈判。”
亚赛急站起来道：“我们不能这样，叔——公爵大人，为什么就不能谈判？我是擅自跑回了城堡，但我没想到会因为这件事就发起一场战争。这是谁都不愿意看到的，现在有一个更好的解决方式为什么就不能给双方一个机会？”
“我不喜欢谈判。”公爵不动声色的道，“因为你可能不会知道在他美丽的言辞下究竟隐藏着怎样的祸心。现在我们赛马尔城堡正是铁木一块，没必要放进可能食木的蛀虫。”
“铁木一块？”亚赛动情的道，“那么您有没有为铁木想过？这些天我走在宫殿外的街上，很多人民的脸上都挂着忧色，那是战争的阴云，那是二十六年前的梦魇。虽然他们还会热情的和我打招呼，但那不是我想看到的。我父亲的到来曾为他们带来了战争，我的归来呢？我为什么也要为他们带来战争？他们只是平凡和善的人，为什么就不能和平快乐的生活，为什么就要因为保护我一个人而在心中多出忧愁？”
公爵安静的听完，对信使道：“用白鸽传信，没有谈判。”然后他对亚赛道：“我一会儿告诉你为什么。”
马里斯对亚赛笑道：“其实也没那么多人忧愁了，王子殿下，我所带的军队都很有复仇的热情。”
“你住口。”亚赛冲马里斯怒吼一声，信使停住了脚步。
“告诉我为什么，叔叔。”亚赛直视着公爵的眼睛，“不然的话，我将自己再走回都城。”
整个空气凝固了，会议室里一片安静。
停了一会儿，公爵问信使道：“对方新任统帅叫什么？”
“贝格，公爵大人。”信使答。
“他是个什么样的人，如实回答你这次的所见所闻。”公爵问道。
“说不清楚。”信使摇摇头，“看上去并不是很有心计，表现上也有些懦弱，似乎被我们昨天的冲锋吓破了胆，但也有几分血性。”
“你判断他们要求谈判的目的是什么？”公爵问。
“对国王有个交代，这是我的判断。”信使道，“他们的目的自然是王子殿下，但他们陆军统帅昨日阵亡，军队一上来便吃了败仗。如果不谈判便撤军，回城后自然无法交代。”
“我有几点疑惑。”公爵把手支在脸前，似乎自语道：“一般出征军队都有正副统帅，提蒙喜欢冲锋陷阵自然是他几十年前的老路子，可是这么多年难道也没有丝毫改变？还有，副统帅怎么会是这么一个人？不很有心计，懦弱，稍有几分血性，难道？不对，他们可是两万人的军队，绝对抱有战争的打算。”他想了一会儿，对信使道，“回复都城军队，我们接受谈判，但谈判期间对方军队不能前进，入赛马尔城不能超过十人，并且不准携带兵器。回复的书信要词汇优美，语言有力，可这三点一定不能忽略。”他又转头对马里斯道：“等他们的人一入城就派人把他们看好了，不要让他们乱跑，注意他们的一举一动。”
信使与马里斯都道：“遵命，公爵大人。”
公爵平静的对亚赛道：“我告诉你为什么，因为你太容易感情用事，而感情用事的人又太容易被感情利用，以至把自己处在险地。人心向善，这很好。可是人性是向下的，向上的可测，而向下的难于猜测。你在这里长大，身份又是王子，你没经历过战争的残酷，也没见过人性的多变，这也怪我，因为这本是你该上的重要一课。”公爵叹了口气，道：“但我知道我现在说什么你也听不进去，我只能告诉你，如果谈判中你被对方的言辞蛊惑，而偷跑出去跟他们回了都城，那么，我誓必起兵，即便战死沙场，即便死在都城，我也誓必起兵。”
公爵站起身，对信使道：“放白鸽，接受谈判。散会。”
