就在众人绝望之际，却听得远方一阵“吼吼吼吼.”的呐喊，烟尘起处又有一队人马飞奔而来，马上一群狂野彪悍的汉子，甲胄穿得甚是凌乱，有着铁甲、皮甲的，还有干脆打着赤膊，手里挥舞各式武器呼啸而来。
为首一人白马银枪，冲到近前高喝道：“江北赵义在此，北虏何人敢与某一战！”胯下白马应声人立而起，两只碗口大的前蹄空中虚踏了几步，周军众人一时竟无人上前。
赵义见无人迎战，催马杀入敌群，银枪过处，周军纷纷败走，竟无一合之敌。赵匡义见来人勇猛，便舍了李天一来战赵义，长矛刺出，被赵义用枪拨到一边，震得双手发麻。
正惊诧于赵义的勇力，两骑交错之际，赵义银枪一横，枪杆便抽上赵匡义的后背，赵匡义只觉眼前一黑，一口鲜血便喷了出来，伏在马背上晕了过去，战马无人驱使，径直向北逃了。
冲杀了一番，赵义见周军已然败退，这才下马施礼，拱手道：“在下前几日听说有一伙北虏来了淮南，便暗自缀着这帮兔崽子，本想多邀些绿林同道再对这些北虏下手，不想却惊扰了李都尉的虎驾，还请都尉见谅！”
李天一跳下囚车，拉住赵义笑道：“若是没有赵兄前来相助，我这些兄弟今日怕是难有活路了。常听人传闻赵兄勇冠三军，今日才得见风采，果然名不虚传。”
“赵义不过习得百人敌，近日江北同道盛传李都尉与十二名兄弟，于北虏几十万军中如入无人之境，几番冲杀擒得北虏皇帝而返，北虏大军无人敢挡，与李都尉相比，赵义惭愧。”
李天一大笑道：“如果真如此，今日岂能为几百周军所困，你我二人就不要相互吹捧了，倒让兄弟们见笑了。”
两人一个是横行江北的绿林豪杰，一个是名震大唐的御敌好汉，早有惺惺相惜之意，只是前一次军情紧急，没有好好结识一番，这回再次相见，真好比干柴遇烈火、荡妇遇流氓，彼此也不客套，便兵合一处。二人自然朝夕相处，畅谈天下大事、绿林趣闻，赵义也有护送之意，大军缓缓前行。
十几天后，金陵再望，李天一再邀赵义从军，赵义笑道：“李兄弟，非是老赵驳你的面子，我老赵就是个绿林汉子，受不得拘束，从军之事就此作罢。有朝一日，李兄弟再次统兵出征，赵义一定做你的先锋。”
“一言为定！”两人执手为誓，依依惜别。
行至城外，早有一队人马迎候。李天一远远望见郑王李从嘉与马仁裕、王彦铸等人在城门外，忙下马上前施礼道：“有劳郑王爷与诸位大人出迎，天一惶恐之至，实在担当不起。”
李煜上前扶起李天一笑道：“李都尉两度退敌，更擒得敌酋献俘宗庙，有大功于社稷，如何当不起？”
马仁裕上前悄声说道：“陛下得知寿州再传捷报，本要午门阅兵，是冯延已一党劝说陛下不可，这才作罢，决死军暂归宁****军营，你与我等金殿见驾吧。”
李天一早就打定主意，回来之后一定要低调，李璟如此做法，倒合自己心意，忙低头称是。众人上马前行，马仁裕、王彦铸两位老将军却执意要于李天一牵马，慌得李天一忙连称使不得，争执半晌，两位老将军牵马前行，李天一跟随其后，这才进了金陵城。
上得金殿，李天一忙跪倒向上叩首：“臣轻车都尉李天一叩见陛下，吾皇万岁！”
时隔半年多，李璟再见到李天一，心中感慨良多。原来只是爱惜此人诗词，不想国家危难之际此人两番杀退强敌，还将柴荣擒了回来，这般功绩，如何赏赐都不为过。
想到此处，李璟怎么看这李天一怎么顺眼，起身从龙书案后走了下来，亲手将李天一搀起笑道：“李卿请起！驰援寿州，杀退北虏，李卿辛苦了。”
李璟如此礼遇，李天一有点呆住了，忙躬身道：“为国御敌乃是臣的本分，全赖圣上洪福，臣幸不辱命！”
李璟捋了捋须髯，老脸都笑开花了，宠辱不惊，不骄不躁，果然是国之栋梁。再次拉住李天一的手，李璟环视左右笑道：“我大唐有如此少年英雄，何惧四方强敌，朕无忧矣！”
左右大臣自然躬身为贺，李璟回到龙椅上，看着李天一，满面春风地问道：“李卿劳苦功高，朕不能委屈了功臣，众爱卿以为该如何封赏？”
韩熙载等人倒是不着急了，上次李天一已经是双料的正四品了，这次的功劳和上次相比只大不小，怎么都得晋上几级吧？冯延已自然也想到此处，想要从中作梗，可这厮把柴荣都带回来了，不加封赏也实在是说不过去，一时金殿上竟悄然无声。
见众人都不说话，马仁裕拱手启奏道：“陛下，臣以为李天一两番退敌，可见李都尉长于军旅，足可统领一方人马，请陛下三思。”
“嗯，马爱卿所言有理！”李璟看看李天一，也有些心动。领着一群乌合之众就能两次杀得柴荣十几万大军灰头土脸，这要是让他独领一军，天下之大，何处不能去得？
“李卿，你意下如何？”看来从古到今，组织工作都是一样，上头都要定下来了，还得征求个人意见，不过个人意见要是和组织意见不一致，嗯，那就是要脱离组织了。
“我的意思是让我老实享福吧，封我个钱多事少离家近，位高权重责任轻的工作吧。”李天一嘴里可不敢这么说：“陛下，臣在寿州连番受创，至今旧伤未愈，恐难胜任，待臣将养好贱躯，再供陛下驱使。”
“嗯？”李璟有些不悦，不过李天一这样说，即使是皇帝也不好强人所难：“李卿，功高如此，朕该如何封赏你呢？”
“雷霆雨露，皆是君恩，若要臣来选，臣愿广蓄田产，为一富家翁足矣。”
李天一刚说完，一边正面露微笑、闭目养神的韩熙载气得差点跳起来。你说你这份出息，有如此功劳，这些身外之物又怎么会少得了你的？本来圣眷正隆，这一句话不说是前程尽毁也差不多了。
果然，李璟沉着脸，思忖片刻说道：“李卿功高，赐爵当涂候，食千户，授怀化大将军、金紫光禄大夫，赐紫袍金带，佩紫金鱼袋，赏侯爵府一处，金千斤，绢千匹。待李卿伤愈，再授实职。”
“臣李天一谢主隆恩，陛下万岁，万万岁！”李天一这回是实心实意地感谢李璟，双料的正三品的俸禄，候爷的爵位，一不小心，俺也成高干了，还不用干啥具体工作，这日子，咋就这么美好捏？
李璟瞪了一眼李天一，又朝众人说道：“明日献俘宗庙，这柴荣如何处置，众卿且议一下。”
话音未落，冯延已出班奏道：“陛下，敌酋柴荣，率大军进犯淮北，残杀军民无数，神武统军刘彦贞便是死于此贼之手，当明刑正典，方可扬我大唐国威于四方。”
朝堂众人纷纷点头，平日争吵不休的几派人马今天难得意见统一了，就一个字“杀！”李璟又看看人堆里的李天一，众人正说得热闹，这厮一言不发，正垂眉低目，不知魂游何处，怎么看怎么一副欠扁的样子。
李璟沉声道：“李卿，柴荣是你擒回来的，爱卿以为当如何处置？”
李天一暗自叹息一声，磨蹭着出班躬身道：“臣以为柴荣当放了。”
本来就热闹非常的金殿犹如油锅里添了一瓢凉水，立刻就炸开了，冯延已马上跳出来吼道：“李天一，为敌酋柴荣求情，莫非你与柴荣有私？”
李天一还是一副不紧不慢的样子答道：“冯太傅，就算是要构陷在下也要挑个好一点的理由，我要是与柴荣有私，又何必将他押回金陵？”
“或许是一路之上那柴荣许你高官厚禄，又或许你贪图陛下的封赏.”
“够了！”李璟一拍龙书案，打断了冯延已的构陷，盯着李天一说道：“李卿，为何要放了那柴荣？”
“陛下！”李天一拱手道：“臣押解柴荣回金陵的路上，曾被北虏大将赵匡义偷袭，臣以为赵匡义是想以救驾的名义劫杀柴荣。如果将柴荣放回北周，赵匡胤、赵匡义兄弟必反，到时鹬蚌相争，我大唐可坐收渔人之利。”
说道这里，李天一停顿了一下，见众人并无反对，又继续说道：“可令柴荣割让安、复、随、襄、房、唐等河南十州之地为交换。如果要放柴荣，宜速不宜迟，若是等赵匡胤兄弟羽翼已成，甚至柴荣一家妇孺尽在其掌握，放与不放就没什么区别了。”
“河南，中原百战之地也，西可联结巴蜀，北可控北周腹地，与寿、濠之地互为犄角，若尽取河南之地，则北周不复为虑。巴蜀孟昶暗弱，骄奢淫逸，不修甲备，若遣一上将军尽起荆襄之军入蜀，则蜀人必箪食壶浆以迎王师。如此我大唐进可布武天下，退可经营江淮、巴蜀，此臣为陛下所谋制霸天下之策也。”
一不留神，又得瑟了一回。李天一看着李璟眼中的小星星这心里就开始后悔，好在李璟沉吟了半晌，并没有再多说什么，一挥袖子，退朝了。
