站到队伍前面，李天一摆摆手示意大家停了下来，人群里李天一还发现了几个熟人，当初和宋敛达等人冲突的时候的王麻子等人赫然也站在队列当中，便招手叫了过来问道：“王兄弟，不好好地在洪兴发财，到军队里混这几个军饷，不怕干了亏本的买卖？”
王麻子一脸的兴奋，大声叫道：“老大，我们哥几个听说老大要领人去干北虏那帮兔崽子，心里别提多痛快了，我王麻子烂命一条，这几年跟着老大吃香喝辣，该享受的都享受了，现在老大去和北虏拼命，不带上我们哪行？所以一听说要成立这个什么决死军，我们这些洪兴的兄弟立马就跑过来了。朝廷的那些军爷怕北虏，我们洪兴的兄弟不怕，都是膀子上抗着脑袋，我王麻子就不信，还能有人拼命能拼得过我们洪兴的兄弟？”
“说得好！只要敢拼命，我们这次就已经赢了一半了。”李天一锤了王麻子一拳，大声说道。又扫视了这帮乌合之众，大声说道：“这里有多少兄弟是洪兴过来的？”
校军场上竖立了一片拳头，五千人里倒有大半人举起了胳膊：“老大，我是青龙堂第二分舵的。”“老大，我是玄武堂十三分舵的。”“老大.”
李天忙摆手说道：“兄弟们，我李天一谢谢大家能跟着我李天一去拼命。兄弟们进洪兴之前有很多是干没本钱的买卖的吧？什么跑过单帮、做过独行盗、采花贼的，玩过别梁子、踩盘子、砸响窑的兄弟们，都出来吧？”
众人一阵哄笑，大概有一半左右的人走了出来，其中有人问道：“老大，我们入了洪兴可没再干过买卖了，老大可不能秋后算账！”
李天一也跟着众人笑了一阵，然后说道：“现在我要挑出一些有功夫在身的兄弟，第一要功夫好，第二要不怕死，第三要没有家室的拖累。我事先说好，这些挑出来的兄弟回头是要做最玩命的事情，功夫差些的兄弟就别报名了，我只要一百个人，大家自己商量着，然后站出来吧。”
混江湖的，哪里有说自己功夫不好的，说是一百人，出来的足有上千号。李天一一看，忙说道：“用不了这么些人，我是招人去送死，你们当是去琦玉坊啊，一个个都这么积极，你们两两捉对较量，最后剩下的一百人过来找我。”
众人又是大笑，自己的这位老大简直太对脾气了，纷纷跟身边的人开始招呼起来。于是让边镐等人瞠目结舌的一幕出现在了校军场上，刚刚还亲如兄弟的一帮人，马上大打出手，各种狠毒的招式都用了出来，仿佛对方是和自己有深仇大恨的仇人一般，一会就倒下了一片。
边镐走过来担心地说道：“将军，您这么做，很容易激起内讧，这兵就不好带了。”
李天一摆摆手：“无妨，都是自家兄弟较量，不会伤了和气的，放心吧。”
这一千人足足打了一个时辰，剩下了一百二十多个鼻青脸肿的汉子，犹自在相互缠斗，其中近一半是韩熙载、游简言等人送来的侍卫亲兵，剩下的基本都是洪兴的兄弟。李天一忙喝道：“停手，剩下的人都入选了。”这时剩下的人赶紧过去搀起被自己打伤的同伴，满嘴的抱歉：“兄弟，对不住了，哥哥也是为你好，哥哥的功夫好一些，干些要命的差事，能活着回来的机会也大一些。”被刷下来的心里自然也明白，这是人家把送死的名额从自己手里抢走了，技不如人，也没什么好抱怨的。
王麻子也在剩下的一百二十多个人当中，李天一笑道：“和自己兄弟动手，你们也够狠的了。好了，你们这些人单独编成一个小队，王麻子先作为队长，现在去城外的鸡笼山隐匿起来，一个时辰之后，建武军、宁国军的兄弟过去搜你们出来，动手的时候别下死手，不过被抓住的，就别在这小队混了，出发吧。”
一百多号人一哄而散，李天一又叫过边镐：“一会你带这一千兵士去搜山，搜出来的就给我打一顿，还有三天时间，每天都这么操练一回，剩下几个将校继续训练这些人，争取在这几天里将这些人训出个模样出来。”
边镐虽然不知道李天一再搞什么东西，不过既然如此吩咐了只好照办。三天里李天一挑出的一百多个人又被刷下来四十多个，不过剩下的八十多个人，可就不那么好对付了，到了第三天，建武军、宁国军上山后，被王麻子等人打昏了四百多人，却连一个人都没带出来，不禁让边镐气闷得很，不过对这些江湖汉子也开始另眼相待了。
李天一在洪兴大院的露面，很快产生了另外一个作用，三天里到洪兴大院送东西的人络绎不绝，很多人都是扛着一袋米到了大院，扔下就走，韩子其等人想付钱却找不到人。至于送钱的人就更多了，算上之前的捐献，等到决死军出发的前夕，一共收到了捐款近三十万两，很多还是闻讯特意从江都、润州、和州等地赶过来特意送钱粮过来的。韩熙载、游简言等人老子、儿子、孙子送来的银子加到一起，也有近二十万两，再加上洪兴十万多两家底，李天一手里聚集了六十万两的银子，相当于金陵住户一年多的花费。
从各地赶到金陵要求参军的人数则更多了，以至于最后李天一不得不下令提高标准，不但要体格强壮，不会武的和年纪在三十五以上或是二十以下的都不要。尽管这样，决死军还是又招进来了三千多人。韩子其、游泗舫等人甚至玲珑姐妹也闹着要加入，把李天一烦得不行最后李天一分派他们和米行的车马一起行进。
三月十四日，李天一再次来到了军营，一万左右的汉子整齐地站在校军场上。李天一看看自己的军队，朗声说道：“弟兄们，我也不瞒大家，这次出征，你们当中的很多人，包括我自己，可能再回不来了，因为我就是要带你们去为国赴死，让那些北虏知道，我们大唐还有这样一群铁骨铮铮的汉子！现在有人后悔想退出的，请马上离开，我决不为难大家，但是上了战场，要是有人怕死，我可就要对不起兄弟们了。不想死的现在可以走了！”
等了一会，没有人出列，李天一又说道：“看来大家都有必死的决心和准备了，既然如此，是家中独子的、有家室的、有父母要赡养的出列！”大概有八百多号人犹犹豫豫地走了出来。李天一继续说道：“你们组成护粮军，跟随米行的车队行动，由韩子其等人指挥。不要以为你们在后方就安全了，你们负责的是决死军所有人的粮食，一旦出了问题，这仗就不用打了，全军的命脉就交到你们手里了。”
“将军放心，我等愿效死力！”韩子其等人单膝跪倒，叉手施礼，大声吼道。
李天一满意地点点头，继续说道：“不过我领着大家拼命也不能亏待了大家，上得沙场，斩杀一个北虏兵丁我出一两银子，伍长什长的小头目就是十两，校尉就是百两，挂着将军衔的就是千两，要是能斩杀统兵的大将，我出万两白银，要是哪位兄弟走运，把柴荣这酋首斩于马下，没别的，我李天一就是倾家荡产，也要双手奉上白银二十万两，决不食言！这只是我个人出的赏格，真要是有兄弟宰了柴荣，我想这朝廷怎么都能赏个公侯之位吧，就算是李谷、王彦超、韩令坤、赵匡胤等人的脑袋，也能换得个将军做做。功名只向马上取，真是英雄一丈夫！北虏这次可是够意思，大大方方地送来了十万人头，就等咱们兄弟过去砍下，能换得多少功名银子我就不说了，反正是够兄弟们一辈子的荣华富贵的，有嫌多的没有？”
众人一阵哄笑，仿佛这周兵已经排好了队，就等着自己去收割了。几个洪兴的家伙大声怪叫道：“老大，这回你可是要把家底都要赔出来了，我们兄弟怎么好意思！”李天一也笑道：“这个就不用你们担心了，遇到了北虏，不用给我留面子，狠狠用手里的家伙给我招呼就是了，要是有谁一个北虏都没砍翻就挂了，以后别说认识我，我可丢不起这份人！”
众人笑得更欢，校军场之上一片欢腾。李天一待众人安静下来，接着说道：“今天就到这里，一会每人领二两银子回家，没有家的想去干什么我不管，反正男人一辈子别留什么遗憾，把该办的事情都办了，明天寅时在这里开拔，到时候不来的，就别怪我李天一领着兄弟们去升官发财不带着大伙了。”
校军场上顿时响起一片怪声叫好，貌似进了土匪窝一般，让边镐等老成之辈看得纷纷摇头，好好的军营被这位李大将军折腾成这个样子，实在是有点太不像话了，可也没办法，这里李天一最大，只好遵令而行。
