承担自我责任的思想从我们进入西点军校的那一刻起就被灌输了。下面这一段节选自《军号宝典》的话，阐述了这样做的重要性：
参加西点军校为期七周训练的学生要接受严格的军事训练。在这期间，新生要掌握基本的军事训练技能，才能加入军团。新生要经过高强度的训练，才能使他们成为具有自律性与充满斗志的战士，为他们进入高年级的军团做好准备。这样的训练方式对每个学生都有着清晰与细致的要求：严谨地执行、严格而公正的自律规定、即时改正、培养绝对听从指挥的习惯，渐进增强学生身体素质。新生的起床时间必须严加控制，参加的每一项活动要严加监督。注重细节与端庄的仪表，应该成为他们的第二天性。
——《军号宝典》，1976-1980年，第53-54页
在成功结束新生基本训练之后，我加入了高年级的军团。高年级系统是由高年级的学生负责的，由军校生军团司令负责监督。设置这样的管理体系是为了实现特定的目标，我们需要向新生讲授美国军事学院的习俗、传统与遗产。这样的体系同时还营造出一种可控、富有压力的军事环境。那些不能在压力下很好地完成工作或无法达到军事学院要求的新生，都会被记录下来。
完成新生基本训练的时间与高年级学生回校的时间是吻合的，这一般是八月的最后一周。在新生迈着自信的步伐，高唱着《西点军校行军曲》的时候，高年级学生有机会第一次观察这些新生。
这是一个让人无比激动的时刻！我们不禁会想到之前那些同样迈步走过这里的伟大人物。那一天，我在这条“灰色长线”的队伍里，首先想到的是道格拉斯·麦克阿瑟将军。之前提到的《军号宝典》是新生们眼中的《圣经》，其中的内容是每个想要在西点军校里生存的学生都要了解的。《军号宝典》是最重要的手册，因为在军校里生存下来可以说是新生们的第一要务。
没有能力与意愿满足军校要求的学生只能离开。有时，他们前一天还在，第二天就灰溜溜地走人了。所以，从那些最后坚持下来并取得成功的人士身上汲取动力是非常必要的。
遵循杰出领袖的话语
麦克阿瑟将军是西点军校最为杰出的毕业生之一。1962年5月，他在接受西尔维纳斯·塞耶荣誉勋章的时候发表了一篇震撼人心的演说，这篇演说的内容也被印在了新生手册上。在他的演说里，他提出了“责任·荣誉·国家”的口号，现在成了西点军校的校训。
这三个庄严的词，使你软弱时变得坚强，畏惧时有勇气面对自己；失败时要不屈不挠，成功时要谦和有礼；要身体力行并杜绝空谈，要勇于面对重压以及困难和挑战，学会巍然屹立于风浪之中，要律人也律己……它们在你们的心中创造奇迹，永不退缩的进取精神，它们以这种方式教导你们成为军官或绅士。
——《军号宝典》，第31-32页
在我进入西点军校的第一天，我便得知，“长官，没有任何借口！”的回答原来是为了帮助新生变得更强大与更负责。
“长官，没有任何借口！”我依然能回想起这句话带来的让人颤抖的力量。在面对高年级学生质问的重重压力下，不假思索地说出这句话会让你感到恐惧。不过，渐渐地，“长官，没有任何借口！”被我们说得越来越响亮，口气越来越坚定。我们之前想要找寻借口的自然反应，已经被一种全新的思维方式所取代：将一切缩减为一句关于事实的陈述，直指问题的核心。当我们没有正确地做好事情或没有完成任务时，不管是否有情可原，我们依然需要为这样的结果负责。
我的成功故事
这些年来，我一直从西点军校的这段经历中受益，我希望这能够继续给我的余生带来正面影响。军事训练培养了我积极的自我反省习惯，让我能更好地检视个人的行为。我改正了之前那种无助于取得成功的行为方式。
“长官，没有任何借口！”的回答给我带来的影响渐渐变得清晰起来。积极的自我反省并不会引领我走向找寻借口的道路。直到今天，每当我发现自己沉浸在过去的成就与失败中时，我都会想起“长官，没有任何借口！”这句话。这让我能够迅速从自我恭维与自我怜悯的心理陷阱中逃脱。
说出“没有任何借口！”这句话，可以帮助你变得更加强大，特别是当你踏上未知的旅程时，抑或觉得信念在动摇时，就显得特别有用。想象一下，你如果像体操运动员那样悬在半空，将手放开吊环，在即将抓住另外一个吊环的关键时刻，能把握好正确的时机吗？我有过多次类似的感觉：非常紧张不安。
我进入西点军校的时候也正处于这样一个不确定的时候，我觉得自己像悬在半空。每个新生都要克服一些困难才能成为正式的军校生。当时，我们还有其他选择，但我们既然做出了这样的选择，就要承受选择带来的结果。
十三年后，在完全不同的情境下，我感受到了相同的挑战。到了1989年，我在西点军校、军队以及企业里都有过成功的事业了。那些岁月充满了挑战与成就，但都无法与我首次创办自己的事业，站在自己办公室里的那种兴奋的感觉相媲美。
我孤身一人。盛大的聚会结束了，一大群支持者与祝福者已经离开。我的妻子已经带孩子们回家了。我走到商店门口，准备锁门回家，默默享受这一段安静的孤独。我内心温暖愉悦，为自己实现了开办零售业务公司的梦想而感到高兴。我有了一个提升个人与事业的资源中心，人生面临着新的转折。突然，我感到莫名的恐惧。
“长官，没有任何借口！”这句话又在我的脑海里回响。我冒着失去一切的风险创办公司，如果我最后失败了，将没有任何借口可找。我的人生中第一次有了这个想法：我真的非常希望父亲此时此刻能在我的身边。
自从父亲去世后，我从未像现在这样感觉如此孤独。这一切发生得太突然了，原本身体健康、精力旺盛的父亲就那么突然地离开，我们甚至都没有说再见的机会。他是一位优秀的牙医，也是小有名气的业余高尔夫球手。我们（我的父亲、母亲、姐姐与我）生活在纽约州金斯顿这座小城里，这也是父亲出生与成长的地方。在一个阳光灿烂的日子，他坐在家门前的庭院里，正与我的姐姐以及她的朋友坐在一起，然后毫无征兆地离开了人世。
父亲下葬的那天同样是阳光灿烂的一天，我依然能回想起那时只有十一岁的我是怎样的状态。我站在母亲旁边，不断地对自己说：“我要活下来，我要活下来！”
从那时起，我就将对父亲的记忆视为一种力量与鼓励的源泉。作为他唯一的儿子，我希望能够实现他的期望。但他从来没有说过是哪些期望，所以我只能凭空去猜想，这因此改变了我真正的人生规划。
我希望让父亲与母亲感到自豪。不管遇到什么事情，母亲总是鼓励我，支持我努力做好自己。我早产六周，造成肺部功能出现衰竭，在刚出生的头几天，我一度徘徊在死亡的边缘，是母亲将我培养成一个健康与强壮的人。无论我对自己有着怎样不切实际的愿望，母亲始终鼓励我去追逐梦想。要是我没怀着让父亲为我感到骄傲的信念，可能无法单凭自身的意志去实现人生的目标。
那天晚上，我独自一人站在新成立的公司办公室里，不断回想起过往。我故意把自己在具有等级制度与家长式作风的组织里取得的成功剥离出来，我感到自己正在以一种前所未有的方式处理对父亲的回忆。我之前从未像现在这样希望父亲此时此刻能与我在一起，并得到他的认同。
“长官，没有任何借口！”我对自己与父亲说，心底那些深沉而孤独的东西正在牢牢地控制着我。父亲的去世让我无法感受到他的爱意，但这也激励着我努力去取得成功。
在那个时刻，我知道自己正在努力放下之前无法释怀的东西。我明白，父亲的去世不能成为借口，它不是阻止我继续向前的理由。
我知道自己已经准备好孤身一人去面对了。我意识到自己的期望——而不是父亲的期望——足以驱动我去实现自己的梦想与目标。我再也不需要取悦父亲或任何人了，我只需要得到自己的认同即可。在那个充满全新期望与全新认知的时刻，我接受了自己是孤身一人的事实。
不过，这也让我明白，我有着父亲爱我的记忆，同时还意识到我们父子都是通过诚实、真诚与坚持去努力取得成功的。
始终要相信自己
按照自身的期望而不是身边人的期望去创造自己的生活。请认真思考一下，我们是否经常按照别人的期望去塑造自己，从而取悦对方呢？这可能会让你在自我否定中变得无法接受自己，以及面对这些选择所带来的悲剧。对自己的人生负责，意味着我们要有勇气去直面困难，也意味着需要冒一些风险，甚至不惜让一些关系变得紧张，但这样做会赢得更多的尊重。
