“没有任何借口”的原则就在那天晚上诞生了。对我来说，这意味着在事关自身前途命运的道路上，我能够有更多的自由与力量。在那之前，我所有的成就不过是别人借给我的东西而已。现在，我终于真实地拥有了这一切，并从过去的经验教训中有所收获。
我下定决心，要继续向前，相信自己有创造的能力。我相信黄金法则（己所不欲，勿施于人），相信我能遵照这样的黄金法则去生活与取得成功。我对生命中很多重要的人给予的爱意与支持而心存感恩。我要特别感谢我的妻子诺尼，她也是我最好的朋友与商业伙伴。当我做出决定之后，内心的释怀与兴奋取代了长久以来焦虑不安的情绪。现在，我能够体验到责任所带来的那种成长的力量，帮助我进入全新的高度与自我认知。
你的人生就在你手上
在可以俯瞰一座美丽城市的山顶上，住着一位智慧的长者。当地的孩子从小就被教导要找这位长者寻求指引，尊重他的教导。
一天，两个男孩想出了一个迷惑长者的办法。他们抓住了一只小鸟，然后朝山顶走去。他们来到了正在静坐的长者面前，其中一个男孩将小鸟握在自己的手上。
“智慧的长者！”这个男孩说，“你能说说我手上的这只小鸟是活的还是死的吗？”
长者沉默地盯着那个男孩，说：“如果我告诉你手上的那只小鸟是活着的，你就会用力握紧，将小鸟捏死。如果我告诉你小鸟是死的，你就会张开手指，让小鸟重归自由。”
“孩子，你的手上掌控着生与死的力量啊！你们有选择毁灭一种精神与一曲欢歌的力量。或者，你们可以选择让小鸟重归自由，让它拥有属于自己的未来，将自身的潜能发挥出来。你们这么聪明，肯定知道在生与死之间应该选择什么。”
“如果你们让我的回答决定这只小鸟是生是死，那么你就放弃了自己的能量。你们同时也放弃了做出正确选择的责任，放弃为自身的力量与智慧感到欢喜的可能性。”
两个男孩下山的时候似乎聪明了一些。长者尊重两个男孩想要挑战他的权威的愿望，证明了自己是一位领袖与老师。他察觉到男孩们表现出的反叛情绪，是他们想要放弃自我责任的一种潜在渴望。长者在拒绝进行配合之后，他其实是在帮助男孩们更好地了解自己，更好地成长。
我们都是决策者
成为你个人生活与职场生涯的决策者，同时允许与鼓励别人这样做。我们都有选择的能力，我们过往做出的选择在很大程度上决定了我们现在的生活状态。认识到我们有很多选择，这是通往接受自我责任的第一步。通过做出选择去发挥个人能量，这本身就是兼具挑战与欢乐的事情。
孩子们每天都要受到成人社会期望的影响。他们的父母、监护人与其他家庭成员、同龄人与学校会给他们带来影响，电影、电视、书籍与音乐等方面也会给他们带来影响。其中一些影响是积极的，一些影响则是消极的。
孩子们要学会的第一种责任就是，思考往哪一个方向走才是适合的。这样的情况不是经常出现吗？有没有人这样跟你说过呢？如果有的话，你是从什么时候开始这样做的？你有没有停止过这样做呢？有没有人教过你如何去思考呢？或者你如很多人一样，从小就被教导要听从父母与其他人的看法，而不是去独立思考呢？
本书将帮助你发现自身内在的能量——选择与行动的能量。只有当这样的信息进入你的思想与情感，进入你的心智与心灵时，才能真正起到作用。我希望本书能够像那位长者帮助男孩们那样帮到你们。我希望你们能够认识自身的能量，然后善用这种能量。当你运用这些能量去获得最符合自身利益的东西时，只要你没有造成伤害，那么这同样符合别人的最佳利益。
运用这里阐述的原则，可以做出符合自己与他人最佳利益的选择。你的其他选择有：要么像很多人那样盲目地遵从社会规定或他人的看法，要么就是盲目地进行反抗。这两种极端的做法都具有自我摧毁性。事实上，你正在阅读这本书，就说明你正在尽最大努力去做出睿智的选择。
我们在生活中收获的结果，在很大程度上取决于我们的选择与行为。我在那晚顿悟到的生活哲学，在之后的每一天都得到了证实。
我们的行为，若是基于清醒的自我意识，再伴随着自我责任的话，能够为我们的人生创造许多转折点。
当你过着“没有任何借口”的生活，就再也不会允许环境或别人的意愿去逼迫你做不符合自身最佳利益的行为。你将能够清楚地看到属于自己的机会在哪里，知道自己什么时候该承担做出决定的责任。你将会为自己的失败与成功负起一切责任。你不会因为自己的失败去埋怨任何人，也不会在取得成功时以自我为中心。你将始终意识到，无论是成功还是失败，这些都是属于你个人的。你会为自己的成功感到由衷的开心，将你的失败视为可以学习的经验。当你过着“没有任何借口”的生活时，就能大步朝着自己的梦想迈进。
“成功法宝”与成功的阶梯
你在本书里学到的原则相当于我的人生知识宝库。随着不断地运用，这个知识宝库的容量会不断扩大。这其中包含过上快乐且富有成就感的生活所需的一切思想。你们运用这些思想，就知道这能够增强你们对生活的洞察力，有机会在各个方面取得成功。
为什么说“没有任何借口”的思想与搭建成功阶梯之间存在着联系呢？只需将成功的原则组织起来，就可以清楚了解并加以运用。我希望创造出一个每个人都能简单使用的方法，帮助他们改变自己与别人的生活。
为什么成功原则这么重要呢？这些原则起到的作用与汽车的燃料是差不多的。你的车可能是赛道上最快的车，但如果你忽视了最基本的一些物质，甚至都无法顺利完成比赛。诸如燃料与水等物质，虽然简单，但极为重要。
你可以沿着成功的快车道前进，但如果你忽视了最基本的东西，肯定无法冲过终点，更别说取得最后的胜利了。你要注重培养诚实、正直等品质，同时放下过去。你是否思考过这些品质呢？绝大多数人只关注每天生活所面临的挑战，很少会关注那些影响成功的最基本的因素。
我想为成功找一个同义词，我觉得用一个缩写去表达成功更加适合一些。我翻开了词典，但找不到一个让我满意的单词。接着，我开始思考词典里的意思是什么，然后，我翻开了一本词典，发现“成功”最符合我想象的描述是“思想宝库，知识宝库”。
那时，我觉得“知识宝库”是描述成功的思想财富的最佳词语，因为这个词语能将我想表达的意思阐述出来。这正是成功阶梯的基础。你的成功阶梯与“知识宝库”因素都是你需要去掌握的，然后将之视为迈出的第一步。在第一部分里，我们将会谈及成功的基础：自我责任、目标与正直。这将会为你们沿着成功的阶梯往上攀爬做好准备。关于成功的阶梯的内容，我将在第二部分详细讨论。请保持开放的心灵，一起感受快乐吧！这将是一趟让人兴奋的旅程！
乐观主义者的信条
答应自己。要强大到淡定地面对所有事情，保持内心的平和。将健康、幸福与成功带给你所遇到的每个人。让所有的朋友都感觉他们是独一无二的。要专注于事物阳光的一面，让你的乐观情怀变成事实。只追求最好的，将工作做到最好，期望最好的结果。要对他人的成功充满热情，就像你取得了成功一样。逝者不可挽，来者犹可追。无论何时，面露微笑，笑对所有人。花时间去提升自己，以至根本没有时间去批评别人。内心敞亮，忧愁自然消退，灵魂高贵，愤怒自然远离，自己强大，失败自然不敢近身，开心愉悦，烦恼自然遁逃。
——麦克兰德博格·威尔逊
