方芮心中打了个突，眼皮直跳，难道自己真的救了大逆不道的人不成。r
“爹，这些是什么？”r
方之凯摇摇头道：“唉，一言难尽，这是青州东人用的手势和一些今次连环谋杀案中搜集的图案，有人说看到了一些行色可疑的人在用这些手势和图案，但其中到底有什么含义就不得而知？”r
“这些图案跟官员被杀案有关么？”方芮好奇地问。r
方之凯点点头，抬头对方芮道：“下去休息吧，爹还要再看看，这次案子绝对不是那么简单，区区民间的组织根本暗杀不了这么多朝廷大员，若是牵扯到五党之争，爹恐自身难保。”r
方芮一边转身离去，一边暗忖。这个王朝看似四海升平，百姓安居，原来朝野内外波涛汹涌啊。r
方之凯从来不对家里人说朝中的事，更不想让年纪幼小的女儿懂这些，但他自己却是陷入斗争漩涡不能自拔。r
青州本是重要的军事地带，为东人所掌控，东人正是追随太祖皇帝开辟天下的旧系臣子，朝中的左丞相、左司马、兵部、承庭院都隶属于这一派。三皇子的生母勤大妃梅媛是左司马梅柯的堂姐，梅妃的母亲则是左丞相的阿姨，这千丝万缕的关系牵扯进来，党派就形成了。三皇子因不受皇帝待见，去了合硕国当人质，时间上有十四五年了，东人着急把三皇子接回来也是理所当然的。r
襄州则是外戚的势力，被皇太后、皇后的族人所占据，称为西人。右丞相和礼部一干人等均属于西人。r
并州又叫郴州，眼下御国的都城临期就在这里，他方之凯就是并州的官员，被称为朝党，自然是一心为皇帝办事儿。r
邺州是皇上的弟弟瑞王爷的封地，瑞王爷为人虽然称不上坏，也没有夺取江山的野心，但雄踞一方不把任何势力放在眼里。r
琅琊为太尉等右党一派的人所占据，是朝中最中庸的势力，被众人称为老人，也就是毫无建树，不过也不能小觑。r
面对众多党派的斗争，方之凯是左右为难，他又怎么能对女儿解释这么详细的事情呢。不过他也没想过自己的女儿最喜欢到街头巷尾打听些小道消息，其实对朝廷的事儿也总能听闻，虽然不大明白，但也知道自己的老爹不好做人。r
走出去的方芮一心想着蛇形纹身，心思一阵烦乱，不知道该怎么帮老爹的忙。烦心的功夫，就把大娘交代自己的事儿——安慰老爹——给忘了。r
午夜正是酣眠之际，尚书府中却传来慌张的锣鼓声。从梦中惊醒的方芮匆忙拉过衣裳，只听外面有家丁大喊“走水啦”，空气中也弥漫着淡淡的烟味。侍候她的小丫鬟香瑞满脸慌张地冲进内室，扶起方芮焦急地道：“小姐，大夫人的檀香居走水啦，火势向咱们这边来了，您快跟奴婢出去避避！”r
方芮心中一动，惊慌地按住香瑞，叫道：“今晚爹睡在哪里？”r
香瑞咬唇道：“大夫人那边！”r
“爹！”方芮惨叫一声，只穿着一只鞋冲出了屋子，一路向“檀香居”狂奔过去，却只看到漫天的大火和来往提水的仆人在忙乱着。r
