最有希望的成功者，并不是才干出众的人而是那些最善于利用每一时机去发掘开拓的人。
——苏格拉底（古希腊的思想家、哲学家）
在特殊情境下，语言是调节事态发展的重要因素，话说得好则能调息众怒，说得不好则会惹出大麻烦。所以，在很多情境中，话是很难说的，但越是难说，就越要把话说好。
在哈佛大学的文学课上，英国著名诗人罗伯特·彭斯为众学子所喜爱，他的语言艺术也深为众人赞誉。
有一天，彭斯在泰晤士河边遇到了一个意外事件。有一位富翁一不小心掉进了河里，富翁在河里挣扎许久也没能上岸。眼看富翁就要被淹死了，一位年轻人跳进河里把富翁救了上来。富翁被救上岸后看了看救他的人，觉得这人并不富裕，于是便从口袋里摸出一英镑来对救他的人说：
“这是给你的报酬。”
搭救富翁的人顿时火冒三丈，围观的群众也都被这种无耻的行为所激怒，纷纷喊道：
“把他扔进河里！把他扔进河里！”
这时，彭斯走上前，说了一句话：
“放了他吧，他自己很了解他生命的价值。”
顿时，众人平息了怒气，也让富翁窘迫不堪。
课堂收获
用金钱来答谢自己的救命恩人还像是对他人的恩赐一样，这种人我们只能用“无耻”来形容。可这么不堪的行为惹起的众怒是不是值得众人再把他扔进河里呢？当然，用理性思考，是不值得的。为了解自己的一时之气，没有必要让自己背上杀人的罪名。可如果没有恰当的解释，众人怒火难消，这件事情就难以了结。如果不了了之，反而让众人觉得自己受气，而让富翁扬扬自得一样。而彭斯的一句话可谓一箭双雕，既平息了众怒，又恰当地讽刺了富翁的品行，让这一难解之事轻松地化解了。