在人际交往中，对方提出的要求有一定的合理性，但因条件的限制又无法予以满足，在这种情况下，拒绝的言辞可以采用“先肯定后否定”的形式，才不会让对方感到尴尬。
——杜维明（哈佛大学教授）
哈佛大学里有一个无乐器伴奏团，团中有位小提琴手叫莫利斯，每年在暑假期间跟随团队巡回全球演出。
一次，一位好朋友对他说：“我很喜欢你们团队的演出，尤其是你演奏的小提琴，可惜剧院售票处的票已经卖光了。你看，你能不能演出的时候带我进去呢？你们不是演出时可以带一名家属进去欣赏吗？你就当我是你的家属，行吗？”
莫利斯手里也没有票，又不愿意在演出前为一张票劳神，这样会影响发挥，于是不想答应好友的请求。但是他并没有直接拒绝好友，而是先顺着说，再提出“但是”，从而把拒绝间接化。他平静地对朋友说：“非常遗憾，我手上已经没有票了。不过，在大厅里我有一个座位，如果你高兴，那就来吧……”好友一听非常开心，急忙问道：“在哪里啊，你快告诉我，非常感谢。”莫利斯回答道：“哦，不难找，就在小提琴后面的座位上……”至此，好友顿时明白什么意思了，便找个借口离开了。
课堂收获
对对方的请求最好避免一开口就说“不行”，而是要表示理解、同情，然后再采用先扬后抑的方法，即据实陈述无法接受的理由，获得对方的理解。这样就不会直接地伤害对方的感情和积极性，而且还能使对方更容易接受你，同时也为自己留下一条退路。