逮捕并严惩那些坚决反对和平、积极破坏和谈、积极准备抵抗人民解放军向长江以南推进的反革命首要。庆父不死，鲁难未已。战犯不除，国无宁日。这个真理，难道现在还不明白吗？
《南京政府向何处去？》（1949年4月4日），
《毛泽东选集》第四卷，第1446页。
“庆父不死，鲁难未已”一语，出自《左传·闵公元年》：“齐仲孙湫来省难。归曰：‘不去庆父，鲁难未已。’”意思是：齐国大夫孙湫，去探视鲁国内乱的情况，回国后给齐桓公说：不除掉庆父，鲁国的内乱就不能平息。这里说的庆父是鲁国公子，曾连杀两个国君，后人把它用作制造内乱者的代名词。
1949年2月，李宗仁出任“代总统”后，声称愿同我党进行谈判。而蒋介石却指挥他在江南的部队，继续经营长江防线，企图以和平谈判作掩护，争取时间，伺机进行反扑，或者达到其“划江而治”的目的。对于国民党的“和谈”阴谋，中国共产党给予了无情的揭露。同时，为了迅速结束战争，实现真正的和平，减少人民的痛苦，中国共产党表示愿意在八项和平条件的基础上同国民党进行谈判。3月26日，中共中央通知南京政府：和平谈判于4月1日在北平举行，中共方面的谈判首席代表是周恩来，代表团成员为林伯渠、林彪、叶剑英、李维汉（后又加派聂荣臻），以1月14日毛泽东主席对时局的声明及其所提八项条件为双方和谈的基础。4月1日，由张治中、邵力子、黄绍竑、章士钊、李蒸（后又加派刘裴）组成的以张治中为首席代表的南京政府和谈代表团到达北平。从次日起，由双方代表个别交换意见，磋商、酝酿协定的方案。
惩办战犯问题是中共八项和平条件中的第一条，也是谈判双方在交换意见阶段分歧最为严重的一个问题。在南京政府代表团方面，除邵力子外，其他几人都异口同声地说“惩治战犯”这一条不能接受。另外，张治中在来北平之前曾到奉化溪口去见蒋介石。并且就在南京代表团到达北平的4月1日，南京6000余名学生举行游行示威，要求国民党政府接受中国共产党的八项和平谈判条件。国民党南京卫戍总司令张耀明在蒋介石授意下，指使军警特务对示威学生大打出手，致使学生死2人，伤100余人，制造了南京惨案。这些不能不使中共方面对南京政府的和谈诚意产生怀疑。
因此，新华社于4月4日发表了由毛泽东写的题为《南京政府向何处去？》的社论。社论指出：“两条路摆在南京国民党政府及其军政人员的面前：一条是向蒋介石战犯集团及其主人美国帝国主义靠拢，这就是继续与人民为敌，而在人民解放战争中和蒋介石战犯集团同归于尽；一条是向人民靠拢，这就是与蒋介石战犯集团和美国帝国主义决裂，而在人民解放战争中立功赎罪，以求得人民的宽恕和谅解。第三条路是没有的。”为了达到分化敌人的目的，社论还指出：在南京的李宗仁何应钦政府中，存在着三部分人。一部分人坚持走第一条路，他们继续备战，继续卖国，继续压迫和屠杀要求真和平的人民；一部分人愿意走第二条路，但是他们还不能作出有决定性的行动；第三部分是一些徘徊歧路，动向不明的人，他们既不想得罪蒋介石和美国政府，又想得到人民民主阵营的谅解和容纳，但这是幻想，足不可能的。社论还指出，4月1日发生的南京惨案，是南京政府保护蒋介石及其死党、保护美国政府侵略势力的必然结果。南京政府既然派出和谈代表团前来北平同中共谈判，并表示愿意接受中共的八项和平条件以为谈判的基础，那么，就应该拿出诚意，以处理南京惨案为起点，逮捕并严惩主凶蒋介石、汤恩伯、张耀明，逮捕并严惩在南京上海市特务暴徒，逮捕并严惩那些坚决反对和平、积极破坏和谈、积极准备抵抗人民解放军向长江以南推进的反革命首要。社论说：“庆父不死，鲁难未已。战犯不除，国无宁日。这个真理，难道现在还不明白吗？”
社论的这段内容，切中了南京政府的要害，给予企图以和谈拖延时日的南京政府以醍醐灌顶般的警告。同时也向国人指出，“庆父不死，鲁难未已”，严惩战争罪犯是实现和平的先决条件，也是考验南京政府代表团和谈诚意的试金石。
