我们切不可强不知以为知，要“不耻下问”，要善于倾听下面干部的意见。先做学生，然后再做先生；先向下面干部请教，然后再下命令。
《党委会的工作方法》（1949年3月13日），
《毛泽东选集》第四卷，第1441页。
“不耻下问”一典，出自《论语·公冶长篇》。说的是孔子的学生子贡问孔子，卫国的大夫孔圉死了，为什么给他追加“文”的谥号？孔子回答说：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”意思是：他聪明又爱好学习，向学问和地位比自己低的人请教也不以为耻辱，所以给他追加“文”的谥号。现在人们常用“不耻下问”来比喻虚心学习、勤学好问的精神。
毛泽东在《党委会的工作方法》一文中，以“不耻下问”一语要求党的干部，对不懂得和不了解的东西要问下级，不要轻易表示赞成或反对。这使原本在传统经典中表达求学问道精神的一句名言，成为了党的群众路线工作方法的一个原则。
对“不耻下问”这一工作方法原则的提倡，应该说是与毛泽东一贯重视调查研究工作的主张相一致的。在长期的革命实践中，毛泽东系统地总结出了一套关于调查研究的理论。他认为，要对革命实践做出正确的指导，必须建立在对革命的具体实际经过充分深入调查研究的基础之上。“没有调查，没有发言权”，“不做正确的调查同样没有发言权”。要搞好社会调查，就必须要有正确的态度。毛泽东指出：“没有满腔的热忱，没有眼睛向下的决心，没有求知的渴望，没有放下臭架子，甘当小学生的精神，是一定不能做，也一定做不好的。”他还曾用“态度——不要摆架子”七个字来言简意赅地概括社会调查的经验。也就是说，调查者要深入到群众中去，而且调查对象要有代表性和广泛性。“以年龄论，老年人最好，因为他们有丰富的经验，不但懂得现状，而且明白因果。有斗争经验的青年人也要，因为他们有进步的思想，有锐利的观察。以职业说，工人也要，农民也要，商人也要，知识分子也要，有时士兵也要，流氓也要。”从毛泽东所进行过的调查研究实践来看，他自己就是贯彻了这样一种态度。1927年，毛泽东在湖南五县调查时，他不仅找农会、工会、妇女委员会等组织的干部，而且找一部分下级干部以及穷秀才、商会会长、县里管钱粮的小官吏等。1933年他在长冈乡、才溪乡做调查时，找的也是乡级干部和普通农民。正是以这样“不耻下问”的态度去进行广泛深入的调查研究，毛泽东获得了关于中国社会的第一手鲜活资料，为他制定正确的革命策略，指导中国革命并取得最后胜利打下了坚实的基础。
正是因为有这样身体力行的实践经验，毛泽东在《党委会的工作方法》一文中特别强调，领导干部要有“不耻下问”的态度，也就是要善于倾听下面干部的意见。先做学生，然后再做先生；先向下面干部请教，然后再下命令。他还强调：“这不会影响自己的威信，而只会增加自己的威信。我们做出的决定包括了下面干部提出的正确意见，他们当然拥护。”这就意味着，以“不耻下问”的态度听取下面干部的意见，做出正确的决策，这不仅是一个科学决策的过程，同时也体现着党的群众路线工作作风，是保证党的政策得以顺利执行，并为群众所理解和拥护的重要原因。
