沈园坐北向南，正座有三进，中间有两个大天井，正座前厅、中厅为待客以及家族议事的场所，清一色的红木家具，古朴大方，庄严典雅，后厅为祭祀沈家列代先辈的场所。而七个院子均为独立的院子，分布在正座四周，拱卫着正座，东西两侧各设两个院子，有廊道直通，每个小院又是一个小三进的四合院，照样有天井。后厅香案两旁开有两个小门，进了小门，经过一条约两米宽的廊道，就是后院。沈家花园则在后院的背后，呈半月形。沈园外围四角设有两层半高的碉楼，围墙内侧建有上百间用途各异的杂屋。
后院为上房，是沈家长辈的居所，沈老爷子沈海川夫妇就住在这里。沈家大公子沈思泉一家子住在东厢前后两个独立的小四合院，沈家大小姐沈凤霞回到娘家后，一直带着儿子李浩天住在西厢后院，前院作为客房，亲朋好友到了江城，一般都住在这里。沈家的保姆及临时帮工则住在倒座屋。
难得老爷子今年兴致这么高，沈家上下花了不少心思筹办这餐团圆饭。为让两老开心，沈思泉将团圆饭摆在后院的大堂，又觉得家里人太少，不够热闹，于是又通知大女儿沈蓉蓉、二女儿沈茵茵、三女儿沈菲菲各自带着一家子回沈园聚一聚，顺便给两老拜年也是好的。
初二这一天上午，三个女儿带着丈夫和孩子按时回到沈园，冷冷清清的沈园一下子热闹了起来。
下午，大伙欢聚于后院大堂，一边等候李浩天这小子，一边等着吃团圆饭，女眷们围坐老太太、沈夫人周围说说笑笑，沈家三个女婿则端坐在沈思泉身旁，说着一些生意场上的新鲜事和趣闻，淘气的孩子们围着沈海川身边追来跑去地嬉闹着。
一直等到了下午四点，老爷子才从里间踱了出来，老爷子虽然已是七旬的人了，但身子骨不错，看起来蛮硬朗的。
老爷子一出场，原本吱吱喳喳的大厅一下子安静了下来，老老少少都过来恭恭敬敬地问好，老爷子今天的心情似乎特别好，点了点，和气地说：“嗯，好好，都回来了？浩天那小子还没回到吗？”
最后一句是问女儿沈凤霞的。
“按照出发的时间，这个时候应该快回到了，夏茜和思思都跑到前院等着了。”沈凤霞含笑应着，上前扶着老爷子。
“哦，好好，都坐到圆桌上来吧，咱们边说话边等一等浩天。”说着，坐到圆桌主位上。
主位是一张酸枝木围椅，待老爷子坐好后，保姆递上热茶，老爷子喝了一口后放下杯子，抬眼向在座的一一扫去，坐在他对面的恰好正是那个脑子坏了的孙子沈展，只见他流着口水，傻乎乎地笑着，嘴里却嚷着要出去捡炮仗。
“展儿，别胡闹，好好给我坐着”沈思泉连忙呵斥着儿子。
“爸，我要玩嘛……”傻子似乎并不怕父亲。
“玩玩玩，你整天不是吃就是玩，给我坐下！”沈思泉头大如斗，儿子傻已经够丢脸了，吃个团圆饭也不安生，一怒之下拍了扶手，怒喝了一声。
“妈，爸要打我……”傻子沈展给父亲一喝，当场吓得哭了起来，畏畏缩缩靠到沈夫人身侧。
沈夫人幽怨地看了丈夫一眼，本想埋怨一句丈夫，可老爷子在场，她哪敢吭声，因为生下一个傻子，断了沈家的后，她虽然强悍，但一见到老爷子她就心慌慌的。只见她把自家孩子拉到身边，一边安慰，一边留意着老爷子的神色。
“罢了，由他玩吧，大过年的，别骂孩子。”老太爷朝儿子挥了挥手，说。
沈夫人和大女儿沈蓉蓉忙将沈展又哄又拉地带回东厢那边院子。
老爷子看着傻孙子的背影，眼神渐渐黯然了下来，转头朝儿子看了过去，然后仰头望着大梁，轻轻地叹息了一声，索性双目紧闭上。
虽然只是一瞬间的对视，但沈思泉从老爷子的眼里看到了无尽的失望、无奈和悲凉。
沈思泉面色青白，愧疚无比，低下头去。
人丁寥落，这是沈家的一个致命暗伤。如此大的家业，竟然没有一个男丁传承下去，确实是沈家的最大遗憾。
瞬间，大堂内的气氛又变得沉闷异常，压抑得有些让人喘不过气来。
“奶奶，奶奶，我爸爸回来啦，我爸爸回来啦！”
这时前院传来一阵脚步声，随后传来一个小女孩欢悦的叫喊声。
“爸，是思思的声音，应该是浩天回到了。”沈凤霞展颜一笑，说。
“呵呵，是思思。”
“浩天这小子几年不回了，也不知道混得怎样？”
“是啊是啊，听说当乡长了，大小也是一方父母啊。”
……
大家顿时松了一口气，这样沉闷下去确实不好受，坐立不安啊，李浩天这小子回得真是时候。大家知道老爷子和李浩天的感情，看到老爷子眉毛一挑，深邃的双目猛然睁开，闪过一丝喜色，脸色转为平和，知道老爷子的心情转好，于是纷纷议论起李浩天的事来。
沈菲菲比李浩天大3岁，和李浩天一起长大，两人感情最深，笑着说：“这小子几年不回了，要是不带点礼物回来，绝不放过他。”
“对对……”众人笑着附和说。
难得一笑的老爷子嘴角缓缓溢出一丝笑意，也是带着期待往门口看去。
……
又到过关考试的时候了。
虽是庭院深深，但从前院到后院也就几分钟的事情，李浩天心里原本有些紧张，但看到妻子夏茜到目前为止至少从外表上也分辨不出真假，信心又提升不少，他深深地呼吸一口气，稳定一下情绪，跟在妻子踏进后院的门。
当李浩天走进后院大厅时，只见十多道审视的目光刷地朝他投了过来，他有一种参加面试的感觉。他傻傻地站在门口处，一时之间，不知道该如何应对。
“呵呵，还好，样貌还能认得出来，不过皮肤黑了一些，壮了不少，看起来更成熟了些。”一个和自己年龄相仿、面容姣好的少妇掩嘴笑着说。
率先说话的少妇正是三表姐沈菲菲。
“傻愣着什么呢，莫不是在外头混傻了，还不过来给外公外婆磕头见礼，并见过一众长辈？”一个中年妇女朝李浩天喝道。
但见中年妇女的相貌与相片上那个女人非常相似，应该就是李浩天的母亲沈凤霞。
