“小李啊，你们浪竹的村级公路是应该修一修了，这可是一条民心路啊，可以想象得到，老百姓走这条路时会骂多少次娘了，你们浪竹乡书记乡长心里到底有没有群众？”回浪竹乡政府的路上，看着这条凹凸不平、尘烟滚滚的村级公路，叶厚民眉头微蹙地说。
叶厚民话锋直接而尖锐，作为一乡之长，李浩天觉得无地自容，脸上热烘烘的，硬着头皮说：
“咳……咳，这路确实是该修了，之前一直没修，可能是资金问题吧，我来浪竹的时间也不长，经验也欠缺一些，叶老批评得很中肯，我们已经意识到了交通是浪竹乡的短板，浪竹要发展，交通要先行，下一步，计划在全乡开展村级公路建设大会战，力争在一年内实现村村通硬化路的目标。”
“基层的条件确实艰苦些，不过，这不能成为停步不前的理由，没有条件可以创造条件嘛，其实，省里对村级公路建设也出台了一些政策，作为基层的同志应该学透领会好，充分利用好这些政策，争取一些项目，并动员社会力量积极参与，造福一方百姓。”叶厚民说。
这气场不像是一个痴迷奇石的石友所有，此时的他更像一位久居高位的大佬。好强的气势，李浩天感觉到背脊处有些霪霪然，不知何时，底衣早已汗湿。
“叶老教训的是，听了叶老一席话，小子茅塞顿开，受益匪浅，思路也开阔了。”李浩天恭敬地说。
也许是感觉到李浩天的尴尬和拘谨，叶厚民也省觉自己这番话语似乎有些苛刻和严肃了，于是笑了笑说：“呵呵，听小兄弟的口吻应该在乡里能准些事吧，年纪轻轻的能有这样的意识和感悟，不错嘛。”
“咳咳，小子现任浪竹乡乡长，感谢叶老的指点和鼓励。”李浩天讪讪一笑，说。
“哦，了不起嘛，我看整个岭西省像你这么年轻的乡长也没几个吧，小兄弟肩上的担子不轻啊，不过挑战和机会总是并存，一定要好好努力啊。”原以为这个年轻人至多是一位中层领导，没想到竟是一位管理着一个近10万人口的大乡长，叶厚民深邃的双目闪过一丝疑虑和厉芒，重新打量了一下李浩天，点了点头说。
因为路况不好，天色渐暗，李浩天不得不专心开车，倒也没注意到叶厚民脸色的阴沉和凝重。叶厚民闭目靠坐在位置上，右手掌轻叩着大腿，仿佛在想着什么心事。
一路无话，回到乡政府时，已是傍晚7时许，李浩天注意到政府停车场榕树根下停着一辆岭A牌的黑色丰田越野车，岭A牌是省城的车牌，心里咯噔了一下，第一个念头是有上级领导下来，可随后一想：要是有领导来，党政办不可能不通知自己，可能是哪个乡领导的亲属在省城工作，开车回家过年吧。
下车后，吕阳自行回派出所去了。李浩天见天色已晚，于是决定先吃完饭再赏石。
“叶老，先吃饭吧，我在食堂开有饭。”李浩天说。
“来得早不如来得巧，客家人晚餐都吃捞水饭，今儿就跟小李乡长混一顿捞水饭吃，我曾吃过捞水饭，清淡而不腻，口感很特别，那一次我一口气连吃了六碗还没饱，哈哈。”叶厚民爽朗地笑了笑，说：“做捞水饭很讲究技巧和经验，几乎每个客家女子都会做，这也是客家女子勤俭持家的一个最好体现。”
“叶老果然是见多识广，真没想到叶老对客家文化也有这么深的研究。”李浩天说。
“呵呵，研究谈不上，客家文化渊源于中原文化，又有浓厚的地域色彩，可以说都是来自客家人的日常生产生活当中，要了解客家文化的精髓，得真正融入到他们的生产生活中，我年轻的时候在白川呆过一段时间，学会几句问候人的口头禅。”谈起客家文化，叶厚民脸上多了一些敬畏和向往，话语当中还流露出一丝若有若无的怀念和追忆。
“哦，叶老也曾在白川工作生活过吗？”李浩天问。
“我是老兵，当年上过老山前线，后来受伤转送到铁城183医院救治，伤好后在白川县武装部干了几年。”叶厚民说。
“哎哟，真是失敬了，没想到叶老还有这么一段炮火生涯，说来真是巧了，今天就遇到两位老兵英雄，都打过老山。”李浩天有些激动地说。
“哦，浪竹也有人上过老山吗？叫什么名字呀？”叶厚民讶异地问。
“他叫步天贤，步家村人，据他说，他是军火押送班的兵，当年踩了地雷不见一条腿。”李浩天应着。
“步天贤？军火押送班？……”叶厚民一下子陷入沉思中，边走边喃喃自语，好一会儿，才见他晃了晃头，苦笑说：“当时军火押送班遇到阻击，我们接到命令下来接应，赶到时军火押送班的人正与敌人在拼刺刀，10多个人牺牲了大半，这个步天贤能活下来，想来有些真本事，不过没什么印象了，也许见到人会认得出来。”
“据他说，受伤后他在战地医院做了截肢手术，退伍回家后，是一位村医替他治好了腿伤。”李浩天说。
“小李啊，这些老兵都是国家的功臣啊，正是他们的浴血奋战使我们的国家赢得了几十年的和平建设机遇期，后一代不能忘本，全社会都应该尊重他们，作为基层党委政府更有责任安排好他们的生活，替他们排忧解难。”叶厚民面容一肃，说。
李浩天点了点，说：“叶老放心，我们会不折不扣落实好相关政策，更加注重保障和改善民生，给这些国家功臣们提供更好的生活保障。”
“对嘛，我们改革发展的目的就是不断增进群众福祉，使城乡居民更好地共享改革发展成果。”叶厚民赞赏地说。
边走边聊，不知不觉地到乡政府食堂。食堂内还亮着灯，一个美好的身影孤伶伶地守在餐厅门口，不是那个令人怜惜万分的美少妇步蕾又是谁。
“乡长，回来了，我给你们端饭上菜。”一见李浩天进来，步蕾就含着微笑站了起来，利索地摆好桌椅，然后回身走进厨房端上热菜热饭。
“大姐，我不是说过了吗，你的情况比较特殊，孩子还小，做好饭菜放在锅里暖着就可以回去了，以后记住了。”李浩天说。
“乡长，真没事，家里都安排好了，这是我的工作。”步蕾有些倔强地说。
“嗯，今晚很丰盛啊，肉丝虾米大炒，煎猪杂，还有一个猪肚白果煲，三荤两素一汤，大姐，今天是什么好日子呀，伙食标准提高得很快嘛。”李浩天问道。
“乡长，是这样，今天党政办让人宰了食堂喂养的那两头猪，给每个工作人员发些猪肉，剩下一点猪内脏和猪头肉留给吃食堂的干部职工加菜。”步蕾解释说。
“呵呵，女大厨的厨艺不错，竟然能把猪内脏和猪头肉做出这么色香味俱全的客家美食，让人食欲大振，胃口大开，哈哈，今儿有口福了，谢谢！”叶厚民夸张地吞咽着口水，笑呵呵地赞赏说。
“谢谢夸奖，领导慢用。”步蕾被赞得面带羞色，更显得俏美异常。
“乡长，党政办刚买了一桶料半酒，可要上点酒暖一暖身子？”步蕾临走时问。
“哦，叶老，客家人土法蒸制的料半酒也很有特色，怎样，晚上喝点没事吧。”李浩天转头征求叶厚民的意见。
“也好也好，很久没喝过这种客家土茅台了，今儿就和小李乡长痛快喝两碗，带着几分酒意赏奇石也是一种境界嘛，哈哈！”果然是老兵出身，好酒当前，叶厚民狂放不羁的一面再也无法藏掖起来。
“好好，男儿当大碗喝酒，大块吃肉，大姐，每人上两海碗，我也想试一试客家土茅台的味道。”在浪竹，难得找到一个可以对饮的人，李浩天心中压抑已久的豪气喷薄而出，也朗声呼应。