章前语
有时，看到某些父母特别喜欢功课好的小孩，我真的觉得很惋惜，孩子与父母之间是一种生命的关系，不该因为任何事而有所差异。尊重对方的不同，的确不是一件容易的事，亲人之间更难，多少抗争、破裂，就是因为我们一味要求他人跟自己一样。
好多年以后，也许有那么一个夜晚，当你独自一人在家听音乐的时候，可能会想起—到底爸爸给了你什么。那时，我希望你想到的是，爸爸帮助了你“做你自己”。
女儿长大了
记得有一次你去参加舞会。我故意不睡觉，等到半夜两点。你进门的时候，脸上的表情好自在。既没感到内疚，更没想到会受罚。你好像觉得这是你自己的事。
那天晚上你好迷那个男孩子，两手握在胸前，闭上眼，抬着头说他好帅，一点儿都不会不好意思。你不担心别人怎么想—甚至不担心老爸怎么想。唉！我不得不说，这是多么了不起的自信。
这种自信是经过很长的时间建立起来的。如果我也是这建立过程的一部分的话，我不是也该引以为傲吗？将来，可能是好多年以后，也许有那么一个夜晚，当你独自一人在家听音乐的时候，可能有意想想—到底爸爸给了你什么。那时候，我希望你想到的是，爸爸帮助了你“做你自己”。
今天晚上你母亲邀了几位她高中的同学去吃饭。我一个人在家，我很想与你谈谈，特别是在信上谈谈。上一次我们父女俩通信已经是5年前的事了，记得吗？
有很多话我不知该怎么和你谈。有时候我觉得自己是在逃避。我怕如果谈的结果不愉快，怎么办？有时候我觉得自己是很想假装看不见，或假装看不清楚你现在的模样。更具体地说，我好像感觉到我就要失去你了。
你什么都没有做错，只是我不想看到你一天一天在长大，而且我也挡不住。好像无论我怎么想，你一定要走上成长的不归路。有时候，我看到你不想做爸妈的乖女儿时，心里真是颇不能平静，但事后想，这不就是我当年想做而没有做的吗？
我不禁回想自己有多少次由于在乎别人怎么想而让机会溜走。我常在开会的时候，本来有话要说，却因为怕别人说我爱表现，或担心意见不够成熟，别人会笑，而忍住不讲。多少次，在吃喜酒的时候，在社交场合，我很想多认识几个朋友，想过去与陌生人（包括异性）谈谈，都因为担心别人会怎么想而放弃了。甚至夫妻也一样，很多人其实很爱另外一半，但不愿表现出来，因为担心一旦说出来后，他（她）会骑到我头上，以为我怕他，或以为我有外遇。
什么时候我们不在乎别人怎么想，我们就开始有自信了。就像你现在这样，容光焕发，生活越来越有意思，人越来越漂亮，好像在谈恋爱一样，真是神奇。
然而，有自信的人不会神气活现，更不会有傲慢之态。相反，最近好多人对你赞美不已，你自己也越来越喜欢与别人聊天。人缘也越来越好，这都是自信的表现。还有，你发现自己近来很少与人抬杠穷辩了。因此自信越强的人越能从他人的角度来看事物。
自信帮助我们发现自己的优点与长处，还有许多以前弃之不顾的成就。怪不得自信坚强的人遇到陌生的状况常能处理得很好。谈到这里，我真的要说，不一定要做爸爸的乖女儿，做你自己吧！
给儿子的毕业礼物
再过几天你就要毕业了。最近我没事就会到百货公司去，希望能找到一样东西，作为你的毕业礼物。
有人认为帮儿子选礼物应该很容易，因为他很清楚儿子喜欢什么。这种说法在孩子还小的时候可能很正确，我会买脚踏车、滑板送给你，但现在你要大学毕业了，该送给你什么呢？很多东西相当有趣，但不足以表达为人父的心意，很多东西你都不缺。我开始想，要是我自己就要从大学毕业，回到20多年前，经历了20多年的起伏奔波，静静地回想一下，我最盼望得到的毕业礼物是什么？
于是答案就出现了—我决定写一封信给你当毕业礼物，希望你喜欢。
当我想到要和你谈的时候，第一个出现在眼前的画面就是你小时候的模样。你最喜欢作文，小学一年级的“提早写作”，你有十篇文章登在墙报上。但你早上经常起不来，总是最后一个走进教室（眼睛还是半闭着的）—这就是你。这也是我最想和你谈的，也希望你毕业后常常记得，常常提醒自己—要做自己。人唯有在做自己、是自己的时候才最开心，才会想出最好的点子，才会做出最有价值的事。
其次是想到你在小学、中学、大学期间，最大的特点，或可说是我最羡慕的地方，就是你有好多朋友。你不见得比别人更照顾同学，也没有比别人慷慨，但是为什么你有这么多好朋友呢？我想那是因为你很少批评别人，指出别人的缺点。很多人以为朋友就该指出他的毛病，这真是大错特错。当那个人离你远去，你还能帮他什么忙，你怎么做他的朋友。你的好人缘是你最有价值的资产，无论在婚姻（很多人忽视了与太太小孩也需要建立良好的人际关系）、工作、社团方面都一样。
还有就是在以后的岁月中，你会发现，很奇怪，当你玩得很开心的时候，有一种内疚的感觉会到来，好像在说，你怎么可以这么开心。你一定要学会拒绝内疚（我已经太晚了，你还来得及）。最后，也是我的礼物的核心—要珍惜生命。人不应当只会梦想爱，还要能梦想生命，特别是永恒的。
有自信才会跟别人说“不”
我真为我们俩这样的亲子关系觉得庆幸。那天听了你的话后，我一点儿都不惊讶。我只是有点儿不习惯。
时间过得真快，快到连适应都不需要了。你说，你很不喜欢自己不会拒绝别人。当然，别人教你去杀人放火，你一定会拒绝。但是，忙得不得了的时候，该怎么对人家说“不”呢？也不过才几年，你不但已经长大成人，与父亲平起平坐，甚至还可以与我分享心里的问题了—特别是像这种同样困扰了我多年的问题。
有位卡内基训练的讲师曾说过，我不知道成功的秘诀是什么，但我却知道有一条路照着走必定会失败，那就是，想要讨好每一个人。你看，他真的一语道破问题的关键。好多人一生都因不会说“不”而苦恼。
我多么希望你这一生别人请你抽烟你会拒绝；别人要你干杯你会拒绝；别人要你抄袭他人的创意成果，特别是老板要你这样做，你也要坚定地说“不”！
交朋友，包括异性朋友，该怎么表示自己不想与他有深交呢？有人来挖你到他公司去工作，你觉得受宠若惊，但不想去，该怎么说呢？
我觉得你相当有福气。因为你有我这样的父亲。我觉得我是最有资格与你谈这问题的父亲。因为，这问题已经困扰了我好多年。我一直很羡慕那些没有心理负担的人，他们拒绝别人的时候，虽然很坚定，但态度相当和蔼。当然，别人可能会不高兴，但可能过一会儿就谅解了，也可能到后来发现这样又更好。我们都需要更多的自信才做得到。
有自信的人不太担心别人会不会以为他不尽人情；有自信的人常知道自己该做的事；有自信的人很清楚自己能做多少。有自信的人很了解自己，诸如自己的价值观、自己的志向、自己的兴趣。同样，他也尊重别人的价值观、志向、兴趣。最后，也是最重要的，自信坚强的人虽然富有同情心，也愿意帮助人，但他深知不应将别人的问题视为自己的问题。既然是别人的问题，那个人一定有解决自己问题的能力。
你现在感觉如何？经过这次心底的沟通，我觉得我们父子俩此刻比过去更为接近。希望你也有同样的感受。
自信是给孩子的最佳礼物
儿子，虽然我们天天在一起，但好像有些话我还是想“写给你”。
两三年前，有一天我们在爷爷家，不知怎么，客厅那时只有我们两个人了。我从15楼的窗口向外观望，你也跟着过来，站在我旁边。我问你，你觉得自己最大的优点是什么。你的回答是我永远都不会忘记的。你当时想了一会儿说：“我想是我很喜欢我自己。”
能喜欢自己该多好！你每天功课那么多，但早晚一定举哑铃，做俯卧撑。浑身肌肉硬邦邦的，我想那是因为你喜欢自己的生活方式。多少人就是由于不喜欢自己，或只是对自己没把握而开始抽烟、喝啤酒、终日玩网络游戏。
我们成人有时候会遇到人缘很好的人，大家都喜欢和他在一起。而这些人并不一定比别人聪明，也不见得特别能干，他们的好人缘与金钱、事业更没有关联，可是与他一起玩儿就是很开心。相信你也遇到过这种人吧！为什么他们那么受人欢迎呢？其中很重要的原因之一，我想是这些人常是喜欢自己的人。
喜欢自己的人不是自傲的人。一个人对自己相当满意之后，他就不想去模仿别人了。一个喜欢自己的总经理，何必去学别的总经理那样发脾气、摆威风？一个觉得自己做得很好、常保持进步的职员，也不想模仿那些特别自我低贬的人（结果老板更喜欢他）。更有意思的是，人越是喜欢自己，就越会付出，很想帮助别人、关心别人。要是很讨厌自己的话，一定会担心别人会不会接受他的帮忙，或感觉自己不够格帮助他人。
我好喜欢你遇到大人物时的模样，好自在，好轻松。人无论什么事，包括读书、交朋友、参加活动、谈恋爱，越轻松自然，表现就越好。再过几年你就要步入社会。从小学到大学，我觉得自己最了不起的一点，就是我从来没有催你去做功课，或提醒你该看书了，甚至从来没在早上叫你起床上学。本来我觉得那是因为你能自动自发，但如今刻意思考一下，发现，那可能是因为你很有自信。
儿子，这是你给我的最好的礼物，也可以说是我给你的最佳资产。
你想成为什么样的人？
再过几天你就要毕业了，我有好多话想和你谈。一开始，我想先与你谈一件30年前的事。
30年前的一个夜晚，我去参加一个毕业舞会。那时候还没有迪斯科，连扭扭舞都还没流行。大家多半在跳三步、四步，偶尔会有伦巴。记得当天有不少男生穿西装，打的领带是细得不得了的那种，但那时候还没有冷气，你能想象吗？一大群人大热天在屋子里跳舞，没有冷气，但大家还是很开心。有位同学走上台去，说了几句感性的话，好像说到校园的枫叶几个月之后就要凋落，大家不要忘了回母校探望恩师，以后我们就要各奔前程，祝大家前途光明。
当时，不知哪里来的念头，我突然集中思考这些毕业同学10年后会是什么模样。我开始留意观察好几位同学，想象他们10年后的样子。他们的衣着、他们的头发、他们的面容。接着也联想到他们的工作、事业。有多少人那时已经结婚了？他们10年后的日子过得快乐吗？
10年后，虽然一定有人曾回校园看枫叶，但我却没有追踪那些人的状况，因为我们想要成为什么样子，我们就会成为那个样子；我们想成为什么样的人，我们就会成为那样的人。
卡内基要我们多注意自己的思想，因为思想能决定我们的心情、生活。我们常想积极、正向的事，就会变得积极进取，常想开心的事，或颇为自豪的事，我们就会成为快乐、有自信的人。我们常认为将来的婚姻会很幸福，机会来临的时候，不但不会逃避，而且会满怀自信地抓住它，工作、事业也一样。我们是自己的主人，我们的未来（有相当的程度）是由我们自己做主。
你就要毕业了。在那么多的祝福声中，我由衷希望你也能思考一下这个理念。就把它当成我送你的毕业礼物吧！
你比爸爸好
“我怎么会有这么好的儿子。”这句话我绝对不会跟别人说，除了你以外。
今天早上8点，你就要回耶鲁大学的时候，我们父子俩又拥抱在一起了。我断断续续地说，这几天在一起的时光真好。特别是我们坐在地毯上的那种分享，常常谈到半夜两点，对不对？
上次我们到耶鲁来看你，是你母亲与我的心愿，但我想你也一定很希望我们能来，完成我们长久期盼的愿望。
黑立言，耶鲁的校园真美，正如你去年10月告诉我们的，整个校园像幅图画一样，树叶有的黄得发光，阳光透射下来，更是晃眼，有些树叶真是红得我从来没见过，真是“红似火”。在这秋末初冬的时候，这些树木展现了它们的生命力，提醒人不要失望。
我们三人在校园散步，欣赏石砌城堡式的中古校舍，一直走到高尔夫球场。在那里看着松鼠和小鹿跑来跑去，我们开始谈到一个人的志趣、价值观、女朋友，还有对未来的展望。你说你要改变进哈佛继续念博士的计划，准备回国参加卡内基训练的工作。当时，你母亲和我真是百感交集。我们都好像很有默契一样，没有多谈回国的细节，或那些技术的事项。那么美的四周，那么美的气氛，那么美的心灵交流，谈多了就没那么美了，对不对？
能知道自己真正想要什么，多好！
立言，你一定同意爸爸这一生经历过很多事，遇到过各式各样的人。但我要告诉你（即使你是我儿子），很少有人能像你那样，尊重与自己不同的人。我们都会尊重我们所喜欢的人，而你却能积极地聆听年幼者说话，像你的弟弟、妹妹，而且平常很少在背后谈论或批评他人。想想有多少人能做到这点，包括你父母在内。
其实，尊重与包容他人，也能够使自己更清楚什么才是最重要的，并且确定自己要什么。在校园的圣道明教堂里，我们三人走到圣坛前点燃了三支蜡烛。在这么虔诚、静默的氛围里，不知道你与你母亲点蜡烛的时候在想什么，我想告诉你的是，我那时候全在感恩。我有那么多的理由需要感谢。
