七月正是炎热的时候，午后时分梅宅门口静悄悄的。去了隔壁王举人那样的芳邻，小二黑就无用武之地。所以梅家偏门隔了一只长板凳，却是老黄卧在凳上酣睡。老门公跟一个半大小子在浓荫下铺了一张席子，在那里下棋。小二黑几个在角落里相扑耍子。
滴珠不曾看见，站在门口喊道：“梅小姐在家么？”小二黑一马当先奔了出来，滴珠唬得尖叫一声躲到梅花嫂的后边。
老门公抬头看见是王举人娘子，忙喝小二黑道：“咬她没肉吃！”小二黑呜咽两声，极是不满意，带着兄弟们自去。
滴珠看恶狗去了才敢伸头，扶着梅花嫂的肩膀对慢吞吞走来的老门公道：“我是旧领居，有事要见你家小姐，烦你通报一声。”就塞给他一块二钱重的碎银子。
老门公笑道：“举人娘子原是紧邻，不消这般客气。”收了她的门敬，随手抛给那小小子道：“拿去打几角酒儿请大家吃。”引着姚滴珠到二门小厅暂候，另使人进去说。
真真正在厨房边的小厅款待相公子。原来相公子早晨出门闲走，在一个小铺子瞧见几本旧书，翻了翻却是池阳白麻纸，这却像是宋版书了。偏生那老板不大识货的样子，夹在一堆旧书里卖。相公子不动声色把旧书尽数翻了一回，翻出七八上十本来，他就把那堆旧书一二百本尽数买下，一共不过费三十多两银子罢了。那老板甩脱这些卖不掉的存货，还送他两套齐全的。相公子因真真素来爱这些物事，再者他又有些吃不准，就全数搬来，叫真真瞧。此时厅里堆了几桌子的书。他两个正在那里翻看。
听说姚氏求见，真真诧异道：“她家不是搬了么，怎么又来寻我？”
相公子却是机敏，就晓得是昨日王老太爷撞见小梅惹来的，忙道：“想是我们昨日去梨花巷看宅，他们看见小梅，以为小雷在你家呢。”
真真微皱眉道：“我自是尚真真，扯了这许久的谎却是无趣的紧。不如和她直说了罢，叫她到这里来吧。”
真真要合姚氏表明身份，这是真真正正不把那王举人放在心上了。相公子坐在一边，不自觉笑出来，怕真真看见扭头去看窗外芭蕉。他手中握着的镇纸滑到脚板，啪的一声，滚得多远。众人都朝相公子看，他却不觉得。
真真面上微红，低头佯妆看书。几个翠都忍不住弯着腰出去，站在廊下你推我我推你，嘻嘻而笑。
姚滴珠扶着梅花嫂进来，见到这一群花枝招展的使女站在门外，个个绫罗遍体，人人珠环翠绕。因上回她穿顾绣来吃羞辱，这一回她只穿着家常的新纱衫，偏又叫这群使女比下去了。姚滴珠心里甚不是滋味，然见小雷才是正经事。
想到小雷合那梅小姐亲近，她又甚是难受，明明是她娘家人，偏合一个外人这样亲近，马三娘也不管他。
一个大些的使女看见她来，拉起湘妃竹的帘子，笑道：“小姐，王举人娘子来了。”
真真放下书本，站起来笑道：“举人娘子好，本想着去贵府寻姐姐说话儿的，没想到居然搬了。新居在哪里？”
姚滴珠看她笑的跟一朵花儿似的，边上一个相公子就跟看花似的看着她，分明是有情的样子，暗道：原来她也不过如此。笑道：“搬到梨花巷呢，久不曾见妹妹，甚是想念。所以无事来瞧瞧。”
早有使女送了碗冰过的凉茶来。真真看着一张大桌，一张圆桌上都是书，却是没坐处，请滴珠到一张半桌边坐，笑道：“相大哥买了几本书送我。”
姚滴珠朝相公子看去。相京生微笑点头，道：“听得姚夫人在松江有才女之名，想来也是爱书的，还请瞧瞧可是宋版书。”站起来拱了拱手出门回避。
滴珠随手拾起一本，极是眼熟，再取一本一翻，第二页上还有楚天阁主人的印，果然是她家卖的那堆旧书呢。不由的愣住了，好笑道：“这是哪里寻来的？”
真真心里诧异，这个姚氏才进来时脸色还不大好看，不晓得她为何而来，怎么一会功夫就变了笑脸？随口道：“却是相大哥无意中遇到的，这么多本只要三十来两银子，极是便宜。”
她家的书却是论斤称了卖把收旧货的，听得是拿新书的价钱买的这些书。
滴珠心里暗笑那相公子不识货，道：“宋版书恁般值钱？”
此言一出，翠墨跟一边打扇的吉祥如意几个俱都掩嘴而笑。真真轻轻咳了一声，取一本把她看，道：“这是绍兴府刻《春秋左传正义》，你瞧，八行款，字儿又大又清楚。这么一本，极少也要三四十两银。”
滴珠指着那一桌子她卖掉的旧书，声音都打抖：“这些都是？”
真真笑道：“差不多罢，相大哥却是捡了一个大漏，送我一大注银子呢。”
一本三四十，十本三四百，一百本三四千。滴珠心里的小算盘珠子不消她伸指头，自家噼里啪啦跳起来。这一堆极少也有两百本。她卖的旧书足足有三四千本！那是十几万银子！滴珠只觉得天旋地转，喘不过气来。
真真看她脸色发白，以为她不喜欢旧书本的气味，忙道：“快扇风，翠依来，着人把这几本书都搬后园书阁去。”
梅花嫂捧着凉茶叫小姐吃了两口，滴珠缓过气来，眼睁睁看着她家的银子长腿走了，一句话都说不出来。
真真料她无事不登三宝殿的，吃了几口茶，静候她开口。
滴珠定了定神，道：“我是来寻我家小雷表弟的。听说他昨日去梨花巷看房子了？”
“小雷不是去太仓了？”真真放下手中的茶碗，笑道：“昨日原是相大哥要买房子，他拿不不定主意，因我们两家是个世交，从来不避的，所以叫我去瞧。想是你瞧见小梅了？”
那位相公子买房子叫她去瞧，这是曲意示好求亲了。滴珠心里微有酸意，从前她在松江时，也有众多才子追捧，人都背后说她不是。原来世家大族的小姐合男子相与叫世交不避。她那个就叫闺门不谨。
姚氏这里低头不语，真真心中也似风车般急转。那王举人她已不放在心上，没得再合姚氏假灵假去，不如趁此良机说破了也罢。她家的汉子叫她自家管好。勿要有个风吹草动就当是人家捣鬼。因道：“举人娘子，那小梅实是我的使女。只是你也晓得王举人的性情。”
滴珠睁大眼睛，指着梅小姐惊道：“你是……尚真真！”
真真点头，苦笑道：“原来我托称梅小姐，为的是方便四处去耍的，只是不想你们自松江搬来，偏又搬到我家隔壁。这间宅子我又不想舍弃，更不想叫那王举人有什么想头，所以瞒了举人娘子这许久！”
姚滴珠极是恼怒，正要发作，听真真说话的意思，却是不想合王慕菲有纠缠，她的怒火就消了一半，冷笑道：“梅小姐做的好戏！我是该叫你尚氏好，还是尚小姐好？”
真真微红了脸，苦笑道：“我不合与那说话不算话的人做了数年无名无份的夫妻，举人娘子这样嘲笑我原是我应得的。只是你搬来这数月也看得分明，我对王举人并无想头。”
跟前有相公子这样有本事的人想要娶她，自然对吃着碗里看着锅里的王举人没想头！滴珠的心隐隐痛起来，说话的声音不觉得变尖利，冷笑道：“王举人不这样想呢，只说你一直与他有意，所以他搬到哪里你寻到哪里！前些日子只说你约他在八仙祠相会……”
真真忙道：“姚夫人！我记得王家趁我回家的时候，头一回到你家提亲是要你做妾吧！”
姚滴珠涨红了脸道：“不错，然我自势子立的正，他家还是三媒六聘娶我姚氏为妻。你却是私奔，连妾还没挣上呢。”
真真微笑道：“人人都说我是合他私奔，王举人自家也是这样说，其实……当年我爹爹要把我许给一个名声不大好的表兄，我不肯。所以姐姐姐夫主张，叫我避几日，他们劝转爹爹我再回去。谁知……”
滴珠冷笑几声，捧着茶碗慢慢吃茶。
“谁知我跟姐夫翻墙时走散了，我爬到树上向下看，就看到王慕菲。我问他可是姐夫派来的，他说是。”真真冷笑道：“哄着我一路换车换船到了济南，我才晓得他是哄我呢。那时节我不懂事，他说我这样随他逃走，不是私奔人也说是私奔，羞得我不敢见人。他又说与其担个虚名声，不如就合他配为夫妻罢。不然他丢下我独自回松江去，似我这样的，必落到歹人手里，不是卖把人家做妾，就是卖做粉头。”
姚滴珠放下茶碗，追问道：“那你就依他了？”
真真想到当时软弱，甚是羞愧，红着脸道：“不依他怎地？我在济南一个人也认不得，又是小脚出不得门，只有依他。他许我一双两好，一生一世一夫一妻，必要好好对我。所以我们就在济南拜了天地，也宴请了四邻。头几年虽然过得是穷苦日子，然你好换我好，极是恩爱。我只当错有错着，却是寻到良人。谁知他打心眼里就瞧不起我，说我是私奔的，配不上他，从来没有想过要写婚书与我。初见我爹爹时，我爹爹要他写，他合我闹了一场，许我中举再风光成亲。我也信了。”真真举杯吃了几口茶，冷笑道：“中了举他家老太爷几次合我说，要与他纳妾，我没有理会。且不说守盟约，就是不守，我正经婚书不曾有，连个妾都不是，他倒要纳妾了？却是把我放在何处？”
姚滴珠想到当时王举人进京，真真避居娘家，王家老太爷跟老夫人没少抱怨，点头叹道：“那时间两个老东西没少说呢，都说你们尚家那般有钱，必要叫儿子治得你抬不起头来，叫你把尚家都搬来才算。谁知你家居然穷了。”
