王素娥对李青书家的动静打听得极是用心，本就诧异他们合一个不晓得哪里冒出来的梅小姐结交。听得兄弟这样说，却是有八分像了。她就是李代桃僵嫁得苏家，尚真真金蝉脱壳变成梅小姐也是易事。
王举人看姐姐沉吟不语，又想了一篇话，道：“大姐，她原合青娥要好，你打着青娥的名头去见见她，若是能劝得她回转，我合她依旧做夫妻……”
“胡说！”王素娥冷笑道：“你吃醉了酒还没有醒是不是？还想着合她做夫妻！你房里有妻有妾，她图什么？”
王慕菲结结巴巴道：“妇人理当从一而终，她已是吃我睡过，除了我她还能嫁谁？”当着嫁过三回的姐姐说这个，声音越说越小。
素娥看着说不出话来的兄弟冷笑不已，慢慢道：“他们尚家前世欠你？你拐了人家女儿睡了七八年，金山银山双手捧到你跟前，还怕你没出息，替你打通关节叫你做举人，你连张婚书都不舍得把人家，就要纳妾。你问问你那姚氏娘子，换了她，她是肯回头的？”
王慕菲没好气道：“姚滴珠背着我合真真结交，已是联成一气，想着要学她休夫呢！”
素娥瞪大两只眼睛，额头上现出一个横着的“川”字来，失声笑道：“她为何要休夫？一个商人家的女儿嫁把举人，不晓得修了几世才修来的，兄弟何出此言？”
王慕菲就把昨日潜到尚真真后园偷听小梅说话之事说把素娥听。他说到小梅要看笑话，忍不住胸口起伏，用力挥袖，骂道：“小梅到我家来，我待她极好，偏是养不熟的狗，只看尚家有钱就偏着尚真真！”
素娥冷眼看兄弟状似疯狂，忍不住把手里的茶碗朝他一泼，冷笑道：“若是姚滴珠无钱你肯娶她？你醒醒罢，你方才说到尚真真陷害你，又是为何？你细说与我听。”
“她改了姓梅，处心积虑搬到我家隔壁，是我一时心软，只说她还想着要回王家……”王慕菲咬着牙道：“所以她隔墙丢过一把扇子约我去八仙祠相会，我就去了，叫人引到一间小院，那里头还挂着真真写的字画的画呢，我看到床上睡着一个人，只当是她有意……谁知却是个女强盗扮的，捆了我大半日，是姚滴珠拿我家那个大宅并五百两银赎我回来。”王举人提到那天出丑，还要他写下通奸伏罪的甘结，恨不得把尚真真拉到面前打几下。这等坏他名声的事，亏她怎么想得出来！
“真真性子温柔，却不像她的行事。你弃她另娶妻，她也不过与你一封书信祝你早生贵子，哪里做得出来这样的事？”素娥微皱眉头，又道：“就是你们把银子烧银母吃人拐了许多银钱的事，我也听说过一些，人家还传姚滴珠有五万的私房交把那个烧银母的贾胖子。你又说她想学尚真真，这两件事会不会都是她自家做的？”
素娥说的也有几分像。姚滴珠平常就爱偷听他们说话。那一日隔壁丢过扇子来，她明明是瞧见的，却不问他，又突然说要去灵隐寺烧香，分明是故意开门放他去八仙祠，好拿住他偷情的证据捏在手里！又借着这个机会把房子转手，搬到梨花巷来还是租房，一件一件凑起来，极像尚真真把家里的钱财搬到尚家去呢！王慕菲想通了关窍，道：“不好，姚滴珠是要搬金银呢，我家去瞧箱笼。”
王素娥本想跟着他去，转念一想，那姚氏样样都不如尚真真，却不是兄弟的良配，尚真真死了还罢了。还活着，她原合兄弟七八年的恩爱摆在那里，岂能无一点情份？不如去寻尚真真说几句话儿，探探她的底，若能破镜重圆自然最好。
就是不能，合她说几句客气话儿，若是能常走动，也是有好处的。她拿定了主意，换了出门的衣堂，叫了几个家人使女跟随，就往尚家去。
过了小桥先打兄弟家的旧宅门口经过，正好看见大门口贴了一张卖房的招贴，王素娥心中一动，就妆买房子的，要进去看房子。
那守门的是个半聋的老头子，收了几十个钱的门封，就放他们进去。王素娥转了一大圈出来，问得只要二千两，却是有些心动。这个房子一来不止二千两，二来又大又体面，苏家正好搬到苏州来住。李家老祖宗有二三十万的私房，装了三四只大船搬到苏州来，还是住的近些才放心。这般如意算盘一打，这间宅子却是越看越爱，非买不可了。
王素娥想到爹娘并兄弟的脾气，这个房子若是晓得是她买的，都会当是她买把兄弟住的，不如叫婆婆出头。想到此，她出得门来约定了明日再来看房子，就直奔李青书家。
三姑太太合七八位女眷正在老祖宗跟前承欢。看见媳妇独自进来，三姑太太放心不下孙子，嗔道：“青娥，孩子呢？”
素娥因众人都看着她，先上来问过老祖宗好，又一一问过各位好，才笑道：“在家呢，我怕路上热着了，所以留他在家，到下晚凉些再抱来与老祖宗瞧。”
三姑太太抱怨道：“十来里路呢，抱来天都黑了。这里又挤，还要抱回去。”
老祖宗年纪大了，却是喜爱孩子，偏尚莺莺因她这里人太多，把两个孩儿看得极紧，只每日带着过来请个安，就叫奶娘抱走。所以她老人家就道：“三小姐，休要这等说你媳妇，她实是个有孝心的呢。你舍不得孩子吃苦，难道我是舍得的么？你们都搬来住就是。自个娘家不住，哪有去住在媳妇娘家的？”
三姑太太不敢得罪尚莺莺，哪肯应声。王素娥转了几下眼珠，笑道：“老祖宗，我娘要住在城里，原是想在这苏州城内外寻间宅子，也好傍着您老人家常住，所以你老人家的外孙子这几日都不曾来，却是看中一间，只是有些贵了，还在合他谈价钱。买下来收拾好了，咱们还要接你老人家去住几日。”
李青书家住了这许多人，都是来了就不肯走的，为着什么来老祖宗心里怎么会没有数？听得外孙媳妇这样说，这是显着她亲生的女儿有孝心，忍不住道：“你们家这一二年都没什么收成，那间宅子要多少钱？我助你们些。”
三姑太太看着王素娥，王素娥把头微微点了三下。三姑太太会意，笑道：“他们开价三千两呢，虽然苏州样样都贵，也贵不到那么多，我还到二千二百两，他们不肯卖，偏孩子们都说那里好。”
“可不是，离着城又近，后园又大，听得您外孙子说，出门就是河，还有小码头，要是出个门极是方便的。”素娥忙接口道：“二千二百两我们还出得起，不消老祖宗助。”
老人家看哪个子孙，总是越看越爱。一来三姑太太本是心爱的女儿，二来这些日子几个媳妇孙媳妇说话间隐隐都有要钱之意，难得一个不肯要钱的，她老人家越发要做兴起来。
一个李三公子的娘子心里做酸，道：“姑妈哪里缺这点银子，她讨的好媳妇，做生意的本事抵得上莺莺了，这大半年赚的可不少。”
一时屋里无人做声，老太太恼了，道：“我还没有死呢，你们都把我的私房当成你们的了？我要与哪个，就与哪个，叫小九跟他媳妇来！”
待到李青书跟尚莺莺赶来，老祖宗指着房里这群妇人道：“这里哪一房都有，你们都出去，把我的儿子孙子都叫来。”
尚莺莺跟李青书不晓得为何，都不敢做声。三少奶奶猜老祖宗是要分家，飞奔出去叫人。那几个也都渐渐明白过来出去叫人。过不得一会，李家老祖宗亲生的四房都集到跟前。
老祖宗道：“我避到苏州来住，你们也不放过我，也罢，我今日就散把你们。
也好过几天安生日子。”先招手把三姑太太喊到跟前，道：“我只得这一个亲生女儿，先与她些，你们无话说罢！”就解下身上拴着的一把金钥匙给尚莺莺，道：“你去开我妆盒最底下一格，有一本帐一个小盒并一把钥匙，都取来。”
尚莺莺顶着如刀的目光取来盒子、帐本并钥匙，捧到老祖宗跟前。老祖宗道：“你翻一翻，有只天字九号箱子，你念念都有哪些东西。”
尚莺莺看了李青书一眼，李青书对她微微点头。她就朗声念道：“天字九号箱计：叶子金五百两，金头面二副，银头面四副，点翠头面一副。”
老祖宗点头道：“这只箱子里的东西把三姑娘做个念想，你们伏不伏？”看无人说话，就道：“莺莺，把天字九号抬出来，解开绿绳串的钥匙，上头打着九字的，叫她自家开箱去看。”
就有几个健妇抬上箱子来，开箱看时，五百黄金之外，金头面一副是红绿宝石镶的，一副是珠子镶的，都值得不少银子。只这一箱差不多一万两。三姑太太虽然心里觉得得有点少，却是含笑受了。
老祖宗看都不看子孙一眼，道：“天字还有八只箱子，装的东西有好也有坏，我也不耐烦与你们剖分。青娥，你去写个几个数来团成一团，叫他们四房抓，谁抓到哪两个就是哪两个。”
那三房推了三个抓阄的人出来，李青书这一房老太爷没有来，只有李青书站了出来。
李青书指着尚莺莺道：“帐本在我娘子手里，你们先抓罢，不要的那两个给我们就是。”
那几个人略让一让，各取了两团退下。李青书上前自盘中取了剩下的两团，展开来看，却是“二”合“七”，笑道：“二跟七。”
尚莺莺看着着老太太，正想问要不要念。老祖宗冷笑几声道：“念什么？你把那八页撕下来，包着钥匙叫他们自取罢。”
尚莺莺一言不发真个撕下八张纸下，解下绿绳上的八枚金钥匙压在纸上。
各人都默默上来取了。老祖宗又问：“地字有一共有几只箱子？”
尚莺莺翻了几十页，道：“有四十只。”
老祖宗冷笑道：“照着排行，一房十只。你也把这几十页撕下来。”
满屋子里静悄悄的，只有尚莺莺撕纸的哗哗声。过不得一会，尚莺莺叫人取了四只小盘来，把帐本并钥匙分成四份，摆到老人家跟前。
