处置好魏名扬的尸体后，拓费又想借着梯子到屋顶看看。王长明劝阻拓费，说现在屋顶太湿滑，也不知是否还坚固，再等等，等更干爽些了，他陪拓费一起上，也算有个照应。拓费依了村长的建议，便也廖凡一起，到王村长家商量下一步的工作。r
一进房门，拓费发现这屋子里里外外空空荡荡全无一人，便向王长明询问：“王村长，您家里怎么没人，您父亲呢，妻子孩子呢，怎么马致远和吴吹水也不在呢？”r
“说来话长，”王长明把他俩让进了堂屋炕上，述说起来：“昨天早上，马老师说他自己要出去转转，就独自一人出门了，到现在也没回来，我也正为他着急呢。吴吹水昨天中午吃过午饭，说是要到镇上发稿子，我说要开车送他，可他偏不让，向我借了自行车，说边闲逛边骑到镇上，也是一去无回。下午我和妻子去地里干活，魏名扬在客房睡午觉，我父亲也在他自己屋里休息，等快傍晚我和家里的回来时，发现老父亲发病了，倒在院子里，便连忙开了车送他到镇里。镇上的大夫说是中风，但没生命危险，现在我妻子还在镇医院陪着老爷子。我是看昨晚的雨下的太大，怕乡里的老房子、年纪大的老人出事没人照看，便冒雨赶了回来。刚我也往镇医院打了电话，老爷子现在好些了，但还是很虚弱。魏名扬自从昨天中午在客房看见他后，也再没见了，直到今天早上在祠堂后殿发现……哦，对，我的两个孩子都在县里上寄宿高中，明年就高考了，学校没放假。”r
“吴吹水是拿了钱走的吗？”廖凡耐不住性子，捅破了直说。r
王长明没料到他们也知道吴吹水索贿的事情，愣了一下，才慢慢说：“嗯，我找了村上几位干部，凑了三千块给他，我们实在拿不出他要的那么多。”r
“就不该给他，让他那种人报道也报不出什么好东西来。”廖凡更急了，“我看十有八九，他拿着钱跑了。”r
王长明没想到这一层，也顿觉有些悔意，小声念叨：“不能吧，他是省上的记者。”可心里却想着，很可能。“马老师也劝我别给他钱，还为此和吴吹水大吵一架，说要把他举报到中国记协去。”r
“马老师也听到你和吴吹水的谈判了？”廖凡刨根问底。r
“没有，是我找马老师商量来着。他是个有见识的人，又直率，我因为一时也摸不着底，又不太凑的出那么大一笔款子，就向他询问建议。可我没听马老师的劝，思量了一夜，还是去凑钱了，我太想让我们这个小村子走出大山，别在受穷了。”王长明情真意切。r
拓费一直没作声，他只觉得这事情变得异常的复杂，梳理着前后因果，沉思着各种可能。但接下来发生的事情，超出了他各种可能的想象。
