长老阁坐落在王室宗祠南角的院落之中,整栋长老阁的建筑相对于王宫其它的地方来说,颇为简陋,但却是整个王室的核心,是一个能够影响王权废立的地方。
长老阁的三位长老也都住在后院。
成为长老阁的长老,那么就要终身住在宗祠,终身侍奉宗祠,没有极其重大的事不得轻易离开。
长老阁的长老可以说是王族中最有话语权的人,也是最没有自由的人。
而大长老所住的地方却比长老阁还要简陋,屋檐和石阶上都是长满了青苔,显然是很久都没有翻修了。
寝室的小木窗前养着一株散发着碧光的灵草。大长老手里拿着一个拇指大的玉瓶接住刚刚从灵草叶片上滴落下来的露珠,看着已经被装满的玉瓶,露出一道笑意。
每天起来收集灵草上的露水,这是大长老从三年前开始就开始做的事情。
他把玉瓶收好后,简单洗漱一下然后就往长老阁。
今天,王族之中辈份最高,资历最长的三位长老齐聚长老阁。
三个老古董,其中的任何一个,在王族中都有极大话语权的王族长者,青河王见了都要恭敬地叫公叔公伯。
长老阁把持宗祠与执掌宗制族规,不问朝政,但每一届的比武大会,选拔和决定王族的代表武者都由王族长老阁决定,此次长老阁会议也正是为了这事。
也可见王族对此事的重视程度。
此刻,三大长老,王族地几位王子和公主,还有王族外族的年轻武者齐聚长老阁。一起商议王族如何在三个月的比武大会中取得好的成绩。
他们是王族,代表着整个青河王国的最高战力,自然不能丢了面子。
二长老叹息一声,说道:“哎,要是四王子还可以参加,那么明年的兵令非王族莫属?”
三年前,四王子就赢得了比武大会的第一名,而四王子今年已经超过十八岁,这一届他已经不能再参加了。
而其他几位符合年龄的王子和公主,长老阁最看好的就只有五王子和十三公主。
另一方面,外族,也选出五个年轻武者参加比武大会。
他们都是王族年轻一代的精英,要夺一个不低的名次自然是没有难度,但要拿下前三名却机会渺茫。
二长老和三长老都无奈地摇了摇头,年轻武者们你看我我看你,苦无对策。
就在这时,姜若琰和姜胥君来到长老阁。
姜胥君向三位长老恭恭敬敬一拜,然后退了下去。
姜若琰走进来,抱手行礼,道:“七子姜若琰,拜见三位长老。”
再坐众人的神情顿时变得相当精彩,有人意外,有人鄙视,有人不屑……开始议论纷纷。
“七弟今天怎么有兴致来长老阁啊?不去花雨楼了吗?”五王子阴阳怪气地发难道。
姜若琰充耳不闻,连看都懒得看五王子一眼,就当那是一头猪在乱吼,何必与畜生计较?
五王子见自己被无视,心中羞愤,阴狠地想着,“呵,看来他还以为自己是天才呢,有必要找个机会好好教育教育他才行!”
五王子对自己的实力相当自信,他前几天就突破到了武灵境大极境的境界,要收拾姜琰这个废柴是绰绰有余。
性格火爆的二长老却是被“花雨楼”三个字给激起怒火,他吹胡子瞪眼,指着姜若琰的鼻子骂道:“你这个不知廉耻的东西还有脸来长老阁?”
二长老还不知姜若琰能来长老阁其实是大长老下的命令,而又对姜若琰的堕落而感到极其气愤。所以才对姜若琰破口大骂。
今年,本该就是姜若琰为王族大显身手时候,可他却如此不争。
以前的姜若琰确很优秀,以前也参加过武道大会,虽然没有冠顶,但却也因为惊人的天赋而被青河国的各大顶尖势力称为王族的武道鬼才。
而如今,拿出去,只会成为整个王族的笑柄。
这个三年,姜若琰堕落,其他的王族代表之中再无一个可以横少群雄的绝顶天才。
若不是姜若琰,那王族怎会陷入被其他家族和宗门压得抬不起头的尴尬的境地?
堂堂王族,连比武大会的第三名都没能拿不到,那还有什么颜面统领偌大一国?
往年,虽然兵令偶尔会被其他家族夺走,但王族的年轻武者总有一个是没有排出过前三名的,今年就玄乎了。
王族这一代,五王子差强人意,十三公主今年才十岁,未成气候。但其他势力却更是出类拔萃,显得气势如虹。
“姜若琰乃是姜家的子孙,自然有脸来宗祠,也有脸来长老阁。”姜若琰不卑不亢地回答。
“骄奢淫逸,不务正业,你也配为姜家子孙?”
二长老眼神冰冷地瞪着姜若琰,甚至释放出了武道威压,压迫姜若琰。
虽然二长老的武道修为高深,但是,就算是一个超武道的高人对现在的姜若琰施展威压都未必能够让姜却琰屈服。
姜若琰面色不改地反驳道:“敢问二长老,你可曾亲眼见过姜若琰做出了什么有辱王族的荒淫之事?就算亲眼所见尚不能妄自盖棺定论,更何况道听途说。”
“你……”
二长老竟被问得一时无语,他的确没见过姜若琰做出什么有辱王族的事。只不过是外界太多针对姜琰若的坏语,他听得多了,自然就信以为真了。
不过,话说他怎么可能知道事情的真相是怎样的呢?他可是不能随便离开宗祠的!
在场的众人都觉得姜若琰太过嚣张,在他们看来,姜若琰完全就是在作死。长老在王族中德高望重,就算他是嫡子也不可违逆。
姜若琰却好像是看不到众人的脸色,找了一个空座位就坐了下来。
让人想不到的是二长老竟没有再追究。
而大长老也因姜若琰的到来而睁开苍老的双眼,沙哑的声音说道:“好了,都到齐了。”
从刚才开始,大长老就如古松一样盘坐在那里,不发一言。他这一开口,立刻引起了众人的注意,使众人的目光汇聚过去。
长老阁的大长老乃是王族众长老之首,是诸位长老中资历最老,地位最高的长老,统管宗族大事,连武阁的护阁长老都要矮他一头。
大长老的头发雪白,满脸皱纹,他盯着姜若琰头顶的头发束起,问道:“你今年十六了?”
姜若琰回答道:“刚满十六。”。
相比脾气火爆的二长老,姜若琰却更忌惮这个大长老。
雪玉溪曾与姜若琰说过,要他特别提防长老阁的大长老。
姜若琰不知母亲为何会这么说,但听母亲的总不会有错。
所以姜若琰每次面对这个大长老都极小心,不敢在其面前露出任何破绽,甚至被萧妃逼得走投无路都不敢来长老阁求援。
大长老点了点头,然后,视线从姜若琰身上移开,扫视了一遍众王子、公主和外家的的武者,道:“诸位对比武大会还有什么看法吗?”
众人皆是面面相觑,没有一个敢出来提议的。大家都不傻,看得出大长已经有了规划,说这些话也不过是意思一下而已。
若是贸然去提意见,被驳回也还算好的,要是一不小心得罪了这尊老古董,那可就好受了。
果然,只听见大长老又开口说道:“既然没有,那就听听本长老的安排吧!”
“此次比武大会,王族的做法和以前一样,本家派出十二位武者,外家派出十二位武者。在比武大会的第二场是,外族武者必须全力协助本族武者。”
“而与往届不同的是,本家武者中还将挑出两个武者作为代表,这两个代表可以各自携带一件护族灵器出战,全力夺取兵令。”
比武大会并没有明文规定参赛武者的战兵只能是什么等级。只要参赛武者有,只要参赛武者拿得动,就算是十二阶灵器都是可以的。
而绝大多数的武者使用的战兵,都只是普通战兵,连真符器都算不上。就算是那些大家族也都只有一件六阶灵器作为护族战兵而已。
能够一次性拿出两件护族战兵级别的灵器的,在青河国恐怕也只有王族了。
几位王子和公主都面露喜色,两个代表必定在他们之间产生。
得到一件灵器,那他们就更有把握拿下兵令。
五王子更是傲然地挺起胸膛,目光扫了一遍外族的武者,又将鄙视的目光落在姜若琰的身上。
只要他得到兵令,就算姜若琰曾经如何地优秀也只能被他的光芒压倒,五王子心中如此想到。
而那些外家的那些年轻武者则是神情低落。
他们只是协助的。说好听的那叫做协助,说难听的就叫炮灰。
这些年,外家出了好几个天资颇高的天才,以为这一届的比武大会可能会有所改变。外家武者都是带着满满地骄傲而来,但他们还是太高估自己了,他们那点实力还不足以改变本家的看法。
大长老丝毫没有理会诸位年轻武者的悲喜情绪,缓缓地说道:“夺取兵令的两个名额,第一个,十三公主姜语……”
怀里抱着一只小白兔的十三公主姜露出一丝笑意,仿佛一切都在意料之中。
还剩最后一个名额,所有人都竖起了耳朵倾听。
五王子已经闭上眼睛,好像已经提前听到大长老念出了他的名字似得。
然而大长老缓缓吐出的最后几个字却是:“第二个,七王子姜若琰。”
七王子姜若琰!