褚府的晚宴已经摆上，众人久等褚效用不归。褚母着急道：“这么晚了，效用去了哪里，还不回来。”褚治世道：“效用带着瑞儿出去观赏一幅字帖，临走之时我让他早点回来，怎么到现在还不见人。”褚母道：“想必是看书入了神，忘了时辰。快派人去找好吧。”褚治世道：“临走的时候忘了问他去哪里观字，如何派人去找。”褚母埋怨道：“也是你没问个清楚。”褚治世叹一声气，沉默不语。褚震扬道：“我知道地方。”褚治世道：“快说，我让人去找。”褚震扬偏偏不说驰宝斋三个字，只说自己忘了那书画店的名字，只记得地方。褚治世让他说地方在哪里，褚震扬又说自己能找到这个地方，要说这地方的名字，偏偏又忘了。褚治世骂道：“一派胡言。”褚母道：“既然震扬能找到那个地方，就让他去找吧，早点叫效用回来才是最要紧的。”褚治世见褚母盼子心切，只得答应褚震扬出去找。褚震扬求之不得，饭也没吃一口，就出了府门。
褚震扬确实知道这个驰宝斋的所在，没费力气找到了褚效用。金瑞儿见褚震扬来了，问道：“大公子，你怎么来了，是不是老爷要叫公子回去。”褚震扬骂道：“你个不中用的奴才，天都这般时候，也不劝公子回府。”金瑞儿委屈道：“奴才我劝了，可是公子不听。”褚效用见褚震扬责备金瑞儿，道：“哥哥，是我执意观字，莫要怪瑞儿。”褚震扬道：“弟弟，时候不早了，还是早点回去吧，父亲母亲都等急了。”褚震扬心里记挂着许心竹，不等褚效用答话，又道：“我还有事要办，先走一步，告诉父亲我一会就回去。”
褚效用见褚震扬来去匆匆，话都不肯多说一句，很是诧异，只听得金瑞儿嘟囔道：“火烧屁股一般，走得倒快，怕是着急去见许家大小姐。”褚效用微微一笑，垂首又看桌上的那副快雪时晴帖，自言自语道：“最后一遍，看完就走。”金瑞儿听褚效用这么说，呀的一声，想喊回来褚震扬劝褚效用赶紧回家，可是门外漆黑一片，连褚震扬的影子都看不到了。金瑞儿心里道：“这兄弟俩，一个爱动，一个爱静，一个喜欢使枪弄棒，一个喜欢舞文弄墨，一个喜欢漂亮小姐，一个喜欢书画字帖，都是痴人。”金瑞儿没法子，只得坐回原位，抓起身边一本书乱翻起来。
褚震扬离开驰宝斋，策马扬鞭朝静安寺飞驰而去。静安寺坐落在许敬宗府邸旁边，寺西边有一片竹林，甚是幽静，两人常常相约在此。褚震扬思忖道：“心竹妹妹一定久等了，竹林之中甚是幽暗，不知道她怕也不怕。”等到了竹林之中，一块巨石旁边，褚震扬并没有看到许心竹的身影，朝四周看了看，并不见许心竹，轻声喊了几声“心竹妹妹”，也没有人答应。褚震扬心中奇道：“心竹妹妹还没有来吗？或者她早来了，久等不见我来，又回去了。”又想道：“或许她府中有事，还没有来，最好等她一等。”打定了主意，褚震扬将马拴好，坐在大石之上等许心竹。
褚震扬送许心竹回到许府。许心竹回到府中，想到下午发生的事情，忽的想起哥哥许廷贵来，听许敬宗说哥哥在信中说这几日便到长安，却不知道确切的日子，是明天还是后天，心中越想越是愁闷，就来见许敬宗。许敬宗见许心竹衣衫有些凌乱，面带憔悴，道：“心竹，有事吗？”许心竹道：“叔叔，听说我哥哥要回来，不知道何时能到长安？”许敬宗道：“几时能到，我也不知，想来就是这几天，或许已经到了长安，在某地游玩也未可知。”许心竹道：“我兄妹二人自幼分别，已有十年未见，就是他现在站在我的面前，我也认不出来了。”许敬宗道：“廷贵十年前离家，拜名师学艺，想必已有大成，也不辜负了兄长的临终所托。”提起许敬宦，许心竹的心里又是添了一份愁苦，泪珠儿在眼眶里打转，一口气堵住胸口，竟说不出一句话来。许敬宗道：“你早点回去歇息吧。”许心竹施了一礼，转身走了。许敬宗看着许心竹的背影若有所思。这时，问事处孔绝进来道：“许大人，皇上皇后召见。请您速速入宫。”许敬宗哦了一声，带上孔绝进宫朝见二圣。
太极宫中，高宗和武皇后正在用晚宴。许敬宗三叩九拜，垂首在一旁站立。高宗道：“许爱卿，不要站着，快坐下。”宫女搬来一把椅子，许敬宗谢坐。高宗道：“许爱卿可曾用过晚饭？”许敬宗答道：“正要用饭，闻听陛下召见，这就进宫了。”高宗道：“给许爱卿摆宴。”过来几个宫女，送上金盘银盏，美味佳肴，许敬宗谢过高宗和武皇后，只是看着，并没有举杯投箸。武皇后笑道：“许爱卿，用宴吧。”许敬宗再次谢过高宗和武皇后，举起筷子，夹了一块鱼放在嘴里轻轻地嚼着。高宗道：“珍宝丢失已经三个月，御捕司办案毫无进展，朕决定将此事交予爱卿侦办，爱卿意下如何？”许敬宗道：“微臣当全力侦办此案，定将罪魁祸首绳之以法。”武皇后道：“爱卿忠于陛下，才干出众，本宫在陛下面前竭力保举你侦办此案，你不要辜负了陛下和本宫的期望。”许敬宗道：“陛下和娘娘如此信任微臣，微臣若不能侦破此案，甘愿受罚。”高宗道：“此事关系到皇家的尊严，务必认真对待。”许敬宗连声说道：“是，是。”武皇后道：“今日陛下赐宴，许爱卿不要客气，多喝几杯。”许敬宗道：“谢陛下娘娘隆恩。”
众宫女起舞，高宗兴致盎然，频频举杯，不知不觉竟有些过量，脸上泛起绯红，身体不住地轻轻摇晃起来。忽地，高宗身体一下倒在龙椅之上，筷子跌落在地上。众人大惊，武皇后命人扶起高宗，几个御医如飞似箭跑过来一番抢救，一个御医道：“并无大碍，要好生静养才是。”高宗低声道：“腹痛，腹痛。”武皇后命人将高宗抬走，到寝宫歇息，一众宫女和御医也都跟了去。宫殿之上只剩下武皇后和许敬宗。武皇后轻声道：“陛下的龙体一日不如一日了。”许敬宗道：“陛下日夜操劳国事，怕是累坏了龙体，不过陛下春秋鼎盛，只要好好将养身子，会慢慢好起来的，娘娘莫要过分忧虑。”武皇后道：“托爱卿吉言吧。”
