赤日炎炎，万物枯焦，关陇大地正值酷暑盛夏季节。
四川成都府至京城长安的官道上，德胜镖局的车马队伍荡起一路烟尘，弥漫在炙热的空气中，更增添了行路人心中的焦灼与烦躁。德胜镖局的这支队伍，约摸四五十人，高矮胖瘦，各有不同，有的乘马，有的驾车，个个挥汗如雨。
走在队伍最前面的，是个虎背熊腰的中年汉子，四十五岁的年纪，头戴一顶竹篾毡帽，毡帽下面，古铜色的脸膛上汗珠滚动，两只眸子炯炯有神，虽然露出疲惫的神情，却掩饰不住逼人的英雄气概。和中年汉子几乎并辔而行的是个二十岁左右的年轻后生，衣着打扮和中年汉子大同小异，就是那相貌也十分的相似，只是白净面皮，不像中年汉子那般幽暗。这一老一少，正是德胜镖局的当家人，刘福长、刘士俊父子。
两个月前，德胜镖局押送一批药材、玉石、毛皮之类的货物，价值万金，从东都洛阳启程到四川成都府。一路之上，众位镖师鞍马劳顿，历尽千难万险，总算人货齐全，到达了目的地。将货物交割，收好契约单据，便踏上返程之路。在成都府之时，刘福长购入一批蜀中丝绸，都是上等货色，价值不菲，因此，虽是返程，却不敢有半点马虎大意。众位镖师虽然已经非常疲劳，也都打起十二分的精神来，瞧不出丝毫的懈怠。
队伍正在行进之时，突然有人大喊道：“马镖师晕倒了。”
整个队伍顿时缓慢了下来，众镖师各守职责，看管好自己负责的货物，有条不紊。只有四五个负责巡视的镖师听到喊声后，策马而来，查看究竟出了什么事情。只见一个上了年纪的镖师，鬓发和胡须已经斑白，正躺在地上大口地喘着粗气，看来是中暑了。其中一个负责巡视的镖师，姓常名达，飞马去报两个当家人。须臾，刘福长和刘士俊父子到了出事地点。刘福长拨开众人，蹲下身子，先查看了一下马镖师的病情，然后取出百宝囊，从里面取出一只银针，朝马镖师人中穴刺去。随着银针刺下，马镖师哎呦一声，睁开了双眼，看见面前众人，挣扎着要起来。刘福长连忙阻止，说道：“师兄，你中暑了，先不要忙着自己起来。”说着，对身边的几个镖师说道：“把马镖师抬到路边的树荫下歇息，其他人也都歇歇吧。”
队伍靠路边停下，几名镖师负责警戒，其余的在树荫下的草地上歇息。刘士俊道：“父亲，我们已经行了五十多里路，天气太热，马师伯中暑了。不知道何时能到长安？”刘福长道：“长安已经不远，大家在此好好休息，天黑之前可至长安。”说着，刘福长取出水葫芦，正要饮用，又道：“士俊，你去把这水葫芦送给马大哥。”刘士俊微然一笑，接过水葫芦，朝马镖师走去。
这马镖师名叫马福远，曾在刘福长父亲门下为徒，比刘福长年长十几岁，与刘福长亲如兄弟，刘福长以兄长之礼待他。马福远视刘福长为兄弟，视德胜镖局的事情为自家的事情，一辈子做事勤勤恳恳，奖赏少了，做事重了，都没有半点埋怨。刘福长见他年纪大了，不想让他跑路辛苦，只是让他在家守护，他却不愿意，一是为德胜镖局出力，二是不服老的缘故。
当下，马福远见刘士俊来送水葫芦，道：“谢少当家的赠水。”说着，眼睛里竟沁出泪来，又道：“少当家的，勿以恶小而为之，勿以善小而不为，德胜镖局将来要靠你了。”刘士俊脸上变色，道：“小侄记下了。”说着，仓皇离开。马福远朝着刘士俊的背影，道：“士俊，和那叫弄玉的断了吧，你父亲还不知道，要是知道了，不会轻饶你的。”刘士俊听了这话，更是半点不敢停留，飞一般地溜走了。
原来，纨跨子弟少伟男，这刘士俊也是半个花花公子，吃喝嫖赌虽不是十分精通，却也一样不陌生。三个月前，刘士俊在玉春楼结识了一个叫弄玉的小粉头，这弄玉生得国色天香，惹得刘士俊神魂颠倒，每日不思习练武功，却把大把大把的银子往玉春楼送。马福远得知此事，苦口婆心规劝刘士俊。怎奈刘士俊已经色迷心窍，放弄玉不下，嘴上诺诺地答应，暗地里依然如故。马福远也是怕刘福长责罚刘士俊，并不把此事告诉刘福长，只是希望刘士俊能够浪子回头。今天，见刘士俊来送水，一时心血来潮，规劝的话再次脱口而出，惹得少当家的在众人面前万分尴尬，又十分的后悔，心里骂自己真是老糊涂了。
刘士俊很是狼狈地离开马福远，心想：“这个马镖师，怎么老是哪壶不开提哪壶啊？万一让父亲听到，自己可要吃不了兜着走了。”又想起那个弄玉，这一走就是三个月，不知道她怎么样了，临走的时候两个人已经约定好，弄玉不能接客，刘士俊不再沾花惹草，等自己回来，就把弄玉从玉春楼赎身出来。银子不是问题，问题是父亲那一关不好过，要是让父亲知道，估计要把自己的腿打断。刘士俊也想过和弄玉断了，但是英雄难过美人关，这个弄玉真是让人舍不得，更何况自己也不是什么英雄，也从来没想过要做什么英雄。弄玉啊弄玉！弄玉姓什么来着？好像姓萧吧？萧弄玉，萧弄玉。
刘士俊出了神。刘福长问道：“士俊，你马师伯怎么样了？”刘士俊没听到刘福长的话，依然呆呆发愣。刘福长生气地大声道：“士俊，你马师伯好点了吗？”刘士俊这才回过神来，支吾道：“马师伯嘛，好多了，正休息着呢。”刘福长怒道：“士俊，这次你随我出镖，一直是心不在焉，尤其是这几天，我看你魂不守舍，心中似乎有所牵挂啊？”刘士俊见被父亲看出了心事，忙解释道：“没有啊，父亲，也许是这几天太热了吧。”刘福长道：“习武之人岂能畏惧寒暑，又是不好好练功，整天不知道在想些什么。”刘士俊诺诺连声，道：“父亲教训的是，儿子记下了，一定苦练武艺。”刘福长轻声叹了一口气，道：“江湖险恶，父亲平时对你严格，也是对你好，练好了武艺，一是可以自保，免受奸邪之徒的欺辱，二则可以除暴安良，匡扶正义。你可不要辜负了父亲的一片苦心啊。”刘士俊惭颜道：“父亲的教诲，儿子自当铭记于心。”
