莫娜走后，楚洛完全将自己沉浸在疯狂的训练之中，手下军士自九方圭以下皆叫苦连天，金雅看得心中既痛且伤，想要劝劝楚洛，排解他心中的愁苦，却又不知如何开口，最后问之于司马辟，司马辟哈哈一笑，道：“哪个少年不轻狂？经此一变，你没有发现他更像一个男人了吗？对别人狠，对自己更狠，很对我胃口啊，哈哈”，金雅黯然神伤。
三月期限到了，这一日，铁甲军早早拔营行军，来到早就选好的一处位于河湟谷地深处的平坦河滩，河水早已干枯，露出遍布沙石的河床，河滩平地不大，四面山丘林立，山丘之间遍布一个个大小不一的滩涂谷地，犹如迷宫一般。
楚洛站在一处小山丘之上，身边司马辟，金雅，南裕，毕玄诸将环立，山下空地上树立着一杆擎天大旗，旗杆两侧分别整齐排列的两个千人方阵，阵前两员大将，一个虎背熊腰，彪悍如山；一个白首鹰鼻，沉烈似水，正是先罗与九方圭。
此时，东方发白，旭日欲现。楚洛朝旗令校尉示意，旗令校尉朝山下挥动手中令旗，顿时，山下两个方阵分别朝相反的方向飞快的开始移动，一东一西，背向而动。
众人早就知道比赛的规则，按照楚洛制定的规则，两队人马朝两个方向进入河谷迷宫之中，然后双方各凭本事厮杀也好，设伏也好，还是隐蔽行踪，按兵不动也好，总之是在三个时辰也就是日当正午之前，不得出现在众人视野之中，正午过后，哪方先抢的山下平地上的大旗，则为胜方。
山下空无一人的平地，那杆大旗孤零零地树立当场，迎风飘荡，蒙悦大感无趣，笑道：“楚洛，你说他们哪方会赢？”
楚洛笑笑，道：“你认为呢？”
蒙悦挠挠头，道：“按理说，先罗勇冠三军，经历多次大战，领兵经验比九方圭这小子强很多，但这三月来，九方圭究竟从你那里学了多少东西，那小子整个人像变了一个模样，越来越像你了，让人愈发地琢磨不透深浅，以我对你的了解，知道你不是无的放矢的人，所以我相信你，这次，恐怕九方圭会胜，如何？你敢不敢跟我赌一下，呵呵”。
楚洛无奈失笑，小声道：“我可没你那么多钱，还是免了吧”
金雅小声嘀咕道：“都知道结果了，那还比试什么啊，要是伤着谁，岂不糟糕。”
蒙悦哈哈一笑，“妇人之见，他们双方都拿着木制刀枪箭弩，怎么会受伤，即使偶有失手，也不会致命的，真是不得不佩服楚洛，想出这样一个办法，将木头兵器和身上皮甲都涂上这种稀奇古怪的无色颜料，二者相触，竟会变成如血一般的红色，当真是匪夷所思啊。”
这时司马辟突然出声，“楚师弟，为何不让他们当场列阵比试，而是要如此隐入暗处，并且还要限制三个时辰呢？”
众人都将目光转向楚洛，心中具有司马辟一般疑惑，静等楚洛释疑解惑。
楚洛微微一笑，道：“当场比试，固然堂堂正正，胜负一目了然，但兵书有言：兵者，诡道也。真正的战场少有这般从容布阵，君子对决。所以昔年不屑击河半渡的宋襄公会败于泓水，而退避三舍的晋文公反而会成就霸业于城濮。”
顿了一顿，楚洛继续道：“现在他们都隐入暗处，身处险境之中，不明敌情，在这短短的三个时辰之中，这方圆数百里的土林，正是最好的战场最是考验领军将领，在如此绝地，如何排兵布阵，是步步为营，稳中突进，还是兵行险招，放诱设伏，还是按兵不动，静养体力，等待最后一搏。这其中的变数很多，现在就看他们如何入局布子了。”
司马辟、南裕等人都暗暗点头。
众人都细细回想着楚洛的话，一时间都陷入了沉默。
时间慢慢过去了，日渐当头，虽进冬季，仍觉酷闷难耐，地上的日晷显示，已是中午时分。
楚洛轻声道：“开始吧”。
旁边早有鼓手敲响了军中战鼓，咚、咚、咚，鼓声震天。
众人精神一震，聚精会神地朝山下望去。
东西两个方向，刚才两队人马分别消失的峡谷之中，扬起冲天的飞尘，铁甲军现身了。
“东边的是九方圭，西面的先罗”
“奇怪，先罗怎么无精打采的，不对，先罗麾下的铁甲军怎么……”
山下，两队奔腾的铁骑，相距三箭之地时，仿佛心有灵犀一般齐刷刷停了下来。
这一下，众人都看出问题来了，双方阵型一对比，只见先罗身后铁甲军明显比原先少了很多，不足八百骑。
其他人哪里去了，众人心中都有这个疑问。
蒙悦笑道：“先罗这是要玩分兵合击的战术啊，不错。”
司马辟看了一眼楚洛，摇头苦笑，道：“只怕没那么简单”
果然，司马辟话音未落，在西北方向的峡谷中，缓缓走出一队骑士。看数量似乎有三四百骑，正好对上先罗所少人数。
蒙悦纳闷道：“先罗这是怎么回事，要合击也最好等到关键时候，在从背后一击，如此早早暴露出来，是什么道理？是威慑？挑衅？”
待这三四百骑缓缓走近，众人更是吃惊，只见他们或衣冠不整，或垂头丧气，阵型松散，丝毫不像临敌上阵一般。
众人都将目光转向楚洛，楚洛微微一笑，道：“刺侯建功”。
看到众人疑惑不解的眼神，楚洛又道：“这首战第一功，当计刺侯之名。”
刺侯，那是什么，竟然能令先罗三百铁骑折翼而归。
先罗看到这三四百人身影，脸色一变，复又望向对面九方圭，缓缓点点头，嘴角上扬，眼中战意高涨。
先罗竖起手中的木枪，“战”，铁甲骑高声呼应。
先罗身先士卒，一马当先而去。
身后队伍缓缓而动，在移动中调整战斗阵型，并逐渐加速，朝对面九方圭一方冲去。
九方圭手中令旗一挥，千人方队一分为二，前面八百骑出击，迎上先罗，后方二百骑仍旧纹丝不动。
双方逐渐逼近，一时间箭雨纷飞，枪林横行。
在短兵交接之前，九方圭只发出了三个命令，三个字，“散”，“射”，“合”，三令一出，大局已定。
所谓“散”，就是调整密集阵形，双马之间拉开一定距离，只见九方圭右翼骑士俯下身体，紧紧地控制着胯下战马转向，远远望去，好似波浪一般，整齐划一，令人不禁为骑士们的精湛骑术拍案叫绝，但凡临阵变换攻守阵型，这是兵家大忌，如被对手抓住变阵时的短暂混乱，后果将是毁灭性的。
山上众人看得目瞪口呆，蒙悦惊道：“临敌变阵，这……这是什么说法？”
司马辟紧皱双眉，死死盯住山下战场，突然走上前两步，连连叹息道：“可惜，可惜，我明白了。”
蒙悦奇道：“师兄，你在说什么啊，明白什么了？”
司马辟指着山下，道：“明白九方圭为什么敢在先罗眼皮子底下变阵。”
蒙悦道：“为什么？他吃错药了吗？”
司马辟指着山下，道：“诸君，请看，为何先罗不乘此良机，直击九方圭右翼呢？”
南裕道：“对啊，我们都看出来了，先罗不应该看不出来啊。”
毕玄眼尖，跳将起来，手指直指前方，道：“原来那儿是一处干涸的河道，是因为那条河道”。
经毕玄提醒，众人方才恍然而悟。
峡谷远远望去一马平川，实则在中间有一条宽阔的东西走向的干枯河道，宽约数十丈的河道的两侧是高出河道许多的河床，其间遍布大小鹅卵石，跑马不易。
而且，先罗采取传统的骑兵尖阵冲锋，直线冲击，正好进入河道，此时要想攻击九方圭右翼，则必须冲上河床，因为中间的距离是一段遍布大石的缓坡，这样一来，先罗骑兵速度便降低下来，冲击之势便顿渐几分，而九方圭变阵是在河床上进行，居高临下，更增气势和冲击之力，两下相较，胜负已分。
“射”字令下，九方圭麾下先是弓箭手射出了一轮弓箭，接着长矛兵就掷出了手中的长矛，再是弩弓的射击，最后全体拔刀，加速，冲击，撞击……
所有动作整齐连贯，犹如一人，行云流水，酣畅淋漓，如人使臂，如臂使指。
山下两队铁流相撞，山上众人惊得双目圆睁，几欲失叫。
经过三月的残酷训练，九方圭所率铁甲军军容气质为之一变，如果说原先的铁甲骑更像飞扬跳脱的游侠豪杰，那么现在逐渐变为集冷血、肃穆、漠视一切生物的杀人活兵。
蒙悦私底下嘀咕道：“乖乖，这还是人吗?简直就是活生生的人间凶兵啊。”
司马辟长叹一口气，道：“你听说过大魏朝的铁猛兽吗？”
蒙悦打了一个激灵，道：“铁猛兽，天哪，楚洛的练兵方法是大魏的铁猛兽之法吗？他年纪轻轻，怎么会知道这么多？”
司马辟笑道：“我们这个小师弟出身来历必定不凡啊，蒙悦啊，你能招揽来此人，总算是为我铁剑城立下了大功啊。”
蒙悦望了一眼高台上如山屹立的铁甲身影，小声道：“他变了，我还是觉得他以前嘻嘻哈哈率性而为的样子好。”
哈哈，司马辟连连摇头，笑道：儒生之见，如果现在是在太平盛世，又有谁会愿意过这刀口舔血的生活呢，你如果还抱有这种想法，别说在乱世之中立身，恐怕命都很难保的住啊。
蒙悦很想反驳，但却找不到什么好的理由，只得撇撇嘴，无奈一笑。
山下荒原中，两队厮杀已接近尾声，九方圭率领的铁甲骑出人意料地完胜。
一千对一千，歼敌擒将，己方仅损失三成，大胜。
九方圭至始至终端坐马上，没有挪动半步，但微微颤抖的手臂却显示出他心中的紧张与兴奋。
先罗呆呆地看着四周环绕着的游骑，对方横举手中的强弩，这预示着战事的结束。先罗又看看己方仅剩的三骑，不由得黯然失色，一千铁甲军，现在算上自己仅仅剩下四人。
先罗摇摇头，从震惊中缓过神来，看着迎上来的铁甲骑，先罗施以军礼，沉声道:“今日交战，我军自步军都督先罗以下，全部战死，无一生还，铁甲骑大胜。”
铁甲骑千骑长在马上躬身施礼，然后朝身后挥臂示意，身后骑兵方队发出一阵震天的呼喊，“铁甲骑，万胜。”
先罗等一批败将垂头丧气地走上山上高台，等候楚洛的训示或者惩罚。
楚洛看着众人，微微一笑，道：“诸位实在是太出乎我意料了，在败局之势已成的情况下，竟然能坚持这么长时间，不但给予对方大量杀伤，而且战至最后一人而不退，精神可嘉，气冠诸军，很好，每人賞肉半斤，好酒一斤，下去领赏吧。”
原本正在低头数蚂蚁的众人一听，所有晦气一扫而空，人人好像打了鸡血一般，高声叫道：“大都督英明，大都督万岁。”
一句大都督万岁，语惊四座，蒙悦咋咋舌，暗道:“这帮没文化的丘八，这不是想害死大都督吗？这帮家伙是不是黑天莫伊派来的啊？”蒙悦斜眼偷瞄了一眼旁边的司马辟，但见他依旧面带笑容，不见丝毫异样，不由得放下心来。
先罗等人兴高采烈地下台而去。九方圭领着一班得胜将校士卒登上高台。
楚洛点点头，笑道;“还行，一月的训练没有白费。”
众人闻言，腰板挺得更直了，那神情就差没在脑门处写上“我很牛，别惹我”等语，可能文学修养好的还会写上：“天下英雄舍我其谁”之类的豪言壮语。
但楚洛接下来的话，却像冬日里的一盆凉水从众人头顶淋下，将众人从火热的幻想中拉回了冰冷冷的现实之中，所谓醍醐灌顶，如此是也。
楚洛微微一笑，道：“真的很不错，如果碰上魏朝的铁猛兽，至少不会死得太难看。都说魏朝自建国之初，便四处环敌，无日不战，现在更是主弱臣强，政治昏暗，但却为什么却依然能延绵近百年而国祚不断？就是因为有铁猛兽的存在，记住他们的名字，黑獭将军---宇文黑獭，擒豹之虎---李擒豹，掩赡之勇---杨掩赡，老熊当道卧---王熊，猛兽将军---蔡之佑....。。”
随着楚洛每念出一个个如雷贯日叱咤风云的名字，每个名字都好似一座巨山一般铺天压下，九方圭等人禁不住双肩悚然，心下胆颤。
这每个名字背后都流传着一段故事，一段足以让任何军人热血沸腾顶礼膜拜的故事，经过人们的口口相传，这故事逐渐流传为一个个不朽的传奇，乃至神话。
九方圭咬咬牙，上前一步道：“属下等人心性浮躁，偶有小胜，便心生骄念，目空一切，小觑天下英雄，如不惩戒，必有败亡之祸，请大都督处我等以不律之罪，警戒诸军。”
楚洛闻言这才点点头，道：“曾子曰：吾日三省吾身，圣人大儒尚且如此，何况我等凡俗之人，为人在世，不怕有过，就怕有过而懵然不知，知之而不改，你们如果能时时保持警惕之心，恪守本心，不骄不躁，勤加练习，铁猛兽虽强，亦非无敌也。好了，下去领赏去吧。”
九方圭等人躬身拜谢。
司马辟看到高台上的这一幕幕，心中可谓五味杂陈，喜忧参半，喜的是楚洛战法犀利，杀伐果敢，加之手段高明，将士甘愿用命，乃是成就基业的不二人选，应该是天大的喜事才对，但司马辟眉头紧皱，心中实在忧虑难解。
司马辟努力去掉心中的烦躁，上前道：“师弟，练得如此强军，堪比铁猛兽啊，我心甚慰。”
楚洛摇摇头，紧皱的眉头不见松开，道：“师兄，你就别安慰我了，我军的战力比之真正的铁猛兽尚不及其十一啊。”
司马辟闻言一震，蒙悦急道：“师弟，是否太涨他人志气了，铁猛兽有那么可怕吗？”
楚洛叹道：“铁猛兽确实可怕，这点毋庸置疑，百年来那些死在其手的万千赫赫强者便是最好的证明。”
看到司马辟变得难看的脸色，楚洛笑道：“但却并非不可战胜。当年魏武帝的虎豹骑纵横中原，横扫北漠，战无不胜，是当时第一强军，但也有宛城、兖州、陇西之败。在长江赤壁一战，虎豹骑更是不敌东吴水师，一败涂地。所以当实力悬殊力战不可胜时，弱方当重谋略以补不足，解决的办法总比遇到的困难多。老子道德经中说过，天下柔弱莫过于水，而攻坚，莫之能先。柔之胜刚，弱之胜强，天下莫能知，莫能行...。”
蒙悦仗着自己熟读典籍的优势，接言卖弄般地道：“天下之至柔，驰骋于天下之至坚。无有，入于无间，还有故柔弱者生之徒，刚强者死之徒，以及柔之胜刚，弱之胜强，是以兵强则灭，木强则折。故刚强处下，柔弱处上。对吧？”
楚洛笑道：“正是这个道理，胜败不在强弱，而在于一个势字。得势则弱者亦可克强。”
经过楚洛的开解，司马辟笼罩心中的忧虑阴霾一扫而空，当下哈哈一笑，道：“道生之，德畜之，物形之，势成之。”言罢朝二人挥挥手便转身离去。
蒙悦喃喃道：“司马师兄什么时候也学得这么潇洒了，看这姿势太帅了，长歌而行，大袖飘然，大有名士风度啊，都快赶上我了。”
楚洛忙不迭地点头，表示赞同。
蒙悦突然长叹一声，道：“要是陈皮麻子他们在该多好啊。”
楚洛仰头望天，道：他们在上面时刻看着我们呢。
此刻，日头西斜，云霞如火，炫彩非常。
