三人复又上路，殒火问慕霁，“还打算回家吗？”
“先不回洛阳，回去。”说着回头看了看殒火，“一起走吗？”
还不等殒火回答，后面的瑾瑜突然道，“你叫慕霁？”瑾瑜的中原话讲得很好，一听声音，果然是个姑娘。
“是。”慕霁牵了牵缰绳，放慢了速度，但并没有看她。
“你为什么笃定我一定会跟你走？”瑾瑜止住了马，不再前进。
“你当我不知你的身份？”慕霁说着回过马来，唇边露出一抹浅笑。
瑾瑜低下了头，不置可否。
“我答应不伤你性命，契丹退兵之后就送你回去。”
“你让我撤兵？”瑾瑜说着冷笑了几声，“给我个理由。”
“你的命够不够？”慕霁冷冷的目光跟上来，吓得殒火旁观出了一身冷汗，“我们武林之人不会主动伤人，但事关国家，事关百姓，希望大汗以大局为重！”
“哗——”一声，无影剑从慕霁的虎口上跳出了一寸，顿时紫光溢了出来。
“你逼我？”瑾瑜秀眉一压，周身腾起了肃杀之气。
“在下不得已而为之了！”慕霁“铮”地一声拔出剑来，约三尺的距离指着瑾瑜的咽喉。
她隐隐感觉到那团紫光之下的杀气和剑锋的冰冷，退了几步方道，“好吧……不过要回去和诸将军商议……慕公子，你当真不记得小瑜了么？”瑾瑜突然走近，一把抓起慕霁的手腕，逼视着他的眼睛。
慕霁吓了一跳，手抖了一下，剑锋以分毫之差从瑾瑜的耳际划过，“小瑜……你，你真是小瑜？”
“是啊，你爹认出我是契丹人，让那管家把我送回了王庭。若不是慕家，当年小瑜早已是流落中原的一缕孤魂了啊！你救我一命，我答应退兵。”说着，瑾瑜欣慰地笑笑，“慕大哥，我还能这么叫你么？”
*
潼关。
清晨，阳光扯开了密布在天上的云朵，万丈光芒投在广阔的平原上，一片安详和谐。然而，不久后，大地开始颤抖，一片墨甲步兵组成的队伍，约摸有三千人左右，在平原上开始向西行进。步兵的中央夹着一队骑兵，马上的士兵个个英姿飒爽，丝毫不因面对死亡而后退。队伍的正前方有两名将领，一名穿着青黛色铠甲，一名穿着血红的铠甲，策马在几千人前方并肩行进——契丹的骑兵向来不可小觑。
“攻城！”忽然，军令既出，军队开始缓缓变化，步兵扛着云梯，搭在了城墙上。骑兵拥着将领退到了一边的高地上就地扎营——两个月来契丹的军队总是隔三差五攻一遍城。
城上也早有准备，开始往城下扔火把，士兵们从云梯上掉下了一批又一批，然而后面的仍坚定地向上，替补着前面的空位。如此锲而不舍的向上爬，终于有一批士兵爬上了城墙。于是守军抽出军刀，和敌人开始了肉搏。
不一会儿，青白色的城墙被血染成了红色，血泊中倒着一堆堆残缺不全的尸体。终于，敌军因为城上人少，渐渐的城墙上站着的契丹士兵越来越少了。可是没有退兵的命令，士兵们仍勇敢地向城上攀爬。双方就这么僵持着。
“呜——”后方忽然响起了长鸣的号角声，那是退兵的命令。
契丹士兵前队变后队，留下一批人殿后，剩余的人迅速地撤下了城墙。而殿后的士兵，注定了的一去不回。从鬼门关刚逃回的士兵，望着城墙上还在拼搏的同袍，默默地摸下了头盔，无言地伫立着。
不久，契丹的最后的士兵倒在了城墙上。
第一轮鏖战终于结束，夕阳拨开云层，把浓重的金光洒向北部大地。阳光应着血迹斑驳的城墙，平添了一抹苍凉。
*
长安，皇城，东宫。
“殿下，太神了！果然如您所料，不过幸亏我们守卫及时，潼关守住了！”兵部尚书苏琅手握着前线的捷报，兴冲冲地进了书房。
“苏大人，兵部人手够不够？”云端从案头抬起头，目光中露出了片刻喜悦，转瞬又黯淡下去，“这其实实在是下策啊！保潼关而置关外十六州的百姓于水火，实在是令我痛心！还是快快出兵，助当地守卫护卫十六州方好啊。父皇那边，我真的不知该怎么交待。”云端说着不由扶额长叹道。
“什么？皇上不知兵部出兵？”苏琅一怔，手中的捷报掉在了地上。
“是，苏大人无非想问是不是本殿假传圣旨不是？我承认，是。”云端走过来，捡起了捷报，随手放在了案头上。
“殿下，臣不是这个意思。殿下到底知道不知道圣上对殿下的意思，臣只是觉得，殿下为国为民都是好的，只是……”
“殿下，老臣已经以殿下口气拟了折子，给陛下呈过去，还是要抓紧时间，免得小人占了先机为好。”这时万晟安从外头进来。万晟安是万皇后的长兄，礼部尚书，封太子太傅。
“恩，就依舅舅吧！”云端说着坐回案头，兀自看起书来。
万晟安看着云端紧锁的眉头，轻轻拉扯了一下苏琅，二人离开了东宫。
“万大人，不是我说，咱们殿下若日后为君定是明君，只是他这么刚直，不晓变通，我怕他走不到那一步啊。”苏琅和万晟安告了退，私下才说悄悄说起。
“苏大人，我是他舅舅，又是从小看大，我何尝不知？不瞒你，皇后主子也就是因这牛脾气顶撞了圣上才弄的这么不尴不尬，谁不知她平日最是温和？这小东西随他娘，我有什么办法？”万晟安摇了摇头。
两日后，前线邸报，幽州不敌契丹骑兵，县令开城门投敌。
御书房。
“退守潼关？这是你的主意？”景仁帝攥紧了折子，手背上青筋毕露。
“回父皇，是儿臣一人的主意。”云端低低垂下了眼帘。
“你真是朕的好儿子……”
“报！皇上，苏琅苏大人在狱中自尽了，有血书留下。”太监又尖又细的声音忽然切断了皇帝的怒意。
“呈上来。”
“好，好的很！”皇帝看完血书，却只见怒意更盛，喝道，“传旨下去，把苏琅的尸身斩首示众，其家十六岁以上男丁全部充军，女眷充为官婢。”
“父皇，苏大人可是忠良之臣，何以下狱又抄家？”云端没有看到血书上写些什么，只感到一阵寒意从骨子里不由地往外涌起。
“朕的忠良之臣会对内勾结皇子，会对外卖国投敌吗？”
“苏大人不会的！”
“给你看证据！全是他和契丹人来往的书信。”皇帝一声怒喝，袖子一挥，案头的一打奏折哗啦啦地洒了一地。转而，他乜视着云端，“你可也说说看，这好门人与你，有没有关系？”
“父皇，儿臣怎么会投敌？”
“那结党呢？”
“没……有。”云端却不由地退了一步。
“结党之事有没有且不论，眼下战事要紧。若是潼关守不住……”皇帝深深地吸了一口气。
“若是潼关失守，儿臣定自裁以谢天下！”云端说着，修长的睫毛在眼底投下了一片阴影。
“你知不知道昨日吴王世子请旨随军？”
“儿臣不知。”
“这小子到有几分我云家的气概！”
“父皇准了？”
“准了。怎么？你不放心？”
“不放心是肯定的。只是云靖不是小孩子了，父皇当年挂帅出征还不及冠，他已经二十六了，放他出去也是好的。况身边有宁乔和宁筹父子，儿臣是多虑了。”
“就是这样。按你说的，去给吴王写封信。”
“是。”
*
一个月后，慕家也得到了世子云靖即将随军奔赴前线的消息。
云氏着急，找慕彻来要吴王的信。
“王爷信上没说，不过我觉得，王爷没有拦着必然有他的道理的。”慕彻思虑片刻，猛地抬头，“来人！”
小厮推门而入：“老爷？”
“快去看看，最近有什么大事！”
小厮会意，轻轻地带上了门。
过了几日，慕家庄园，书房。
“老爷，”小厮见慕彻在书房，轻轻推开门，俯在慕彻耳边，“前些日子北边传来消息，说是敏家勾结契丹人入侵中原，结果契丹人不守信约，提前入侵，眼下怕是已经兵临潼关了……”
“慢着……”慕彻一愣，“又是契丹？提前入侵？”
*
京城长安。
听说章台路的万花楼新来了位姑娘，虽然年纪已不小，但是官宦人家出身，通晓诗词曲赋，又卖艺不卖身，很有几份雅趣。有那么些个士子便乐得去酒楼坐坐，和新来的姑娘对酌几杯，到是别有一番情趣。****见生意愈加好起来，也便不说什么，还给那姑娘安排了潇竹苑住下。让她随意在屋子里弹弹琴种种花草什么的，也是悠闲。
那日是云靖偶然小坐，瞥见了她在二楼独倚危栏，猜想那万花楼的花魁必然是她，便心生慕意。后又听得女子是金陵人氏，更是想要一亲芳泽了。
很偶然的机会，云靖听那女子在二楼的小窗前吟唱着：
“残月照闺床，秋意冷衷肠。尺素寄千里，翘首茜纱窗。少年勇无畏，纵马赴沙场……”
唱到一半，声音滞了一下，便戛然而至。楼下，云靖对着窗子续唱了几句：
“碧血洒边疆，三年未还乡。风吹树叶响，疑是凯旋郎。喜极忽坐起，方知梦荒唐。”
楼下男子清朗的声音引的女子从窗棂上探出头来。云靖流转的眉目，让那女子顿时怦然心动，只见她矜持地一笑，合上了窗子。云靖微妙到扬了扬嘴角，转身进了万花楼。他坐在大堂喝着茶，果然，不多时，小二送来一张花笺。云靖拆开，八行笺上写着端丽的蝇头小楷，上书“诚邀公子楼上一叙”，属名潇竹。
“姑娘在吗？”云靖一上了楼，就放声喊了一句。
“是那位公子么？”一阵轻柔的女声响起，紧随其后，一位妙龄女子倚着门框走了出来，那女子正是她，花魁姑娘。她一袭粉衣，乌云般的发髻盘着，插了一根颤巍巍的玉步摇，“冒然相邀，还望公子见谅！”
“我也是为姑娘的琴声迷住，姑娘还不让我进去坐坐么？”云靖在京数年，已是风月场上的老手，见了花魁姑娘，语调不由自主地顿时调皮了几分，丝毫不见方才的拘谨。
“请吧！”花魁掩嘴一笑，伸手做了个请的姿势。
云靖进屋后，将潇竹苑上下打量了一番。干净素雅，正面的墙上挂了一把古琴，一个侧面墙上满是书法。有的是清秀的小楷，有的是遒劲的行草，笔画多变，让人感到主人胸中的丘壑。
“公子请坐！”
“多谢。我看姑娘满腹韬略，小生也好舞弄些文墨，偏是有些臭味相投啦！”
“公子太谦虚了，不知怎么称呼公子？”那姑娘说着端来茶水，随着茶水“汩汩”地流下，屋子里顿时氤氲一片。
“我姓云。”
“云？”那女子先是一怔，忽又恢复了平静，纳了个万福道，“云公子。”然而心里却沉了下去，这姑娘并不是别人，正是被官卖的苏氏女眷，苏琅的女儿。普天之下姓云的，又是在这京城里……
“你咧？”
“笙玉。南唐后主有词云，‘小楼吹彻玉笙寒。’”
“笙玉……呵呵，好名字！”云靖喝了一口茶，心里满是疑问，却不好想问——这么一位知书达礼的女子，已不是豆蔻年华，何以沦落****？只是初次相见，又不便想问，只得暂且按下。
之后一来一往久了，云靖便对这姑娘坦白了自己的身份，然而笙玉却并没有云靖原想的那样表现出攀附之意，诧异之下，云靖真心地把笙玉当做了一位红颜知己。
这一日，云靖来万花楼小坐。
当云靖抬头望望酒楼窗外，才发现月已至中天。
近来北面战事紧迫，圣上脾气很是不好，太子殿下日子也不好过，动辄是错，三番两次无缘无故一进御书房，披头盖脸就是一顿骂。******们也是人人自危，不太忠心的已是若即若离，准备随时抱上别人的粗腿了。唯有几个亲信的时常在东宫走动，比如伴读宁策、礼部尚书万晟安和兵部尚书苏琅。云靖去了几回，却被太子以结党意图不轨给轰了出去，心里好不郁闷。事后宁策来找他方解释清楚，云靖也明白，云端是保护自己，可他怎么也不愿为了自保就和云端划得干干净净。
云靖闲得无趣，就一个人来酒楼喝闷酒。这万花楼云靖常来，做的是吴菜，很是地到。云靖叫了几个秦淮来的歌妓，边喝边听。
云靖和宁策不一样，虽然都是大家公子，宁策向来洁身自好，甚至对女子都不会动动心，以至云靖怀疑他是不是有什么问题。而云靖不同，他熟悉长安城章台路上的每一家****，和每个花魁姑娘不多时就能混熟。虽然他二十六了却没有大婚，虽然他认识的女孩从****歌女到官宦千金都不少，然而她们对他不是真心，他自然也就没有真心待过谁。
听着听着，曲儿腻了，挥挥手打发歌姬们退下。
然而过了一会儿，一抬头，有一个女子仍抱着琴坐在那里。云靖毕竟有心事，几杯杜康下肚便已经醉了，“不是让你走吗？要钱是不是，给，给！赶紧给爷滚出去！”云靖摸出一张银票拍在桌子上，吼道，“滚啊！”
“云公子喝多了。”那女子看也没看钱，放下琴，起身倒了杯茶端到桌前。
谁知云靖却是一下歪在她身上，二十六岁的大小伙子，着实把那女子压了个够呛。那女子二十多岁，已不是五陵年少争缠头的年纪，却独有一段端庄姿态，又不似寻常****女子。
“叫我什么？”云靖喘着酒气，眼神飘忽地望着那女子。酒楼的人都喊他靖爷，没人知道他姓云。
“云公子，我知道你喝多了。你还记不记的兵部苏琅大人？”
“苏？你是？”云靖一惊，醒了几分醉意。
“我是笙玉啊！”那女子终于哭了出来。
“别哭别哭，我看一下。”云靖眯起眼睛，仔细地对着这张脸看了一遍，“难不成是苏大人的女公子？”见笙玉点点头，又喃喃自语道，“你告诉我，你怎么会沦落****？”
一个时辰后，京城吴王府。
月至中天，明晃晃的月光静静地投在吴王府的院子里，静候着来人。果然不多时，不远处响起了脚步声，只是有些混乱。几个人影从暗处走来，映着月光才看清是云靖和管家陈六。
云靖被几人架着进了屋，一头倒在床上，没有片刻，“哇——”的一声吐了。
浑浑噩噩地，云靖吐了一地，整间屋子里都弥漫着熏人的酒气，陈六掩着口鼻站在一边，叫来几个小丫鬟开始收拾起来。
“醒酒汤来了！”门外，笙玉说完端着汤碗进来了。原来云靖竟把她带了回来。
“扶世子起来。”陈六鄙夷地看看笙玉，不过是寻常一样，世子常带些歌姬回来，有中原的，有吴地的瘦马，还有过一个胡姬。笙玉没在意，扶起云靖开始喂给他灌醒酒汤。
又过了一会儿，云靖睡稳了，陈六嘱咐过笙玉才带着下人们悄悄离开了。
“云公子醒醒！”笙玉跟到门口见下人们着实离开了才又返回来在云靖的床边坐下。
云靖张开了眼，“走了么？”
“嗯。”
云靖忙合了衣坐起来，按了按太阳穴，“苏大人出事之后的事，你对我说说。”
笙玉眼圈一红，便把父亲被告私通契丹，在狱中自尽、兄弟尽数充军、姐妹四下发卖、家产尽抄都对云靖说了出来。
虽说云靖和苏笙玉不熟，但因为太子的缘故，和苏琅是熟的。苏琅是太子代天巡牧那年从金陵提拔到京城的。原来只是兵部的主管，因工作认真，原尚书告老后，由圣上钦点，升任兵部尚书。
折腾了一夜，云靖起身走过去打开房门，看见外面几个小厮正摆着早饭，云靖走过去坐下，确实没什么胃口，吃了两个金丝小馒头，喝了一小碗牛奶，便抹嘴作罢了。他端了盘子进屋，让笙玉吃了。
“我赎你出来吧。你有什么打算？”******人四下离散，苏琅仍忠心于太子，云靖不相信他的罪名——私通敌国——是真的。他看了看笙玉，隐隐有些动容。
“多谢云公子相助。不瞒公子，小女子欲为父报仇。”
“报仇？”虽猜苏琅有冤，但到底是云靖自己的猜想，没想到竟真的有冤情！
“齐王与太子的矛盾不是一两天了，齐王欲削太子羽翼，我父亲不过是他扎的筏子罢了。”
“不会是齐王吧？他加冠后就去了封地，手能伸这么长？会不会是别的什么人？”
“不会的。老尚书告老后，齐王本想安排他的表兄白少东接任兵部尚书，圣上任命我父亲，他定然怀恨在心。”
“我劝你还是先不要管，齐王如今正得圣宠，你一个弱女子，先自保要紧！”
“亏的太子殿下拿您当作兄弟，齐王还没做储君，你这就已经替他说起话来！我明知家父有冤，仍苟且偷生，与孝道相悖且不论，人，是没有这么做的！笙玉虽是女子，胸中还有口正气在。多谢世子美意，还请寻车送我回万花楼吧！”
“你要回去？”云靖见她怒目圆睁，横眉冷对，胸脯一起一伏，倒别有一番风韵。
“尘世腌臜，到不如****风骨！”笙玉柳眉倒竖，背过身去不再言语。
送笙玉出了王府，云靖站了一会儿，忽然对她的背影道：“你留下吧，或许，我能帮你。”
笙玉冷笑，“殿下好意小女子心领，改日殿下得闲，来万花楼坐坐。”说完上车去了。
云靖站在原地，这女子高傲得竟像是一株秋菊，迎着风雪怒放，无畏严寒。云靖有一丝丝心酸，不知是内疚、是自愧不如，还是别的什么。云靖少年的时候遇到过不少女子，她们中不乏年轻貌美的，也不乏才艺超群的，但越是这样，他越只是与她们逢场做戏罢了。自遇到了笙玉后，他却觉得自己变了。
但云靖不是爱上了她，或许只是因为两颗孤独的心的彼此惺惺相吸的缘故吧！但正是她的傲唤醒了他沉睡的灵魂，就此改变了他人生的航向，这才有了几日前云靖的请旨随军。
又过了几天。
京城吴王府。
京城的吴王府是吴王云正皓大婚前先帝下旨敕造的。里头一派皇家气概。云靖来长安，便住进父亲成亲前的那个院子。三进三出，后头有个小小的花廊，蔓藤植株沿着墙爬的满园都是。透过叶间缝隙，阳光斑驳地投在地上，很是静谧安详。
然而空旷便注定了孤单。二十余岁的青年独自住着，身边的人从上到下都是宫里打点下来的，也不知谁是真正的仆人，谁又是上头派来的密探。云靖只索性把自己包起来，拒绝和一切人交流。
只有一个例外，那边是宁策。
云靖转了转，索然无味，便喊来陈六——也是上头安排的管家。
“爷要出门，和你说一声。”
“爷去哪儿？”陈六却是十分警惕地问道。
“怎么，爷去哪儿也得跟你报备不成？”
“是，小的给爷备马。”陈六低了头，躬身退了下去。
出了府门，云靖没有直接去找宁策，在街上兜了几个圈子，确认没有人跟着方拍马去了宁府。
其实宁府和吴王府离得并不远，很快便到了。那门房认得云靖，老远就跑来牵马。
“你家二公子在不？”
正与门房打听着，忽然有人叫了一声，“子平！”（云靖表字子平）
云靖听闻抬起头，可不是宁策。
“圣上旨意已下，明天小弟就要随军去潼关了，今日做东请宁兄换换口味。”
宁策虽是纨绔，只是幼时在西北长大，对京里那些公子哥儿的喜好并不上心，唯独爱吃。一听云靖说有地方尝鲜，顿时喜上眉梢。
云靖掩口笑了笑，“宁兄随我来！”
正是万花楼。打进门小二便热络地迎了上来，口道，“靖爷来了！您的雅间已经按您吩咐用香熏好了。楼上请！”
“笙玉姑娘可到了？”云靖故意落在宁策后头，轻声问小二。
“笙玉姑娘在楼上早等好了，爷快上去吧！”
果然一上楼，拨开轻纱，幽幽的琴声从里头传出来。宁策一顿，望过去，正是一个妙人抱着琴，用那双如水的明眸婉转地望向自己。
“子平，这……这是怎么回事？”
“宁兄坐，这是笙玉姑娘。姑娘，这便是我说的宁二公子。宁兄，笙玉姑娘虽以卖唱为生，可也颇晓词令，与我臭味相投，况姑娘一身傲骨着实令我等须眉敬佩！”
“怎么讲？”酒菜上桌，宁策给自己和云靖满上。
“宁兄可知京城有户苏姓官员？”云靖呷了一口酒，凝视着酒盏，不住地把玩，似忽醉翁之意全在酒上。
琴声颤了一下，宁策瞥了一眼抱琴的姑娘，可是无心喝酒，搬着凳子凑了过来，“苏？可是兵部苏琅苏大人？”
“苏大人被告投敌，在狱中自尽，可你我都晓得有冤。可他满门男丁充军，女眷也卖到各处离散，笙玉姑娘便是苏大人之女，宁兄大可信我。”
宁策先是一震，望向苏笙玉，多了几分怜惜，“可怜弱女子为家事连累，竟流落烟花之地……可苏大人的案子不是有书信为证，板上钉钉了么？”
“证据？你可记的上任京兆府尹任上推翻了多少铁案？只可惜被贬到瘴蛮之地，竟落个客死他乡！”云靖说着高亢起来，一扬酒盏，只觉通体发烫，不由叹道，“好酒！”
宁策见他给自己亮着空空的酒盏，明白了话已至此，此地并不是论事之处，便无话，陪了几杯。
几杯下肚，二人又各怀心事，都有些醉意。
这时门外有人进来，正是宁策家的门房，“二公子，老爷来信了，怕是有急事，夫人叫您快回去！”
宁策看看门房，不似作伪，惊得就醒了大半，“子平，怕真有急事，愚兄失陪，等贤弟凯旋，咱们一醉方休！”
